Путь к Небу

Кащеев Денис Георгиевич

56. Обратный отсчет

— Э… Как вы сюда попали? — не нашел ничего лучше, как только обескураженно спросить я, «на автомате» нащупывая ладонью рукоять меча у пояса.

— Как положено, через колокол, — хмыкнул Егор, справедливо рассудив, что вопрос скорее к нему. — Вот, он провел, — кивнул, впрочем, тут же Черных на Пашку. – В данж я бы и сам вошел – там же только заплати, – сунув руку в карман, Егор извлек оттуда ком смятых бумажек и брезгливо швырнул их на пол. Не сразу, но я узнал Деникинские тысячерублевки. Запасливости моего врага можно было только позавидовать: банкнот там было не менее полудюжины. – А вот, к примеру, про кролика ни за что бы без него не догадался!

—

Как ты мог?! — потрясенная таким оборотом не менее меня, пробормотала, подняв глаза на двоюродного брата, Антонова. — Это же… Это предательство!

– Предательство? – прищурился в ответ Иванов. Как ни старался он держаться спокойно, получалось у него это из рук вон. — Нет, Машка, тут ты ошибаешься. Невозможно предать того, кто сам уже предал! Начал он! — яростно сверкнув глазами, выбросил Пашка в мою сторону указующий перст. — Я видел в фонтане: у него была возможность обрести навык, способный поставить тебя на ноги -- но вместо этого он предпочел продолжить свои дурацкие игры! Вот кто здесь настоящий предатель, а не я!

– Я тоже это видела, – не дрогнувшим голосом ответила девушка. – Артур поступил так, как велел ему его долг!

– В таком случае, я тоже! – отрезал Иванов. – Ты ослеплена, и не видишь очевидного! Ему плевать и на тебя, и на меня! Он же у нас избранный! Мы для него – жалкие неписи!

– Это не так!.. – вырвалось у меня.

– Это не так! – почти одновременно со мной бросила Антонова.

– Это именно так! – скривился Пашка. – Он всегда держался наособицу, даже в секции, где, вроде как, один за всех, и все за одного! А теперь, возомнив себя сверхчеловеком – и подавно! Я сразу понял, что так будет, но по наивности надеялся, что он сможет тебе помочь – случайно, мимоходом, из серии «почему бы и нет?». На такое он, как мне казалось, еще был способен. И он обещал! Но как только оказались задеты интересы избранных – тут же предал нас. Тебя – в первую очередь!

– И из-за этого ты переметнулся к нему? – холодно кивнула Маша на Черных. – К тому, кто уже однажды пытался тебя убить?!

– Убить Егор пытался его, – снова показал на меня рукой Иванов. Я заметил, что он старательно избегает называть мое имя. – Это из-за него я чуть не погиб тогда! И только вот не надо говорить, что он меня спас! – Антонова и в самом деле уже открыла рот, но Пашка не позволил ей вставить слова. – Ему это ничего не стоило! Невелика заслуга! А Егор… – немного сбавив тон, Пашка покосился на своего нового союзника. – Егор по крайней мере честен! Не прикидывается другом! И не разбрасывается пустыми обещаниями! Он использует меня – и не скрывает это – и позволяет использовать себя.

– Для чего – использовать? – уточнила Антонова.

– В данном случае – для возмездия предателю! И еще…

– Друзья мои, позвольте прервать вашу содержательную дискуссию, – слащаво улыбнувшись, Черных сделал Иванову знак замолкнуть – которому тот немедленно подчинился. – Время идет, а у нас еще дело не сделано!

– Что тебе нужно? – хмуро поинтересовался я.

– Идиотский вопрос: Ключи от Неба, конечно, – усмехнулся Егор. – Ты их добыл, но правила не запрещают мне попытаться отбить трофей! Этим я и намерен заняться: квест твоими стараниями завершен, и схватки PvP в Москве снова разрешены… Не бойся, бой будет честным: я тоже имел несчастье растратить запасы Ки. Конечно, не столь бездарно, как сделал это ты, но сути это не меняет: сражаться придется ручками… Хотя и не пустыми – эти глупости для меня уже в прошлом…

Как только он упомянул Ки, я вызвал меню, проверить время: до восстановления моих запасов энергии оставалось ровно пятнадцать минут. Что ж, продержаться четверть часа – задача не из невыполнимых, а там уж… Для удобства я подвесил перед глазами таймер обратного отсчета.

