Путь черного воина

Pantera Аноним

Леди Ли испуганно посмотрела на барса.

– Вам надо уйти, - продолжал он.
– По дороге видны были императорские войска. У нас мало времени!

– Хорошо. Уолтер! Где ты?

– Я тут госпожа!
– вбежав в комнату со слугами, сказал тигр.

– Поднимайте всех! Мы уходим!

Когда многое проясняется

За несколько часов до этого, когда ещё стояла глухая ночь...

В прохладном предрассветном воздухом, под полотнищем из мерцающих звезд, когда время от времени проносилось дуновение легкого ветерка, колыхая ветви деревьев, шелестя листвой...

День обещал быть погожим.

На

улицах бурлила многочисленная толпа. Центральнаный бульвар Чуо, бульвар Акаси, бульвар Микаго кишили зверьми. Все стекались к одной точке...

Среди идущих было не мало вооруженных до зубов компаний. Повсюду горланила звуки барабанов. Открытые рестораны, кабачки и винные погребки, полутемные лавки выплескивали наружу звериную лаву.

Народ Нейна в эту ночь гулял.

Народ?

Нет!

Звери, которые в столь поздний час все ещё бодроствовали, в действительности принадлежали к императорским войсковым частьям, другие же к изгоям. Попадались среди них и пантеры, и носорогы, а то и совсем мелкие свиньи и крокодилы. Масленый взгляд и манера поведения безошибочно выдавали в них настоящих императорских воинов.

К полуночи весь Нейн шушукался о предстоящем...

Итак, прокурор республики совершил все необходимые формальности, и вскоре над разумом всей страны возденет кровавые лапы диктатора сам императора Жюва. На утренней заре нашли тело лорда Бал-Ли. И едва новость облетела город, как публика начала собираться на кровавое зрелище, словно на праздник. Зверей разбирало не только любопытство, но и желание блестнуть остроумием. Одним словом - толпа развлекалась. Ведь не каждый день увидишь такое на главной площади.. В этот момент достопочтенного слугу леди Ли, который, явно, собирал информацию о действиях в городе, на Центральном рынке, обогнали двое мужчин. Один из них был не кто иной, как Жюв, - шепнул своему спутнику:

– Ты не узнал его?

– Нет, - отозвался Аванте.

По-прежнему шепотом назвав тех, с кем они только что разминулись. Жюв заключил:

– Надеюсь, ты догадываешься, что я отнудь не жажду быть узнанным. Нам надо проследить, чтоб все шло так, как я запланировал, и даже маленькая искра сможет разжеч камин.

– Но тебе не кажется что тот кролик, которого только что обогнали, преследует нас?
– Аванте ответил ему понимающей улыбкой, и добавил: - Забавно... Зрелище преследования выглядит по-другому, когда вместо добычи ты.

– Кажется, наш мохнатый дружок не хочет уступать...
– И Жюв протянул Аванте маленький ножик.
– Достаточно будет поцарапать. Теперь зайдем в тот узкий проход, уверен, он будет настолько глуп, что последует нашему примеру.

Аванте - старый лис среднего роста, но в отличии от сородичей - более темного цвета волос и сильными руками. С первого взгляда можно было понять, что перед тобой стоит генерал, имеющий столько опыта в боях, сколько умные из умнейших не смогли бы посчитать. Он нахмурился.

– Признаюсь вам, Жюв, - сказал он.
– Что пришел я сюда потому что, как и вы, хотел увидеть, как вы справились с Бай-Ли. Я хочу собственными глазами убедится в его смерти. Надеюсь, мои ребята скоро найдут его семью...

– Ты волнуешься?

– Да!

– Я тоже!
– потупивши взор, признался император.

– Вы, Жюв?!

– Да, я...
–

И император добавил: - Посуди сам: вот уже пять лет, как я сражаюсь с этой чертовой династией! Пять лет пытаюсь убедить всех, что они лишь мешают процветанию нашей страны! Пять лет желаю смерти этому мерзавцу и его роду. Только его смерть может положить конец этой цепи сопротивления!
– Жюв сделал паузу, Аванте молчал, и он продолжил: - И к тому же... Я тоже мучаюсь. Пусть сам я трижды уверен, что его убыли, что он предатель! Пусть мне удалось убедить в этом всех, кто защищал его, но с юридической точки зрения мне так и не удалось ничего доказать. Было десять минут шестого.

Все более нарастающая толпа нависала на войсковое оцепление, которое не без труда удерживало ее на солидном от дворца расстоянии. Несмотря на недовольство жителей, солдаты, бесстрастно выполняя приказ, пропускали лишь редких персон, кто обладал специальным пропуском...

Спустя пару минут все высокопоставленные лица двигались в зал совещаний. Слуги замка медленно вошли внутрь показывая путь к залу. Первым шествовал генеральный прокурор народного суда, за ним прокурор республики, потом его заместитель, начальник охраны замка, начальники первой, второй, третьей и четвертой войсковой части императорских солдат, а в след за ними высокопоставленные магистры - Авар и Дейблер со своими двумя слугами, и, наконец, император Жюв со своим спутником: генералом Аванте.

Пройдя коридоры и марши лестниц, они поднялись на второй этаж, где предстояло обсудить детальные планы о предстоящей войне...

До этих событий в деревне Адельфи-террас, не подолеку от города Нейн

В тот вечер в доме номер один, в библиотеке доктора Фелла, царило шумное веселье. Сам доктор, сияя румяным лицом, устроился в огромнейшем и любимейшем своем кресле. Доктор праздновал приезд своих друзей и там ещё кое-что. Сегодня у него были два повода повеселиться.

Во-первых, из Нейна прибыли его юные друзья - Тим и леди Ли. А во-вторых, его единственных сын собирался отправится в Китай, на делегацию, и тем самым у него была возможность спасти своих друзей, отправляя в Китай с сыном...

– Хедли!
– громко крикнул старый доктор. Лет ему было больше пятидесяти. С виду старый, но добрый пингвин, знающее многое, но никогда не хвастающийся этим.

В комнату быстро вошел молодой пингвин с острым носом и крепким телосложением.

– Да, отец?

– Ты уже познакомился с гостьями?

– Да!

– Тогда хорошо, - сказал доктор с улыбкой на лице.
– Они пойдут с тобой, ты должен помочь им выбраться из острова...

– Хорошо. Но как я объясню на границе внезапное пополнение числа моей группы?
– спросил пингвин, подойдя к дивану и сев рядом с леди Ли.

– Можно создать легенду, - вмешайся в разговор отца и сына старый военный сержант Уолтер.
– Молодой доктор, его супруга, мать и сестры супруги, личная охрана.

– Вы шутите? Какая у доктора может быть охрана!

– Ну, если учитывать то, что сейчас пропадают и погибают очень много зверей от лап бандитов и императорских войск, то охрана даже для обычного доктора, который странствует - это вполне логично, - продолжая упираться на колонну плечами и стоя на одной ноге, выразил свое мнение в слух управляющий Сил-Ваун.