Путь, данный герою
Шрифт:
– Запомни, Карателям не должно испытывать симпатию к своим жертвам, – предупредил Кайл.
– Не беспокойтесь, ничего подобного я себе не позволяю.
Снаружи раздались крики. Несколько женщин визжали, кто-то кричал: «Убийца!!!».
– Похоже, ваш друг мертв, – заметил Кайл.
На глазах у Рэйны выступили слезы, Вэй побледнел, а Гордислава и Зелорис почувствовали опустошение.
– Мастер Клык, – обратилась ко второму из Карателей Жало. – Не думаю, что они были втянуты во всё это по своей воле, но раз уж им всё равно придется умереть, может, позволим перед этим проститься с другом?
– Зачем? – удивился
– Мастер Клык…
– Хорошо, – сдался Кайл. – Но не пытайтесь предпринять отчаянных мер…
– Или тут же будем убиты, – дрожащим голосом произнесла Гордислава. – Знали бы вы, сколько раз мы слышали эту фразу.
Двое Карателей и четверо путников вышли на залитую кровью улицу. От увиденного Рэйна побледнела ещё больше, Гордислава испытала приступ тошноты, Вэй Арэн чуть слышно произнес «Кэрри», а Зелорис рефлекторно схватил рукоять меча, но из ножен вытаскивать не стал.
Всё было в крови. Кровь была даже на стенах домов, а сколько её было на земле –даже представить трудно. Тяжело было поверить, что столько крови могло принадлежать одному человеку. Но это было так.
Однако бездыханное тело Кэрэндрейка не лежало подле ног пятого из Карателей. Напротив, Дрейк стоял – весь в крови. В крови корчащегося в предсмертной агонии Бивня.
– Коготь… – процедила сквозь зубы Жаклин.
Из следующей главы вы узнаете о том, как старая Ведьма решила обзавестись воспитанником, и о том, как по его вине Орден понес первые потери.
====== Часть 5.”Коготь”. Глава 43 ======
О том, как старая Ведьма решила обзавестись воспитанником, и о том, как по его вине Орден понес первые потери
Это произошло за несколько лет до гибели Трилунской Империи. Отправляясь на задание, выполняя его или же возвращаясь в Сокрытый Орден – не важно, но носившая в то время титул Когтя, первого из Карателей, Ведьма Де Мона обзавелась малолетним воспитанником. Поначалу она не собиралась никого «подбирать», однако этот ребенок заинтересовал её: лишенный родительского крова он не плакал, а только сверлил Ведьму недовольным взглядом. За свою долгую жизнь Ведьма Де Мона видела много детей, чувствовала на себе множество взглядов, большинство из которых выражали страх и отчаяние. Но это дите не боялось, оно было недовольно ей. Впервые за несколько лет улыбнувшись, первая из Карателей склонилась над полугодовалым ребенком, уронив на него прядь седых волос, и прошептала:
– Отныне тебя зовут Кэрэндрейк.
Первая из Карателей растила ребенка в уединении. Она не стала возвращаться в Орден, решив, что сделает это, когда её преемник чуть подрастет. Однако вскоре Ведьма Де Мона обнаружила, что сильно привязалась к малышу Кэрэндрейку и не хочет отдавать его Сокрытому Ордену. Женщина не помнила счастливых моментов своей жизни: у Карателя их попросту нет. Глядя на то, как Кэрэндрейк радовался первому сделанному им самостоятельно шагу, первая из Карателей не желала, чтобы он повторил её судьбу. Но так как она сама взялась его воспитывать, носившая титул Когтя была обязана довести всё до конца. Она передаст ребенку все свои знания, весь свой опыт, научит всему, что умеет сама, после чего отпустит, позволив ему самому, а не Совету Мудрейших, распоряжаться своей судьбой.
Маленький Кэрэндрейк быстро запоминал всё, чему она его учила. Уже к полутора годам его словарный запас был не менее, чем у иного
Когда Кэрэндрейк допускал хоть малейшую оплошность, Ведьма Де Мона называла его «Кэрэн», говоря, что он не заслуживает быть нареченным полным именем. Когда же хвалила, то звала его «Дрейк», говоря, что использует ласковую форму имени.
– Запомни: наблюдай, анализируй, перенимай, – в очередной раз повторяла Ведьма Де Мона эти три слова. – Если ты усвоишь данное так, как ты усвоил способность дышать в момент рождения, то не будешь знать равных себе. Это правило передается от Когтя Когтю на протяжении тысяч лет, и благодаря ему Когти – первые из Карателей.
– Ты говорила это уже много раз, – проворчал четырехлетний Дрейк. – Давай что-то новенькое.
– Я буду повторять эти слова ещё столько же, Кэрэн, до тех пор, пока ты всё не усвоишь.
– Бабка Ведьма – злая ведьма, – пробубнил воспитанник.
– Сегодня – без ужина! – повысила свой голос первая из Карателей, отчего Кэрэндрейк поспешил спрятаться под стол.
Хотя у Ведьмы Де Моны никогда не было детей, а Кэрэндрейк по возрасту годился ей во внуки, если даже не правнуки, она полагала, что чувства, которые она испытывала к своему ученику, подобны тем чувствам, которые мать испытывает к ребенку.
День за днем первая из Карателей обучала своего воспитанника всему, чему только могла. Несмотря на то, что ребенку ещё не было и пяти лет, она учила его смешивать яды, ставить ловушки и избегать их, устраивать засады, проникать в непреступные крепости и незаметно из них ускользать, рассказывала, как выжить при встрече с противником и как убить его. Ежедневно Ведьма Де Мона тренировала физические навыки своего подопечного. Упор она делала не на силу, а на ловкость и выносливость.
– Уклоняясь от атак, не забывай наблюдать, как атакует твой противник, – твердила первая из Карателей. – Анализируй, какие мышцы он задействует при атаке, и…
– Перенимай! – воскликнул Дрейк, повторив то, как его атаковала Де Мона.
– Молодец, Дрейк, – похвалила Ведьма.
Кэрэндрейк торжественно рассмеялся.
– Запомни, – позже сказала Ведьма Де Мона. – Чем безобиднее ты выглядишь поначалу, тем опаснее ты будешь казаться потом.
– Куда уж опаснее, – пробубнил малолетний воспитанник.
– Относись к этому серьезнее, Кэрэн. Видя перед собой кого-то слабее, люди расслабляются, отчего, изведав позднее истинную мощь, уже не могут собраться. Это качество не только поможет тебе сейчас, пока ты не владеешь всеми навыками в совершенстве, но пригодится и позже, поскольку сэкономит твои силы в тяжелой битве.
Ведьма Де Мона часто отправляла своего воспитанника в расположенный неподалеку город, чтобы тот наблюдал за поведением жителей, анализировал, по какой причине и каким образом они делают то или иное, и перенимал всё это. К своему удивлению, первая из Карателей обнаружила, что пятилетний ребенок, единожды увидев, как пекарь печет хлеб, смог испечь хлеб не хуже, а понаблюдав за тем, как рыбаки удили рыбу, к вечеру принес собственноручно выловленного леща.
Утомившись во время одной из подобных прогулок по городу, Кэрэндрейк решил вздремнуть, забравшись на дерево. Но только стоило ему предаться сну, как воспитанник Ведьмы был разбужен громкими всхлипываниями.