14:59

14:58…

Тем

временем Егор протянул руку в сторону левой от входа в зал витрины, зримо сосредоточился, аж лоб сморщил, и внезапно один из экспонатов, здоровенный бердыш – старинный боевой топор с широким лунообразным лезвием на едва ли не двухметровой рукояти – словно ожив, протиснулся между двумя комплектами древнерусских доспехов, просочился сквозь стекло, ничуть то не повредив – прямо как мои Ключи от Неба несколькими минутами ранее – и прилетел точно в руки Черных. Стоявший рядом с Егором Пашка непроизвольно отшатнулся, вызвав у Маши презрительную усмешку.

– Любопытный навык! – как можно более спокойным тоном проговорил я. Время работало на меня – стоило его хоть немного потянуть, например, за счет пустой болтовни. – Системный? Как называется?

– Системный, – невозмутимо кивнул Черных. – Зови его просто: «Путь НЕ пустой руки», – хохотнул он. И, помолчав, добавил: – Ты не стой просто так, помоги раздвинуть неписей – нужно расчистить нам площадку. Мы же не хотим, чтобы были невинные жертвы?

С этими словами, переложив древко бердыша в левую руку, он уперся правым плечом в ближайшего посетителя музея – застывшего с аудиогидом у уха тучного мужика в футболке с актуальной надписью «Что наша жизнь? Игра!» – и, словно мебель, сдвинул того к витрине. Затем вернулся и занялся девушкой лет семнадцати в коротком летнем сарафане. Та стояла на одной ноге, и вместо того, чтобы аккуратно сдвинуться, с глухим стуком опрокинулась на пол – не изменив при этом позы – будто античная статуя, низвергнутая злым вандалом. К счастью, не расколовшись при этом на кусочки, как могло бы случиться с мраморной скульптурой.

– Упс, – с неподдельным сожалением обронил Егор. – Подержи пока, – повернувшись к Пашке, он отдал тому бердыш, затем, взявшись обеими руками за приподнятую ножку в аккуратной туфельке, отволок несчастную девушку к стене, где и оставил лежать. После чего перешел к следующему посетителю, бросив мне на ходу: – Я что, один буду все делать? Подключайся!

– Твоя идея – ты и занимайся, – буркнул я, помня о необходимости тянуть время.

– Убери хотя бы того, что рядом с тобой, – предложил мне Черных, кивнув на пожилого китайского туриста, судя по всему, пытавшегося тайком сфотографировать на телефон всадника за стеклом, да так и застигнутого остановкой времени с полуприкрытым ладонью гаджетом. – Иначе, если случайно его зарубим, виноват будешь ты!

– Бред какой-то… – проворчал я, но все же шагнул к китайцу.

– Бред, говоришь? – переспросил Егор. – Может, и бред… Да, кстати, – будто бы спохватился вдруг он. – Я же тебе не предложил решить дело полюбовно! Подумал, что все равно не согласишься, но вдруг?.. Тем более, что Миюки уже свободна – если вдруг это было для тебя главной причиной упорствовать…

– Миюки свободна?! – само собой вырвалось у меня.

– Как только ты получил Ключи, Пустота ее отпустила.

– Откуда знаешь про Пустоту? – быстро спросил я. В разговорах с Пашкой я об этом, кажется, не упоминал.

– Я много чего знаю, – картинно развел руками Черных. – Ну так как, договоримся по-хорошему?

14:28

14:27

14:26…

Как же медленно идет время!

– Я тебе Ключи, а что ты мне взамен? – придерживаясь прежней стратегии проволочек, спросил я.

– А я оставлю тебя в живых, – забирая у Иванова бердыш, проговорил Егор.

– Щедрое предложение…

– А чего бы тебе хотелось? Готов тебя выслушать!