Путь к счастью

Ригерт Ким

— Нет, я… не сегодня.

Джон моргнул, глядя на девушку и не понимая, почему ее настроение так резко изменилось.

— Ники, — позвал он.

Она вздрогнула и обхватила себя руками.

— Можно посмотреть, конечно, если тебе так хочется, но только посмотреть, Джон. — Она бросила на него растерянный взгляд. — Мне очень жаль, но я…

Он дотронулся до ее волос и улыбнулся.

— Ты не готова. Я понимаю. Мне не следовало действовать так напористо.

Что ты понимаешь, подумала Николь в отчаянии, когда я сама ничего

не понимаю!

— Но ты… ты… — Николь не договорила, смущенная тем, что беспокоится из-за его возбуждения.

— Переживу как-нибудь, — немного ворчливо отозвался Джон. — Терпел же до сегодняшнего дня. Спальню мы осмотрим в другой раз. Сядь. Я приготовлю тебе что-нибудь выпить.

Ей следовало отказаться и уйти, если у нее оставалась еще хоть капля здравого смысла. Но уйти можно было только к Тому — а это новая проблема. Поэтому она позволила Джону усадить себя, включить тихую танцевальную музыку и налить крошечную рюмочку апельсинового ликера. Она потягивала ликер, чувствуя, как во рту, а затем в горле разливается тепло. Почти такое же ощущение возникло у нее вчера, когда язык Тома встретился с ее языком.

Прекрати думать об этом! — приказала она себе. Думай о Джоне. Ты любишь Джона. Ты хочешь выйти за него замуж.

Они сидели бок о бок на белом диване. Джон обнял ее и прижал к себе, а Николь, глубоко дыша, пыталась расслабиться и обрести то чувство уверенности, которое всегда испытывала в присутствии Джона.

— Я люблю тебя, Ники, — сказал Джон, взлохматив ей волосы и целуя ее.

Был уже второй час ночи, когда Николь явилась домой. Уверенная, что Том спит, она сняла туфли, осторожно входя в квартиру, радуясь, что дверь не скрипит. Том оставил свет на кухне, и первое, что сделала Николь, это бросила взгляд на софу в дальнем конце комнаты, ожидая там увидеть спящего Тома.

— Наконец-то, — раздался его голос.

Николь вздрогнула. Ее пальцы сжали туфли, а сама она прижалась к двери.

— Вовсе не обязательно было ждать, — с вызовом проговорила она.

— Да? — Его голос звучал резко и сердито. — А кто бы тогда держал Лору за руку, когда она тряслась от страха и беспокойства, потому что тебя нет?

Ее воинственность тут же улетучилась.

— О Господи! — пробормотала она. — Я не думала…

— Естественно, не думала! — Том поднялся с софы и направился к ней. Он был в джинсах, босой и без рубашки. Но эти джинсы каким-то образом еще больше усиливали его мужскую привлекательность.

Девушка нервно отступила.

— Пойду посмотрю, как девочка, — сказала она, пытаясь прошмыгнуть мимо Тома, но он удержал ее за руку.

— С ней все в порядке. Она заснула около часа назад.

— Мне очень жаль, что она причинила тебе столько беспокойства.

— В самом деле? Разве тебе не все равно?

— Как ты можешь так говорить!

— В противном случае ты давно явилась бы домой. Сейчас уже почти два часа ночи!

Николь посмотрела

на часы.

— Только десять минут второго, — возразила она. — И потом, ты мог бы мне позвонить. Я оставила телефон Джона.

— То-то бы он обрадовался! А я обожаю поднимать людей из постели. Особенно если знаю, что они не спят!

Николь вспыхнула, но не стала ничего отрицать. Пусть думает, что хочет.

— Ты мог бы позвонить, — повторила она.

— Я справился сам, — огрызнулся Том.

В его голосе Николь услышала спокойную уверенность, которая свидетельствовала о том, что он очень даже неплохо справился. Девушка обрадовалась и в то же время огорчилась, что не присутствовала при этом.

— По правде говоря, я и не сомневалась, что у тебя получится.

— Очень любезно с твоей стороны, — с сарказмом отозвался Том.

Определенно он бросал вызов, но Николь не была расположена к препирательству с ним и обдумывала, как бы проскользнуть наверх. Она уже поднималась по лестнице, когда его голос остановил ее.

— Ну, как свидание?

— Мы были в милом уютном ресторанчике. Я заказала знаменитую свинину, Джон — цыпленка. Потом мы вернулись к нему, слушали музыку и…

— Перечислять произведения не нужно.

— Отлично, — сказала Николь, раздражаясь. — Не буду.

— Очень рад, что ты так хорошо провела время, — угрюмо проговорил Том. — Ты завтра сможешь побыть с девочкой или уезжаешь?

Николь очень хотелось бы подтвердить, что переезжает, но, поскольку это было не так, она была вынуждена сказать:

— Нет еще. Кроме того, я же обещала помочь тебе, пока ты не подыщешь няню.

— А ты, конечно, всегда выполняешь свои обещания?

— Стараюсь.

Том что-то проворчал себе под нос. В конце концов он кивнул ей и пошел на кухню выключить свет.

— Спокойной ночи.

Николь почувствовала себя словно нашаливший ребенок, которого отправили в его комнату. Она застыла на месте, наблюдая, как он шагает через комнату к своей софе, совершенно не обращая на нее внимания. Внезапно Том повернулся, синие глаза насмешливо уставились на нее.

— Хочешь, чтобы я поцеловал тебя на ночь?

Николь хотела заснуть и увидеть во сне Джона. Вместо этого она лежала без сна и думала о Томе Адамсе.

Это несправедливо. Она любит Джона и хочет стать его женой — с самой первой с ним встречи. Джон милый, добрый, заботливый, любящий, мягкий. Но она не могла выкинуть из головы Тома Адамса.

Хорошо, допустим, он лучше целуется, подумала она сердито. Ну, так что? Большинство мужчин хорошо целуются. Однако Николь понимала, что это не объяснение. Она была невысокого о нем мнения, когда впервые увидела, думая, что он мало чем отличается от своей сестры. Но позже ее отношение к Тому изменилось. Да, он был резким, раздражительным, ворчливым, подчас совершенно невыносимым. Он не хотел оставлять девочку и не скрывал этого.