Путь Чжао

Воробьев Александр Николаевич

Мотнув головой, Виктор вернулся в реальность.

– Красиво тут. Каждый раз, как первый.

– Так пиши рапорт о переводе к нам. Снаружи наработаешься до тошноты.

– Если вернемся на базу, подумаю. – с невеселым смешком пообещал Виктор, и прикусил язык.

На канале повисло неловкое молчание. Сам того не желая, он напомнил остальным о паре приближающихся «землян». О том, что дальнейшая судьба зависит от твердолобости капитана Тана. От того, насколько далеко тот рискнет зайти, и что приказано командующему

земной эскадрой. В случае прямого столкновения шансов у них не было даже теоретически.

– Мысли отставить! – рявкнул стармех, - пошли работать, земляне близко!

Встряхнувшись, Виктор приблизился к сигаре «Радуги» и защелкнул карабин троса на ближайшей скобе. При нужде, их сенсорные зонды использовали в качестве транспорта ближнего радиуса. Летали они небыстро и недолго, но все равно дальше и быстрее персональных реактивных ранцев. Особенно с его-то куцей практикой, когда половину запасов газа спускаешь на удержание курса.

– Все пристегнуты? – вопрос Гао отвлек его от самобичевания. – Поехали!

Невооруженным глазом выхлоп двигателя «Радуги» был невидим. Кислород-водородная реакция шла внутри, наружу из дюзы вырывался лишь водяной пар, недостаточно горячий, что бы светиться. Поэтому движение он заметил лишь, когда размотавшийся линь легонько дернул его за собой, увлекая в пустоту. Туда, где в сотне километров от них висел загруженный рениевым концентратом транспорт «Венера».

Прикинув направление, Виктор вывел на забрало изображение с нашлемной камеры, вгляделся, и разочаровано закрыл окно. Слишком далеко, даже при максимальном, шестидесятикратном увеличении.

– Гао, сколько лететь?

– Минут пять, заскучать не успеешь. – Со смешком отозвался тот, – а вот обратно на ранцах поскучаем.

– Это точно, - поддержал его Карлос. – И пива по возвращении нам не нальют. Дерьмовая работенка.

Минуты через три сигара «Радуги» перестала тянуть поводок, и пыхнув облачками пара, стала неторопливо разворачиваться кормой к цели. С увеличением цель уже можно было разглядеть. Крошечная точка, постепенно увеличивалась, превращаясь в тонкую длинную черточку. Середина пути. Поводок натянулся снова, теперь они тормозили.

В длину «Венера» немного не дотягивала до трех сотен метров. Пучок двигателей, короб с реактором и водяными баками, и длиннющая хорда, к которой крепились стандартные грузовые контейнеры. Сотни контейнеров, десятки тысяч тонн концентрата, богатство, без которого быстро зачахнет Марс.

– Так, парни, ловите схемы крепления, - затараторил Гао. – Вешаем «Радуги» среди контейнеров, по ним то стрелять точно не будут. Концентрат бешеных бабок стоит.

– А к чему крепить? – не разобрался сходу Виктор.

– Там же нарисовано! – возмутился тупостью сисадмина Гао.

– Погоди Гао, - вмешался Карлос. – Ты в его работе не сечешь, он в нашей. Смотри

Виктор, мы снимаем четыре контейнера, на их место привариваем «Радуги». Привариваем, потому как креплений подходящих тут нет. Понятно?

– А контейнеры? – уточнил Виктор. – Сколько там концентрата, полкилотонны в каждом?

– Выкидываем к черепаховой матери! – хмыкнул Гао. – Скорость известна, вектор известен, как вернемся, доложим, и за ними буксир отправят.

– Если вернемся, - мрачно прогундел Карлос.

– Да я тебя умоляю! – насмешливо протянул Гао. – Пушками побряцаем, крутизной померяем. Тан не дурак, буром на линкор не полезет. Он понимает, что «Потрясателю» даже стрелять не придется, у них и на фрегате рельсовая есть, нам хватит.

– Не знаешь ты капитана.

– Я с ним дольше хожу, - отмахнулся Гао, и посерьезнел, - Приготовились!

Сейчас «Венера» уже заслоняла почти все поле зрения. По данным нашлемного дальномера, «Радуга» остановилась в полусотне метров от ближайшего контейнера. Виктор посмотрел по сторонам, замеряя расстояние до носа и кормы транспорта. Выходило, что швартоваться они будут ровно посередине хорды.

Оба абордажника, молча оттолкнулись, и бодро попыхивая ранцами, двинулись в сторону нос, к жилому модулю рудовоза. Гарантия лояльности с доставкой на дом.

– Отцепляемся! – весело крикнул Гао. – И тащим задницы вот к этому красавцу!

Ближайший контейнер мигнул и окрасился зеленым.

Виктор подтянулся по линю, отцепил карабин, дважды взмахнул руками, ориентируя себя в указанном направлении. Газ лучше оставить в ранце, обратный путь неблизкий, и если не хватит на стыковку с «Гуан Ши», опытные товарищи конечное помогут. Но подкалывать потом не устанут долго. Такие уж нравы во флоте.

Так что разгонный импульс он выдал предельно экономный, едва почувствовав ускорение. Зеленый прямоугольник обрамлявший контейнер дрогнул, и начал неторопливо увеличиваться в размерах. Гао с Карлосом рванули вперед гораздо бодрее, в пару секунд разогнавшись, и тут же крутанувшись спинами вперед для торможения. Их ботинки коснулись металла в аккурат когда тормозить начал Виктор.

За миг до разворота, он заметил дружественную отметку, вынырнувшую из-за кривизны корпуса. Им на подмогу шел кто-то из экипажа «Венеры».

– Хей, тайконавты, чем подсобить?

Скосив глаза на окно чата, Виктор прочитал имя говорившего. Сюэ Джанджи, стармех. Должность помощника сначала удивила его, экая шишка лично притащила им кабель питания. Впрочем, на этой посудине экипаж человек десять, и старший механик вполне возможно единственный механик на судне. Кроме себя самого ему и послать наверное некого.

– Наше вам, товарищ Сюэ!
– весело поприветствовал Гао стармеха. – Электричество принесли?

– И электричество, и сеть.