Путь Искательницы
Шрифт:
Черты Маршалла, и без того грубые из-за падающих на него отсветов огня, обозначились еще резче. В следующий момент -- я даже не заметила, как это произошло -- Алан в один шаг очутился перед Валери, и та шарахнулась назад, запрокинув лицо: маг был выше колдуньи на целую голову. И не знаю, что именно он сделал -- опять магия, не иначе -- но Валери вдруг засипела, схватившись за горло, и рухнула на колени, как подкошенная.
– - Значит так, -- ласково обратился к ней Алан.
– - Сто тридцать лет назад тебе позволили спокойно уйти и не стали преследовать, но даже не рассчитывай, что ситуация повторится.
Валери что-то прохрипела в ответ.
– - Не слышу, -- всё тем же тоном сообщил Маршалл, но хватку ослабил.
Почувствовав свободу, Валери жадно вдохнула и зашлась кашлем. Затем осторожно, не сводя глаз с Маршалла, поднялась, оступилась на своих каблуках и чуть не упала снова.
– - П-поняла, -- с трудом выговорила она, потирая шею.
– - Тогда свободна, -- отрезал Алан.
Валери не стала дожидаться повторного разрешения и, тряхнув белой гривой, направилась на выход. На пороге она на секунду остановилась и смерила меня взглядом, полным неподдельной ненависти, и только после этого скрылась в коридоре.
– - Спасибо, -- негромко сказал Майкл.
– - Ты единственный, кто смог бы повлиять на нее.
– - Всё равно с ней стоит быть поосторожнее, -- задумчиво сказал Алан, снова возвращая себе обычный благородный вид, а потом посмотрел на меня и улыбнулся.
– - Значит, вы теперь помогаете нам, мисс Эшфорд? Я очень вам признателен.
– - Не уверена, что от моей помощи много толку, -- растерянно отозвалась я, переводя взгляд с Майкла на Розмари. Выходит, Маршаллу они достаточно доверяют, чтобы рассказать о моем участии?
– - Не скромничайте. И не бойтесь, -- он подошел к письменному столу и неловко, левой рукой, написал что-то на небольшом листке бумаги, а затем протянул его мне.
– - Это мой личный номер. Если Валери вздумает вам докучать... Или возникнут еще какие-нибудь проблемы, сразу звоните. Мы больше не допустим, чтобы те, кто нам помогает, пострадал.
– - Спасибо...
– - я осторожно приняла бумажку, тщательно сложила и убрала в карман джинсов.
– - Спасибо, -- сказал и Майкл, очень серьезно.
– - Для нас это важно.
– - Да уж знаю, -- буркнул Алан.
– - Я еще помню ту, предыдущую девушку... У вас появились какие-нибудь зацепки?
– - Пожалуй, что да, -- задумчиво сказал Майкл, а затем взглянул на Розмари, -- Роуз, отвезешь Джейн домой? А я пока изложу Алану наши умозаключения.
– - Хорошо, -- Розмари коротко кивнула и протянула меня на выход. Я не сопротивлялась и, быстро попрощавшись с остальными, вышла следом за ней в коридор. Там нас уже ожидал дворецкий, чтобы проводить вниз.
Не удержавшись, на первом этаже я подошла к картине, на которую обратила внимание еще по пути наверх -- портрет молодой женщины, показавшейся мне знакомой. Саму картину я определенно видела впервые, но лицо женщины мне явно уже где-то встречалось. Подойдя вплотную, я заметила подпись художника в углу холста, изумленно моргнула и перевела взгляд на маленькую табличку под рамой.
"Огюст Ренуар", было написано там. "Портрет Жанны Самари".
Глава 17
От
– - Прости нас, Джейн, -- наконец произнесла она, пока я раздумывала, какой вопрос задать первым.
– - Того, что произошло сегодня, не должно было случиться. Но не беспокойся из-за Валери. После предупреждения Алана она больше не рискнет вредить тебе.
– - Вы не думали, что она и есть тот темный маг, которого мы ищем?
– - негромко спросила я, решив сразу перейти к главному.
– - Она колдунья. Ей ничего не стоит убить человека. И она ведь была с вами в 1885-м, я правильно поняла?
Розмари пару секунд помедлила, прежде чем ответить.
– - Ты поняла правильно, -- наконец медленно сказала она и снова задумалась.
– - Как бы тебе объяснить... Джейн, какое впечатление у тебя создалось об убийце? Я знаю, ты филолог, а не студентка полицейской академии, и не обязана уметь составлять психологические портреты преступников, но всё же?
Хотя вопрос меня и удивил, но я добросовестно попыталась на него ответить, вспомнив все ритуалы в книге заклинаний, которые я успела прочесть и перевести.
– - Помимо того, что он жесток, хладнокровен, и человеческая жизнь для него совсем ничего не значит? Мне кажется, это... очень опасный человек. Не только из-за убийств, но в том смысле, что он явно поставил перед собой какую-то масштабную цель, к которой теперь последовательно идет. Он начал с мелочи -- с ритуала смещения равновесия -- и теперь упорно двигается дальше. И мне кажется, что убивает он не для удовольствия, а просто потому, что это нужно для его цели.
Фуух, ну и вывод я в итоге сделала. Сейчас точно услышу в ответ, что у меня слишком богатое воображение...
– - Вот именно, -- вместо этого невозмутимо подтвердила Розмари, и у меня вытянулось лицо.
– - Мы с Майклом тоже так думаем, да и Алан, полагаю, с нами согласен. В противном случае он не дал бы Валери так легко уйти... Валери же попросту не подходит под это описание.
– - Почему?
– - удивилась я.
– - Мне как раз показалось, что, раз она с такой легкостью была готова убить меня, она и десятку людей горло перережет, не задумываясь.
– - Она была готова с такой легкостью, потому что она темный маг, -- резче нужного отозвалась Розмари, и я поняла, что затронула больную тему.
– - Этим темные отличаются от нас. Для них всех человеческая жизнь ничего не стоит, и они с легкостью ее отнимают. Как только маг убивает человека и использует его жизненную силу в собственных целях, -- всё, он темный. Назад пути нет.