Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Весенняя Елена

– Сдаться-то сдался, да ненадолго. Как убедился, что ты жив, так припрятанную ампулу и раскусил. Ох и головомойку разведке устроили, что яд при обыске не нашли.

– Зачем он так? – побледнел Рой.

– Видать, понимал, что его тут ничего хорошего не ждёт. И секретами не хотел делиться, а уж Тогебез бы из шкуры вон вылез, чтобы всё выведать.

Драконианец плюхнулся на кровать.

– А Гвараз? – тихо спросил он. – Тот гвардеец, который…

– Знаю. Напросился в отряд тебя спасать, но слишком вперёд лез, вот и полёг в перестрелке при штурме.

Рой

прикрыл глаза. Ради него двое самых, пожалуй, близких поссов отдали жизни. Пронараз хотел его увести. Нужно любой ценой отсюда вырваться, чтобы жертва не оказалась напрасной. А Гвараз? Он разве что верил в дракона...

– Вопросы всё? У меня других дел полно, – ворчливо отвлёк от размышлений Употж.

Рой посмотрел на синюю папку.

– Вы ведь читали легенды о драконах?

– Возможно. Но распространяться об этом не советую. Как и о том, что я их тебе давал.

– Не буду. Но... Вы никогда не думали, что я... – Рой запнулся.

– Ты – что? Небесный Дракон? – закончил Употж мысль.

В воздухе будто повисла невидимая табличка «Сарказм». Рой уставился в пол. Надзиратель направился к двери, но на пороге остановился.

– На самом деле не так важно, что думаю я. Важнее, что думаешь ты.

Дверь захлопнулась, и Рой не успел понять, с каким выражением начальник произнёс эти слова.

Оставшись один, Рой вспомнил про маячок и начал себя обшаривать. Из кармана выкатился медальон – единственная вещица, которая всё это время была с ним. Драконианец стал его ковырять, пытаясь отделить часть с рисунком от основания, но подцепить не смог. Тогда он стукнул медальон об край кровати, верхняя половина с лёгким щелчком отошла и открыла крошечную плату. Получается, Пронараз изготовил копию, чтобы без труда подсунуть драконианцу, а настоящий так и остался заевшим в двери отсека и никаким чудесным образом Гвараз не находил его на кресле шаттла. Рой с досадой выбросил всё в ведро. Он не знал, что медальон-близнец прежде принадлежал леди Матильде, которая дружила с баронессой Докрефе, а рассказать об этом было уже некому.

* * *

Вместо обеда, Употж принёс парадный костюм.

– Одевайся. Через час аудиенция.

– Какая аудиенция? С кем?

– С Шубкиным. Да с Его Поссешством, с кем ещё, – фыркнул начальник, заметив, что Рой понял расхожее выражение буквально. – Столько у нас отираешься, а местных фраз не знаешь.

– Слишком часто в тюрьме сижу, не успеваю фольклор изучать.

– Это кто вдруг такой дерзкий? – резко среагировал Употж. – Давно по шее не получал?

– Простите.

Угрозу начальник выдал по привычке и не подумал о суровом подтексте, но, вспомнив про электрошоковый ошейник, отвернулся и поправил подушку, лежащую «не по уставу».

– Был давно такой придворный, Шубкин, – сухо пояснил он. – Стишки писал, а ещё везде норовил влезть, вот и попал в фольклор. Говорим так на вопросы «кто», когда ответ и так очевиден. Одевайся давай.

* * *

Употж вернулся ровно через час, придирчиво осмотрел костюм на Рое, заставил повертеться в разные стороны,

поправил сбившуюся пуговицу и одёрнул воротничок, для чего привстал на цыпочки. Драконианец впервые заметил, насколько начальник ниже его ростом. Похоже, надзирателя посетила та же мысль, потому что он резко отступил и насупился.

– Годится. С вещами на выход.

– С какими вещами?

– Просто фраза. В твою копилку фольклора. Значит, что сюда ты вряд ли вернёшься, поэтому забирай всё, с чем пришёл. В твоём случае – ничего. Пошли.

Ни в коридорах тюрьмы, ни во дворе, ни в замке несмотря на разгар дня, им не встретилось ни души. На вопрос Роя, куда все подевались, надзиратель пожал плечами и проворчал «не моё дело».

У дверей тронного зала Употж остановился.

– Ступай. Его Поссешство ждёт тебя. И да поможет тебе и всем нам Анубис.

Пожелание прозвучало загадочно, но удивляться было некогда. Створки распахнулись, и Употж подтолкнул Роя внутрь.

В тронном зале было, как всегда, светло, зеркально – и пустынно, ни одного придворного. Вайтинагри сидел на троне в парадные одеждах, пышной мантии и гладкой широкой металлической короне с семью скошенными, будто пьяными зубцами. Рой ни разу не видел на приёмах корону, настолько торжественная встреча тет-а-тет насторожила и он остановился.

– Подойди.

Властный голос эхом разнёсся по пустой комнате, обрастая странными подзвуками. Пол показался более скрипучим, чем раньше, было почти физически больно слышать стон досок. На середине зала Рой опять остановился.

– Ближе.

В этот раз мягкие интонации обволакивали со всех сторон и утягивали в непонятный омут намёков и полутонов. Рой сделал несколько шагов вперёд.

– Ближе.

Резкий стальной голос, множась, слился будто в отзвуки отдалённой битвы. Рой тряхнул головой и подошёл вплотную к ступенькам перед троном.

– Интересные акустические эффекты, правда? – произнёс Вайтинагри обычным светским голосом.

Рой выжидал. Правитель шевельнулся, край мантии сполз и на коленях мелькнула похожая на пульт коробочка.

– Так вы меня пригласили на официальный приём, чтобы обсуждать акустику или добить? – поинтересовался Рой таким же светским тоном.

– Одно другому не мешает. В последнюю нашу встречу ты дерзнул на меня напасть. На колени!

Рой не шелохнулся. Отчаянный прыжок в карцере даже с натяжкой было сложно признать нападением. Взгляд правителя стал ледяным.

– Не хочешь извиниться за атаку на правителя?

– За попытку самообороны? Нет.

– А за то, что бросил хозяина наедине с врагом?

– И кто из вас со жрецом кто? – деланно невинно уточнил Рой. – На вашей планете так быстро меняются хозяева дракона, что я запутался.

Вайтинагри преувеличенно медленно направил на драконианца пульт. Палец неторопливо завис над одной из кнопок.

– Ты стал лучше держаться. Неужели в тонизирующий коктейль Употж подмешал тебе смелости?

– Нет, разряд девятого уровня хорошо мозги прочищает.

– Восьмого.

– Неужели в тот день вам в чай подмешали немного сердечности?