Путь к Марсу. Научно-фантастическая хроника конца XX века
Шрифт:
За «окном» стоит тихий летний вечер. Над зеркальной рекой медленно опускается огромное, приплюснутое снизу солнце. Над самой водой быстро проносятся стрижи. Мама сидит под яблоней и смотрит на закат…
Тогда «научные светила» снисходительно отнеслись к экспериментам школьников. Было это в Клубе юных космонавтов двенадцать лет назад. «Похвально, конечно, что юные ученые берутся за сложную проблему… Но «барьер оторванности от Земли», «барьер страха и отчуждения» — это фантастика».
Как хорошо сейчас там, на Земле, а здесь…
Марине внезапно вспомнились строчки: «А в это время гремели соловьи, и воздух в Севилье был наполнен благоуханием роз».
Кто написал эти строчки?..
Так и не вспомнив, Марина включила рацию; в каюте у нее был свой канал связи для консультаций с врачами Центра управления полетом.
— Прошу вызвать профессора Тарханова!
Она взглянула на часы: время не раннее. В окне неслышно сменился кадр, и теперь видно только пылающее закатом небо. Марина вздохнула и задернула занавески.
Постучавшись, вошел командир.
— Виктор Сергеевич, я все-таки решила проконсультироваться с Тархановым. Вот показатели Акопяна. — Марина включила табло своего пульта.
— Да, картинка!
«Если это очень серьезно, — думал он, — то Акопяна придется погрузить в продолжительный гипнотический сон. Придется перераспределять обязанности, может быть, даже исключить кое-какие эксперименты…»
— Профессор Тарханов на связи, — откликнулся динамик дальней связи. — Добрый вечер, Марина!
— Извините, что я беспокою вас так поздно…
— Пустое! Давайте поговорим об Акопяне. — Тарханов находился в Центре управления полетом у главного медицинского пульта. — Общая картина, кажется, не вызывает сомнений.
Непродолжительный, емкий профессиональный диалог.
В разговор вмешивается Виктор Сергеевич:
— Может, на время отстранить Акопяна от работы?
Эфир долго молчал.
Марина теребила воротничок куртки. Виктор Сергеевич угрюмо смотрел в динамик.
— Я думаю, это преждевременно, Виктор Сергеевич, — заговорил наконец Тарханов. — У меня есть одна идея. Но окончательное решение остается за вами.
Не дождавшись ответа, Тарханов продолжал:
— Идея-то есть, но у нас ее не проверишь. Где на Земле эту болезнь откопаешь?.. Суть моего предложения: нужен стресс, мощная нервная встряска, если хотите, гигантский вал возбуждения, который подавил бы, захлестнул, разметал вдребезги волну, вызванную причиной болезни! Акопяна надо поставить в такую жизненно сложную ситуацию, из которой он вышел бы победителем. Слово за вами…
Как не хотелось командиру «Вихря» почти в начале полета исключать из программы бортинженера! Но какую, а глазное, как создать реальную ситуацию, в которой предельно полно мог бы проявить себя Акопян?
Гироскоп?.. Уже несколько
А если бы отказала посадочная, планетарная система? Имитировать этот отказ… Проверка и восстановление посадочных двигателей — обязанность бортинженера…
Виктор Сергеевич решительно взялся за микрофон.
— Земля, ваш совет принят.
— Будьте внимательны, Виктор Сергеевич!
Командир не мог сдержать улыбку: вздох облегчения профессора Тарханова был слышен даже за миллионы километров.
Семьдесят первые сутки полета
Во время завтрака командир сказал Сергею Меркулову:
— Будем испытывать планетарные двигатели.
— Но мы же недавно…
— Лишняя проверка не помешает, — не дал договорить ему Виктор Сергеевич. — Тебя ли мне убеждать, как важны для нас эти двигатели!
В кают-компании тишина. Последние дни почти не слышно шуток за едой.
Виктор Сергеевич наколол вилкой сосиску, обмакнул в соус, отправил в рот. Краем глаза заметил: к разговору прислушиваются.
— Пока у нас есть время, — неторопливо продолжал он, — необходимо максимально подготовиться к посадке на Марс.
— Разрешение Центра запрашивать будем?
— Конечно. А ты, Сурен, готовь программу. Испытание по полной схеме.
Виктор Сергеевич мельком взглянул на Акопяна. Бортинженер лениво разделывал вилкой рисовый пудинг в тарелке.
…Послушные рукам Сергея Меркулова, сработали двигатели ориентации. Корабль развернулся, ось его точно совпала с траекторией полета.
— Приготовились… Даю маршевый! — четко, как на тренировке, проговорил Меркулов.
Маршевые двигатели не включились…
«Началось», — подумал Виктор Сергеевич, стоя за креслом вахтенного.
— Включаю автомат проверки, — невозмутимо сообщил Меркулов.
Из вычислительной машины поползла лента. Акопян, подхватив бумажную полосу, читал по складам:
— Ко-ман-да не при-ня-та… Об-рыв ин-фор-мации… И-дет по-блоч-ная про-вер-ка…
На Акопяна было жалко смотреть.
В медицинском отсеке мелодично запел зуммер. Марина проскользнула к себе и плотно закрыла дверь.
— Что происходит с Акопяном? Резкое снижение обобщенного критерия! Все внимание Акопяну! — обеспокоенно передавала Земля.
Все собрались в главном отсеке «Вихря» у вычислительной машины.
«Команда не принята. Обрыв информации. Идет поблочная проверка».