Путь долга и любви
Шрифт:
Дурно мне не стало, но шок случился.
— Но это огромный объём работы, — выдохнула я. — Гигантский!
Боевик снова кивнул и хлебнул чаю.
— Если территория окажется слишком большой, присоединять её к Дурбору будет бессмысленно — Крист просто не удержит такую махину, даже с моей помощью. Тем более что Новая земля отделена горным хребтом, стоит заблокировать подгорный тоннель, и всё, граница заперта. Представляешь, какие возможности это даёт в случае переворота?
Да,
— Плюс людей на этой территории нет, заселение будет искусственным. И мы не питаем иллюзий, мы прекрасно понимаем, что первыми в Новую землю отправятся сорвиголовы. А для таких король, обретающийся в далёкой столице, не авторитет.
— А если земли не так уж обширны? — встряла Вента.
— В этом случае присвоим статус герцогства в составе Дурбора.
— Но уровень рисков от этого не уменьшится… — задумчиво протянула я.
Теридан подарил улыбку — не тёплую, а какую-то утомлённую.
— Мы уже перебросили к Северным горам добрую треть дурборских войск. Уже работает каменоломня. Едва сойдёт снег, начнём строительство гарнизона. Сейчас веду переговоры с Лауном на предмет поддержки со стороны Ордена, в том числе боевой.
— Весна обещает быть жаркой? — тихо вздохнула я.
— Очень жаркой, — отозвался Терри.
И хотя меня никто не спрашивал, никто ни о чём не просил…
— Чем я могу помочь, любимый?
Младший принц замер, но только на миг.
— А ты хочешь? — В его голосе послышалось удивление, причём до того искреннее, что даже обидно стало.
Ну вот. Я всего несколько дней назад лишилась статуса студентки магической академии, а меня уже к стану светских кокеток причислили!
Синеглазый расшифровал мою реакцию совершенно верно.
— Эмелис, не злись, — тихо сказал он. — Просто тебе предписан покой, а всё, что касается Новой земли… это нервно, любимая.
— У меня вся прикроватная тумбочка успокаивающими микстурами заставлена, — парировала я.
— А дипломная работа? А экзамены?
Я не выдержала и закатила глаза. Нет, он действительно не понимает? Или просто издевается?
— Хорошо, любимая, — вновь проявил сообразительность Терри. — В таком случае переговоры с Лауном на тебе. Документы пришлю сейчас, а подробности расскажу вечером. И, если уж тебе так хочется окунуться в этот мрак, завтра в полдень совещание у Вонгарда.
Если принц хотел испугать, то это у него не вышло.
— Хорошо, любимый. С удовольствием.
Терри заметно нахмурился. Вента, слушавшая наш разговор очень внимательно, напряглась.
— Как вы объясните участие Эмелис во внутриполитических делах Дурбора? — спросила старушка.
— Что-нибудь придумаем, —
Хозяйка замка на озере хотела спросить что-то ещё, но лёгкий стук в дверь отвлёк. Бетти стрелой метнулась к двери, а спустя миг вернулась и доложила:
— Госпожа Эмелис, к вам господин Франкон.
— Зови, — поднимаясь из-за стола, сказала я.
А младший принц одарил тоскливым взглядом и тяжело вздохнул.
В первые дни своего пребывания в Дурборе я искренне верила, что нам с Териданом удастся сохранить тайну наших отношений, но чем дальше, тем чаще вспоминалась поговорка — шила в мешке не утаить.
Так стоит ли его прятать?
Разум подсказывал, что нет, но я всё равно упиралась. Поэтому, когда господин Франкон всё-таки не выдержал и спросил, почему их высочество поручил мне заниматься замком, отшутилась.
Когда в покоях появился личный слуга Теридана с новой охапкой алых роз, тоже шутить пыталась, но господин архитектор, разумеется, не поверил. Тогда пришлось сделать серьёзное лицо и сказать:
— Господин Франкон, я прошу вас сохранить эту информацию в тайне.
Архитектор весело фыркнул — ну да, если человеку доверили тайну Новой земли, то сомневаться в его способности держать язык за зубами глупо. Но лучше обозначить свою позицию сразу, нежели надеяться на то, что собеседник догадается сам.
А вот другой визитёр, который появился в разгар спора о ширине и отделке террасы, примыкающей к южной бальной зале, доставил хлопот куда больше, нежели нанятый Териданом архитектор… Вернее, он принёс с собой ураган!
Всё началось со стука в дверь.
Бетти отложила любимые пяльцы и помчалась открывать. Вента, которая обреталась тут же, в явно полюбившемся кресле, оторвалась от модного романа и с любопытством уставилась на двери. Мы с господином Франконом прекратили разговор на повышенных тонах, тоже от чертежей отвлеклись… И всё это для того, чтобы пронаблюдать явление наследного принца — Кристона из рода Донтор.
Их высочество не вошел — влетел в мою гостиную. В синих, точь-в-точь как у брата глазах, полыхали молнии. Кулаки красноречиво сжимались, на щеках вздулись желваки.
— Госпожа Эмелис! — выпалил наследник. Тут же опомнился, отвесил поклон… правда, только мне. — Госпожа Эмелис, вам знаком человек по имени Эросит?
— Знаком, — поднимаясь с диванчика, выдохнула я. — А что произо…
— Он требует встречи, госпожа Эмелис. Примете?
И тон, и поза наследника непрозрачно намекали на то, что Кристон хочет услышать категоричное «нет». Но я отказываться от встречи с любимым кутюрье не спешила.