Путь черного воина
Шрифт:
– Слушай, малыш!
– вставая с места, крикнул Жюв. Под светом свечей перед мальчишкой стоял взрослый и безжалостный воин, который, пройдя через множество войн, получил немало опыта и шрамов.
– Ещё раз посмеешь прервать меня - это будет последним, что ты сделаешь. Понял?!
Юноша только кивнул и быстро сел в свое место.
УБИЙЦА ЛОРДА БАЙ-ЛИ
Прошло полчаса. Наступила полночь. Затих вдали перестук фиакров, развозивших по домам любителей театра, и ничто более не нарушило тишины уютного предместья Нейн. Утихло все и
Леди Ли поднялась и в смутной тревоге направилась к окну. Внезапно она застыла на месте, как вкопанная: раздался громкий грохот, напоминающий выстрел из револьвера.
Совладав с испугом, леди Ли опрометью бросилась к двери в вестибюль.
– На помощь!
– вскричала она.
– Что происходит?
– вдруг испугавшись за девушек, она с беспокойством позвала: - Линг! Бию! Ко мне!
В коридоре захлопали двери. Полураздетые, растрепанные, выбежали Бию и Юнру.
– Откуда этот шум и крики?
– лепетала насмерть перепуганная Бию.
– Мне страшно!
Леди Ли, желая успокоить девушек, сказала:
– Кажется, все утихло, - но потом, заметив, что старшая дочь не вышла, громко крикнула: - Линг! Линг!
В это мгновение появилась Линг. Она была растерянная, с искаженным от удара лицом.
– Какой кошмар!.. Грабитель проник на первый этаж из сада... Уолтер вцепился в него... Душит... Они касаются по полу... Бьются насмерть...
– произнести что-нибудь ещё она была не в силах: у нее перехватило дыхание.
Леди ли хотелось расспросить поподробнее, но тут без стула вбежал управляющий Сил-Ваун: маленький по размерам ягуар, с повязкой на левом глазе. Взбудораженный, запыхавшийся, он принялся объяснять:
– Мы завершали обход, когда вдруг заметили прятавшегося в тени незнакомца. Судя по повадкам, явного вора... Окликаем его - он бежит! Мы за ним вдогонку, хватаем... Он сопротивляется! Пришлось пару раз стукнуть!.. Короче, мерзавец у нас в руках, и вскоре за ним явится стража!
У леди Ли дрожали руки.
– Но почему вы решили, что это вор?
– Ну... Одет прескверно...
– неуверенно пробормотал ягуар.
– Да и потом, что делать нормальному человеку в такой час в чудом саду?..
– И как же он объясняет свое присутствие там?
– высокомерно осведомилась леди Ли.
– Помилуйте, да у него на объяснения и времени-то не было!
– воскликнул ягуар.
– Его только увидели - и тут же поймали... А ведь вы, верно, знаете, леди Ли, какой силищей наградил бог нашего Уолтера!..
Леди Ли перебила ягуара:
– Жестокости я не одобряю. Серьезно ли пострадал этот незнакомец? Хочу надеяться, что нет. Прежде чем пускать в ход кулаки, его следовало бы расспросить! У меня в доме никто не должен драться.
Управляющий, сбитый с толку, стоял потупясь.
Смягчившись,
– Пусть сюда позовут Уолтера!
Минуту спустя появился богатырского телосложения белый тигр и неловко поклонился хозяйке.
– Как могло случиться, что в такое время в особняк проник кто-то?
Уолтер, теребя в руках шлем, принялся оправдываться:
– Да простит меня ваша светлость! Я и сам диву даюсь!.. Я углядел этого зверья... А когда он начал отбиваться, я его и стукнул! Потом прибежали двое слуг. Сейчас они сторожат его.
– Он как-нибудь объяснил свое появление?
– спросила леди Ли.
– На этот счет он помалкивает... Вот разве что...
– Что?
– Ну, он утверждает, - занималась, выговорил Уолтер.
– Что ваша светлость славится своим милосердием, что вы истинный друг всем обездоленным что вы, примите его!
– Я приму его!..
– едва слышно сказала леди Белсом.
Тут, не стерпе вмешайся управляющий:
– Дозволяте объяснить вашей милости, насколько опасен подобный шаг. Несомненно, этот зверь безумен, а если нет, то это, скорее всего, хитрая уловка.
– Так вот, я буду не столь жестокосердна, столь вы, и приму его. Путь же его приведут сюда!..
– и, видя, что управляющий с Уолтером топчутся в нерешительности, прикрикнула: - Я что сказала? Выполняйте!
Оставшись одной в комнате, она подошла к огоньку в камине и, смотря на голодные языки пламени, мысленно рассуждала происходящее...
– Говорите, я слушаю, - холодно произнесла леди Ли.
Перед ней стоял снежный барс, приведенный управляющим Уолтером. Этот был мужчина в темном костюме с изнутенным, осунувшимся лицом. Не глядя на леди Ли, незнакомец глухо пробормотал:
– Я скажу все лишь вам одной!
– Лишь мне одной?.. Вы хотите сообщить мне что-то важное?
Леди Ли умолкала, не в силах совладать с охвативашим ее волнением.
За нее продолжал барс. Он говорил медленно, обволакивающим шепотом:
– Да, я стоял возле двери в коридоре, и вдруг шорох... Дверь распахивается!.. Выходит он, раненный, разъяренный... Твой муж! Лорд Бай-Ли, а за ним мелкая обезьяна...
– Я не понимаю, - леди Ли прервала его, бессильно соскользнув на пол.
– Не понимаю, как случилось...
– Зато я все понял!
– хитро крикнул барс, резко выпрямляясь.
– Он что-то искал в комнате и, заметив меня, хотел встать в боевую стойку. Тут я бросаюсь к нему, оглушаю ударом молотка, потом сжимаю ему горло...
– Кто ты!? Кто прислал тебя?!
– кричал я.
– Не важно кто, главное - я убил его...
– последним вздохом сказал обезьяна.
Леди Ли поднялась и теперь, рыдая, искала свое кресло:
– О Бай!.. Мое божество!
Барс озабоченно нахмурился.
– Мне кажется, что во всем этом замешана лапа императора. Твой муж был единственной преградой перед ним, чтобы он смог спокойно развязать воину с Китаем.