Путь домой
Шрифт:
– Я слышал, как воют волки вдалеке… И как ветер шумит среди деревьев. – Ошкуй невинно улыбнулся. – И ничего больше.
– Ты желаешь говорить со мной о волках?
– Нет, мой ярл. – Ошкуй запустил руку за отворот меховой куртки и достал что-то. – Погляди, что я нашел на теле Олега. Хускарл конунга зачем-то прятал это в сумке на ремне. Мне не ведомо, для чего ему был нужен этот кусок железа… но, может быть, ты разберешься?
Прежде, чем я успел ответить, Ошкуй вложил мне в руку что-то холодное и увесистое, развернулся и зашагал прочь.
А
Глава 18
– Ты или окончательно решился разума, ярл… – пробормотал Эйнар, – или хитрее самого Локи.
– Чего тебе страшиться, Безбородый? – Ошкуй легонько хлопнул. – Если кто-то узнает нас – мы просто удерем.
– Далеко ли убежишь с твоими ногами? – Эйнар посмотрел на скальда сверху вниз. – Или ты думаешь, что сможешь обогнать копье или стрелу, пущенную из лука?
– Пусть боги не дали мне твоего роста, Безбородый, – огрызнулся Ошкуй, – но когда сама Хель наступает на пятки, я мчусь проворнее быстроного Тьяльфи!
– Кто станет смотреть на оборванных хирдманнов? – Я указал рукой на топавшего впереди Йорда. – Или рисе приходят в Барекстад каждый вечер?
Обычно словоохотливый тролль лишь оглянулся с полным тоски и безысходности взглядом. Инстинкты, выработанные предками за тысячи лет – еще до обращения в камень – выли. Но долг оказался сильнее, и Йорд шаг за шагом приближался к городу. Месту, от которого любой уважающий себя тролль предпочел бы держаться подальше.
Но хватит ли ему самообладания, когда придет время сыграть свою роль? Не подведет ли? И остальные? Бывший кормщик моего кровного врага, дочь убитого в бою за Фолькьерк тэна Вестара, которая ко всему прочему еще и знает, что я игрок, недобрая валькирия с топором…
И Ошкуй-скальд. Игрок, чудом переживший Красную Свадьбу. То ли Странник, то ли этакий аутентичный пьяница и раздолбай, то ли йотун знает кто. И все бы ничего – но он отдал мне обломок «Светоча» – уже третий, попавший мне в руки. Я уже успел подумать, что то ли сам Олег, то ли кто-то из «Волков» отыскал и выпотрошил мой тайник у дома Хромой Иде – но нет.
Другая форма, другой размер. Чуть массивнее и с острой кромкой по обоим краям. И самое главное – с новым сообщением от системы. Точнее, с хорошо забытым старым. Этот осколок еще не успел провести у меня на боку дни и недели. Никакой «настройки» и никаких дополнительных бонусов. И все же плюс единичка к каждой из Характеристик. Без привычных плюшек «Светоча» я ощущал себя почти что голым. А уж когда я верну себе и те два обломка…
И вот эту прелесть Ошкуй мне отдал. Просто так. На. Держи. Владей. Без каких-то там условий. Не мог же он, в самом-то деле, не прочитать описание… Нет, я ничуть не возражал против такого вот подгона – и все же любое действие, смысла которого я не понимал, вызывало лишь привычную настороженность и ожидание подвоха.
Но это ожидание следует отложить на потом. Пять человек и один тролль –
А огни Барекстада все приближались – я уже мог разглядеть скучавших у дороги хирдманнов. Повезло – не красно-зеленые щиты, не оранжевые и даже не черные. Воины из Эльгода или Арефьорда наверняка узнали бы нас в лицо, да и тех, что пришли с Черным Копьем, мой простенький маскарад вряд ли бы обманул – но дозорные на входе в город, похоже, были родом то ли со Скагена, то ли с Тосинге. Может, и прокатит…
– Кого там йотуны притащили?.. Боги милосердные, что это?!?
Разглядев Йорда, старший из хирдманнов – рослый ветеран четырнадцатого уровня – отпрянул, выхватывая меч. Остальные трое тут же повскакивали на ноги и тоже взялись за оружие.
– Не бойтесь! – Я выставил вперед ладони и шагнул вперед. – Мы пленили и связали рисе – он никому не причинит вреда!
– Тор-защитник, сохрани нас… – Один из хирдманнов осторожно приблизился, поднимая факел, чтобы получше осветить Йорда. – Ну и громадина… Где вы нашли его? И как смогли изловить?
– В горах – а где, по-твоему, еще можно встретить рисе-тролля? – фыркнул Ошкуй. – Он впятеро сильнее человека, но мы не испугались и победили!
– Будь я проклят… – Старший хирдманн явно все еще опасался гиганта-Йорда – несмотря на кожаные ремни, стягивающие могучие серо-зеленые ручищи. – Но кто вы вообще такие.
– Верные люди славного Ульвара Черное Копье. Разве ты не видишь? – Я хлопнул по трофейному щиту, выкрашенному в черный цвет. – Мое имя Харальд Хромой. А как зовут тебя?
– Торвальд, сын Гуннара, – отозвался хирдманн, продолжая вглядываться в наши лица. – Я не встречал тебя раньше, Хромой… но лица твоих людей мне знакомы.
Больше всего внимания Торвальда досталось Айне. И неудивительно. Если Вигдис, спрятавшая огненные кудри под шлем с кольчужной сеткой, еще кое-как могла сойти за худенького безбородого мальчишку, то дочь Рауда выдавали не только косы, но и формы… Ох уж эти формы – тут Торвальда определенно понимал не только я, но и Ошкуй, и Эйнар Безбородый и, пожалуй, даже Йорд.
– Эллиге тесен, друг мой, – усмехнулся Ошкуй. – Нет ничего дурного в том, что верным слугам конунга уже приходилось встречаться. Черное Копье отправил в горы немало людей – на этих землях еще достаточно тех, кто верен сыну Серого Медведя.
– Но их выловят и без хромого калеки, пьяницы-скальда и юнцов, едва научившихся держать меч, – проворчал я. – Зато боги послали нам тролля – и мы изловили его в дар конунгу.
– Такого трэлла не сыщется на всем Эллиге. – Эйнар ткнул Йорда в бок рукоятью меча. – Хотя будь я конунгом – отрубил бы рисе голову и повесил в Длинном доме на Арнхольте.