Путь Чжао

Воробьев Александр Николаевич

С экономией Виктор переборщил, финишировав где-то на 4.5 метрах в секунду. Словно спрыгнул с трехметровой высоты, ну или с метровой на Земле, где он никогда не был. По пяткам ощутимо ударило, его повело в сторону, но вцепившиеся в металл магнитные ботинки позволили избежать позорного падения.

– Чжао, слезай с контейнера, - скомандовал Гао, - встань вон туда, и готовься, счас толкать будем.

Виктор послушно перешагнул на соседний контейнер. Оторваться он не боялся, магнитные ботинки по умолчанию отцеплялись от поверхности только по очереди, и ощутимо тянули ногу вниз, оказываясь поблизости от

металла. Каждый шаг отдавался в ушах тихим глухим звоном, звук передавался через подошвы ботинок, и с непривычки отвлекал. Ему и правда стоило больше проситься на наружные работы. Полезная практика, коли уж решил связать судьбу с флотом.

– Готовы? – спросил Джанджи, и дождавшись подтверждения, сообщил, - отцепляю.

Изменений Виктор не заметил. «Венера» шла по инерции, а разомкнувшиеся крепления если и сообщили контейнеру какой импульс, внешне это никак не отразилось. Тяжело вздохнув, Виктор потянул из бокового крепления монтировку.

В орбитальных портах, эти контейнеры брали портовыми захватами, и тащили куда надо. Здесь же пришлось корячиться по старинке, мускульной силой, вчетвером. Подумаешь пятьсот десять тонн, сущий пустяк в невесомости. Потей, дави и жди, пока твои усилия добавят этим тоннам хоть капельку скорости.

– Чжао, Карлос, ваш край проседает, поднажмите, гуси слабые! – весело заржал Гао.

– Лучше вы не так давите, - недовольно пропыхтел Карлос.

Виктор же промолчал, не желая тратить силы. С непривычки он и правда дышал глубже и чаще обычно, хорошо хоть вентиляция обдувала лицо, предотвращая появление пота. Зато кислород тратился прямо на глазах. Контейнер сдвинулся едва на пару сантиметров, а ресурсы жизнеобеспечения уменьшились на целый процент.

Четверка работяг стояла возле углов контейнера, просунув монтировки в специальные проушины и давила изо всех сил. Выдирая контейнер из ниши между соседями. Самый сложный этап, дальше, когда тот выйдет наружу, он полетит сам, потихоньку удаляясь от транспорта. А вот сейчас требовалось чертовски точная синхронизация усилий, небольшой просчет, и контейнер заклинит между соседями. Выдирай его потом при помощи «Радуги», если у той вообще хватит тяги. Или отсоединяй соседние контейнеры и работай впятеро больше.

Обошлось. Неторопливо, словно во сне, махина контейнера сантиметр за сантиметром поползла, выбираясь наружу.

– В стороны, ждем. – выдохнул Гао, и неожиданно выругался. – Карлос, ??, уводи «Радугу»!

– ??! – Охнул Карлос, и продолжил непонятно, но тоже явно матерно. – Foda-se,souumidiota!

Подняв голову Виктор сразу понял причину переполоха. Они припарковали сенсорный зонд в аккурат по вектору движения контейнера. И минут через десять тот грозил впечататься в зонд всеми своими тоннами. Ничтожная скорость помноженная на впечатляющую массу гарантировала неприятности.

Продолжая ругаться на смеси двух языков, Карлос принялся водить руками, подключившись к управлению «Радуги» напрямую. Сигара зонда слегка дернула носом, видимо от волнения Карлос переборщил с тягой, но почти сразу движения ее приобрели нужную плавность. Торопиться было некуда, за десять минут «Радуга» могла слетать до «Гуан-Ши» и обратно.

– Готовы? – спросил Джанджи, - отцепляю второй.

Контейнеры опоясывали «Венеру» кольцами, по

шесть штук на каждое. Насколько Виктор понял схему, они должны отцепить по два контейнера с противоположных сторон кольца, и приварить на их место оба выделенных зонда. Так, что бы оптика тех смотрела в противоположные стороны. Перекрывая как можно больший процент небесной сферы. Вот только чем это поможет в противостоянии с сильнейшим линкором мира, Виктор мог только гадать.

Со вторым они провозились почти четверть часа. Стоять теперь приходилось по узким сторонам контейнера, и из-за уменьшегося рычага, приходилось дозировать усилия еще тщательнее. Не переставая давить изо всех сил! Когда наконец то он увидел днище уплывающего от судна контейнера, пот струился по лицу несмотря на обдув.

– Карлос, загоняй зонд! – скомандовал Гао. – Чжао, куда приваривать понял?

Виктор молча ткнул перчаткой в продольный швеллер корпуса.

– Куда? – не разглядел движения Гао.

– Вон к той поперечной балке. – Виктор продублировал жест голосом. – Сварка «Радугу» на разгоне удержит? Сколько в ней массы?

– Тонна семьсот, - отозвался вместо Гао Карлос. – Удержит, если нормально приваришь. Не боись Чжао, дядя Карлос тебя подстрахует.

Обычно молчаливый Карлос за сегодня уже выдал свою суточную норму слов и останавливаться не собирался. Продолжая болтать, он развернул «Радугу» поперек корпуса контейнеровоза, и работая одними маневровыми, ювелирно прижал ее к балке.

– Держу!

– Наживляю! – Гао спустился в ращелину между рядами первым, тут же пыхнув сварочным аппаратам. – Готово, дуй сюда!

Виктор добрался до своего участка одновременно с Карлосом, но пока вытягивал из кобуры сварочный аппарат, тот успел проварить полметра шва. Аппарат лазерной сварки не требовал защиты глаз, металл даже в фокусе луча разогревался до неяркого белого свечения и растекался, формируя сварной шов.

– Чжао, обшивка тонкая, поставь рассеивание луча на три, - напомнил Карлос, уже заканчивая сваривать первый метр.

– Ясен пень, - Виктор дождался, пока скафандр установит соединение со сварочником, и торопливо полез в меню настроек. Возиться в перчатках с переключателями на самом аппарате он не любил. Те хоть и были достаточно крупными, управлять с виртуальной клавиатуры у него получалось куда быстрее.

Скафандр дорисовал пунктирный узкий конус будущего луча. Ориентируясь по нему, Виктор прицелился встык балки и черного корпуса «Радуги» и нажал на кнопку включения. Луча в вакууме он не увидел, лишь металл в фокусе моментально покраснел, побелел и стал стекаться в не очень ровный шов. Нормально. Виктор медленно повел аппаратом вдоль балки.

– А ничего так. – Раздался в наушниках одобрительный возглас Карлоса. – Еще пару месяцев практики, и можно к нам в бригаду.

– Точно, - заржал Гао. – Чжао, тебе как на кнопки жать надоест, просись на нормальную мужскую работу.

Оба механика свои швы уже закончили, и теперь отдыхали, наблюдая, как Виктор старательно водит лучом по стыку.

– Помогли бы лучше. – не отрывая взгляда от яркого пятна пробурчал тот. – «Потрясатель» нас ждать не будет.

– Тебе пара метров осталась, тут уже не подлезть, - извиняющимся тоном отозвался Гао. – Да и время пока есть, не торопись.