Путь без конца
Шрифт:
— Во имя моей дружбы со стражами южных пределов, помогите этим людям…
Предводитель гномов выслушал и сказал:
— Ладно, мы проведем вас и выслушаем. Зурадир, ты поедешь сзади, и будешь следить, нет ли за ними хвоста.
Остальные гномы развернулись и быстро пошли в свое убежище. Изображений Высших стали исчезать по одному. Путеводная нитка была уже не нужна, и маг ее убрал. Через десять минут сборный отряд подошел к воротам. Эти небольшие врата защищали проход в пещеру. Внутри стояла стража с алебардами и секирами.
Когда путники въехали в убежище гномов, их предводитель сказал:
—
— Мы ищем Нелепого Гнома.
— А, Томмира! Очень странно… Тогда вам нужно поспешить. Он очень болен.
— Тогда поспешим! Проводите нас.
Путь по подземным коридорам был долгим. Похоже, что гномы хорошо видели в темноте, потому что переходы были плохо освещены. Только через двадцать минут глаза Николая привыкли к полумраку. Но к тому времени группа уже подошла к освещенному месту. Могонир сказал:
— Томмир болен заразной неизлечимой болезнью. К нему никто не ходит. Скоро он должен облить себя маслом и прервать свои земные муки. Потом мы его подожжем, чтоб не допустить распространение заразы. Если он вам все еще нужен, поспешите. Мы можем выдать вам защитные костюмы и фильтрационные маски.
— Нет, в них мы не нуждаемся. Ни одно существо не проникнет через малый огненный щит. Пошли, Млекоченко, посмотрим, какова ситуация с больным.
Хригар вошел в небольшую комнату. В ее центре было установлено каменное ложе, на котором, закутавшись в одеяло, лежал гном. Николай Федорович не имел возможности определить, чем тот болен, но на всякий случай не подходил ближе. Маг начал колдовать. Внезапно в кармане у Млекоченка что-то зашевелилось. Хригар крикнул:
— Это Кристалл удачи. Давай его быстро сюда.
Николай дал кристалл магу и тут же отбежал на безопасное расстояние. Кристалл вспыхнул голубым, а потом красным.
— Я сделал все, что мог. Если это ему не помогло, то люди тут бессильны, — обреченно сказал Хригар. Кристалл в его руке рассыпался в пыль и разлетелся по комнате, хотя Млекоченко не ощутил ни дуновения. Внезапно гном застонал, открыл глаза и сказал:
— У меня есть для вас сообщение. Нам с вами предстоит увлекательное путешествие…
Скачки
Отдышавшись, гном продолжил:
— Ну, раз вы меня вылечили, то хоть скажите, кто вы такие?
Тут Николай подошел к гному и вклинился в разговор:
— Мы — пророчество. Тот, кто увеличивает Силу, встретится на своем пути с тем, кто уменьшает воздействие Силы… Потом они восстановят того, кто владеет Силой… Их совместный путь будет долгим и небезопасным, но в самом конце своего путешествия они приблизятся к разгадке Хребтов Эрентала — границы известного мира… После этого судьба исполнителей пророчества будет зависеть только от них самих, и никакие силы не смогут изменить их путь, — замогильным голосом прочитал Млекоченко с появившейся у него в руках книги. У Томмира после болезни не было сил, чтобы прервать долгую речь Николая Федоровича. После ее завершения Нелепый Гном сказал:
— Значит вы — те, что мне нужно. Сейчас нам нужно отправиться к моему учителю Горному Магу.
— Учителю? Чему же он тебя учил?
— Как это чему?
— Если бы мы не приехали, ты стал бы неплохим трупом, — возразил Хригар.
— Ну не надо так самоуверенно. Давай померяемся силой. Я, как ни как, пятьдесят процентов по Горному Магу.
— Хорошо, давай проверим, какова твоя сила.
Гном поднялся с кровати, встал перед Хригаром и поднял ладонь. Когда их ладони соединились, маги сосредоточились. Сразу же после этого они попадали в разные стороны. Николай поинтересовался:
— Ну что, кто победил?
Хригар поднялся, отряхнулся и ответил:
— В пределах доступной нам точности наши силы равны. А это означает, что Горный Маг по магической силе в полтора раза превосходит Тенфонка Великого. Ладно, говори, как нам добраться до твоего учителя.
— Это совсем недалеко. Нужно добраться до другого края наших земель.
— Тогда давай побыстрее поедем. У тебя есть лошадь?
— Лошади у меня нет. Но есть горный ездовой ящер. По нашим землям он пройдет быстрее, чем ваши кони. А потом, чует мой желудок, кони нам не понадобятся. А я вам рассказывал, что я специализируюсь на прорицаниях?
— Нет, пошли лучше за лошадьми.
Но когда товарищи вышли из комнаты, их остановили какие-то гномы. Один из них сказал:
— Мы не можем отпустить вас просто так. Ведь вы спасли нашего товарища, которого мы все любим и горевали о его скорой смерти. Мы настаиваем, чтобы вы приняли участие в небольшом банкете. Тем более что ваши кони требуют отдыха и нормального питания.
— Что, прямо так пришли и потребовали, - поинтересовался Хригар.
— Нет, но мы сами догадались. Прошу вас последовать за мной.
И, не желая выслушивать возражения, гномы повели отряд к обеденному залу. Там уже был накрыт стол на двадцать пять персон. Как только Николай сел, стали приносить еду. Особенно запомнились фирменные блюда гномов. Было много жареного мяса с острыми специями. Млекоченко спросил:
— Чье это мясо?
— Маленьких детей. Шучу, это молоденькие горные бараны. Попробуйте к ним наш огненный соус.
Соус действительно был огненным, так что Николай Федорович не смог его много съесть. Также были пещерные грибы, замоченные в уксусе. Ну и, конечно же, напитки! Николай Федорович никогда не пил такого крепкого и необычного пива. Когда все наелись, Хригар сказал:
— Все, нам пора в путь. Мы и так слишком у вас задержались. Выведите наших коней и ящера, мы уезжаем.
— Эх, хорошо посидели, — довольно сказал Томмир. — Все, кто хотят отдать нам последние почести, могут проводить нас до Дырявой горы.
— А почему последние почести?
— А потому, что больше вы нас не увидите. Из горы мы не выйдем.
Путники быстро вышли из гномских пещер. В процессе дальнейшего путешествия выяснилось, что ящер действительно проворно пробирается среди скал. А вот лошади могли нести всадников только благодаря тому, что Хригар их соответствующим образом изменил. Поэтому до требуемой горы отряд добрался только к вечеру. Гора была невысокой и лысой. В ней можно было заметить несколько входов, похожих на норы гигантских кротов. Именно к одному из таких проходов направлялся Томмир. Ящера он оставил на входе, а коней Хригар сказал взять с собой.