Путь к рассвету

Дэвид Питер

–  Что ж. Знаешь что? Ты ошибался, - Шеридан нахмурился, а Гарибальди отложил пирог в сторону.
– Просто… Ну, в общем, парню уже шестнадцать лет, а он до сих пор даже в шаттле ни разу сам не летал? Если не считать парочку визитов на Вавилон 5, он провел практически всю свою жизнь на Минбаре. Ему нужно выбраться куда-нибудь, надо дать ему возможность повидать галактику. Бог мой, когда я думаю, на что я был способен в шестнадцать лет…

–  Воображение часто подводит нас, - возразила Деленн.

–  У нас совсем другая ситуация, Майкл, и ты

это знаешь, - Шеридан понизил голос и, глядя на Дэвида, обратился к Гарибальди, - И я не знаю, подходящее ли сейчас время для того, чтобы…

–  Обсуждать это, - оборвал его Дэвид. Он как раз доел свой кусок пирога, не самого плохого по мнению его тинейджерских вкусовых рецепторов.
– Я не могу не вспомнить, что точно такие же слова слышал уже великое множество раз. Когда же настанет это долгожданное подходящее время, когда можно будет обсуждать проблемы в моем присутствии, а? Насколько я, по-вашему, должен быть укрыт от проблем этого мира?

Шеридан взглянул на Деленн, но она лишь слегка пожала плечами, словно говоря «ну что здесь еще скажешь?»

–  Все… не так, - сказал он.

–  А как?
– хором спросили Дэвид и Гарибальди.

–  А так, - терпеливо объяснил Шеридан.
– Я - Президент Межзвездного Альянса. И все дело в том, что есть люди - и вне Альянса, и, как ни прискорбно, внутри него - которые хотели бы любым способом поднажать на меня. Не говоря уже о тех многочисленных личных обидах, которых за все эти годы накопилась целая гора у самых разных людей. И мой сын может стать огромной наградой для них, которая позволит им поквитаться со мной и добиться своего.

–  Вау, да ты и в самом деле параноик, - сказал Гарибальди.

–  Равно как и ты. Забыл уже? Ведь именно эта черта мне всегда в тебе и нравилась.

–  Есть время для паранойи, есть время когда ее быть не должно, - возразил Гарибальди.

–  Только вот такое время почему-то все никак не наступит, - заметил Шеридан.

–  Может и так. Но не думаешь ли ты, что все-таки должен быть какой-то баланс? Как я уже говорил, когда мне было шестнадцать…

–  Ты только тем и занимался, что скитался по галактике, я знаю. Прицеплялся к каждому рейсу, когда только можно было, мотался по колониям, вляпывался в неприятности. И стал тем человеком, каким ты есть сегодня.

–  Бог помогает всем нам, - весело сказал Гарибальди.

–  Дело в том, - продолжил Шеридан, - что Дэвид - это не ты. Ты мог делать все, что тебе заблагорассудится, попадать в любые неприятности по своему усмотрению, с относительной анонимностью. А вот Дэвиду выпало несчастье быть моим сыном.

–  Это вовсе не кажется мне несчастьем, папа, - вздохнул Дэвид.
– Я бы просил не вкладывать свои слова в мои уста.

–  Извини.

–  У него столько много своих слов, что они просто разбегаются от него повсюду и забираются в уста другим людям.

–  Не надо помогать мне, Майкл, - попросил Шеридан.

–  Дело в том, что в одном ты все-таки прав, - сказал Дэвид.

–  В одном, - рассмеялась Деленн.
–

Ну и ну. Это означает, что продуктивность ваших дискуссий увеличилась сразу на сто процентов, Джон. Ты должен гордиться.

–  Не надо помогать мне, мама, - невозмутимо сказал Дэвид и вновь повернулся к отцу.
– Дело в том, что… ты и в самом деле Президент Межзвездного Альянса. С какой бы стороны на это ни взглянуть, ты все равно самый могущественный человек в известной части Вселенной.

–  Несколько высокопарно сказано, но в целом я принимаю, - сказал Шеридан.

–  Но тогда как же это получается, что у самого могущественного человека известной части Вселенной… самый немощный сын?

Шеридан некоторое время смотрел вниз, а потом вздохнул.

–  Дэвид… Я бы только рад был, если бы все было по-другому. Как бы я хотел жить в других обстоятельствах…

–  Папа, мы сами создаем те обстоятельства, в которых живем. Нельзя создать некий набор обстоятельств, а потом стонать насчет них и списывать все на Судьбу.

–  А он кое-что понимает, Джон.

–  А ты, Деленн?

–  Я не говорю, что твои тревоги безосновательны. И в данном конкретном случае я полностью на твоей стороне. Нет простого ответа, который годился бы на все случаи жизни, - ответила она.

–  А когда вообще он есть?
– Шеридан задумался на мгновение, а потом сам же ответил на свой вопрос.
– Может быть, лишь тогда, когда тебе семнадцать…

–  Папа, забудь, - нетерпеливо сказал Дэвид.
– Просто забудь. Я сам запрусь в своей комнате и выйду из нее, когда мне стукнет пятьдесят, и может быть тогда в нашей галактике уже будет достаточно безопасно.
– И прежде, чем Шеридан успел что-нибудь возразить ему, Дэвид обернулся к Гарибальди.
– Окей, ну, так что там насчет твоего подарка?

–  Дэвид, ты поднял этот вопрос; мы не можем просто так бросить его, - сказал Шеридан.

–  Знаешь что, папа? Сегодня мой день рождения. Если я хочу бросить этот вопрос, я думаю, сегодня его действительно стоит бросить.

Шеридан поднял руки в знак того, что он сдается, а Дэвид вернулся к Гарибальди и повторил:

–  Итак? Мой подарок?

Гарибальди запустил руку в свой пиджак и вытащил ФПР. Он вручил его Дэвиду и с гордым видом сказал:

–  Вот. Держи.

Дэвид благоговейно принял оружие и повертел в руках, наслаждаясь его тяжестью.

–  Вау, - прошептал он.

Лицо Шеридана стало настолько мрачным, что казалось, по нему кружат грозовые тучи.

–  Майкл, - сказал он сухо, - Могли бы переговорить с тобой приватно…

–  Ох, Джон, успокойся. Дэвид, нажми спусковой крючок.

–  Дэвид, ты этого не сделаешь!
– выпалила Деленн.

–  Ребята, вы мне доверяете? После двадцати с лишним лет, можно было бы подумать, что хотя бы это-то я заслужил. Дэвид, поверни дуло в этом направлении и нажми спусковой крючок.

Прежде чем родители успели остановить его, Дэвид сделал как ему было сказано. Он собрался с духом и нажал спусковой крючок.