Путь к себе
Шрифт:
Варька подумала, что советской власти немного проку от такого работника, и больше с вопросами к нему не обращалась.
Водочку Валентин Яковлевич тоже любил. И пил ее куда чаще, чем Петр Степанович. Но допьяна никогда не допивался, выпивши не скандалил, а только много хвастал и оглушительно хохотал.
Хуже было то, что и мать стала прикладываться к рюмке. Правда, пила, только если чужих в доме не было. Когда к Валентину Яковлевичу приходили приятели, все, как на подбор, такие же толстомордые и горластые, мать к столу не садилась, хотя Валентин Яковлевич и его веселые собутыльники настойчиво приглашали ее. Валентин Яковлевич
Мать тут же отослала Варьку к соседям и велела оставаться там, пока не позовет ее, хотя время было уже позднее. Какой разговор произошел без нее, Варька не знала. Когда мать привела ее домой, пьяной компании уже не было. Не было и Валентина Яковлевича. Он пришел через три дня. Приятели к нему больше не заходили, зато сам он почти каждый вечер уходил из дому и возвращался поздно ночью, а то и наутро.
Варька видела, что матери тяжело, понимала, что отчим срывает на ней зло, и не раз порывалась сказать ей: пусть уж приходят, можно уроки готовить и при них. А Валентина Яковлевича, которого раньше старалась не замечать (насколько это возможно было в тесной квартире), теперь возненавидела.
Валентин Яковлевич ждал, когда перед ним встанут на колени. Не дождался и сменил квартиру.
Через несколько дней после его исчезновения пришел один из дружков.
— Будьте любезны вернуть имущество!
Мать достала из-под кровати ободранный чемоданишко, сложила в него пару стираного белья, зеленую мыльницу и стоптанные войлочные туфли.
— Небогато! — сказал посланец, взяв чемоданишко, и, не попрощавшись, удалился.
Варька была рада за мать, потому что понимала, сколь ни трудно матери одной, с таким, как Валентин Яковлевич, еще труднее. Вообще для своих лет она много понимала, а так как и ростом, и фигурой удалась, то казалась старше своих лет. Среди подруг она была крупнее всех, и учителя, еще не ознакомившиеся с классом, принимали ее за второгодницу.
Училась Варька довольно хорошо. Тройки редко появлялись в дневнике. Уроки готовила прилежно, потому что крепко запомнила сказанное матерью:
— Учись старательно. Тебе надеяться не на кого.
Варька не поняла, и мать пояснила:
— Была бы у тебя мать не санитарка, а врач, как у Тани Золотовой, не ходила бы в одном застиранном платьишке. И мяса бы ела досыта. — И, словно оправдываясь, добавила: — Мне не довелось выучиться, а тебе можно, пока мать жива.
Сказано было убедительно. Конечно, Таню Золотову одевали не так, как Варьку. Да и не одну Таню Золотову. Таких, как Варька Савушкина, в классе было раз, два и обчелся.
И Варька старалась. На уроках сидела внимательно, чтобы не проронить ни слова, даже когда и очень скучно было слушать. Вопросы задавала редко, старалась сама разобраться в книге. Но когда задавала, часто ставила учителей в тупик.
Как-то раз на уроке Конституции спросила:
— Что такое равенство?
Молоденькая учительница выспренне и несколько туманно принялась излагать, что такое «Свобода, Равенство и
— Значит, нет у нас равенства, — сказала Варька, выслушав ее. — У меня ботинки совсем старые, хуже всех. И питаемся мы дома хуже других.
Учительница смутилась и, чтобы скрыть свое смущение, стала торопливо и сбивчиво объяснять, что платят у нас по труду, а что равенство — это равенство всех в отношениях к средствам и орудиям производства и прежде всего равенство всех перед законом.
— Надо, чтобы не перед законом, а на самом деле, — сказала Варька, когда учительница заставила ее отвечать, поняла ли она.
Нет, учительница не сумела объяснить. Не этих казенных слов ждала от нее Варька. Сейчас же она поняла только: на одну материну зарплату не проживешь. То есть прожить, конечно, можно. Но так, чтобы без латаных ботинок и без заплат на локтях, не проживешь.
И сказала матери:
— Семь классов кончу, на работу пойду.
Мать долго ругала ее.
— Три года не хочешь потерпеть, потом всю жизнь каяться будешь!
Но Варька характером удалась в мать. Решила — не свернешь! Но тут как раз дело не в упрямстве. Нет другого выхода… Неужели сидеть на материной шее до десятого класса и ходить оборвышем среди разряженных подруг!
Варька уже отлично знала, что и лицом и фигурой никто не сравнится с ней не только в классе — во всей школе. Недаром мальчишки-десятиклассники так повадились на вечера седьмых классов.
И оттого в сто раз обиднее становилось. «У бриллианта не было достойной оправы». Эту фразу Варька вычитала в затрепанной книжке без начала и без конца.
Оправу надо было добыть…
Варька начала ее добывать учеником продавца в магазине шерстяных и шелковых тканей.
Это была трудная работа. Не в том смысле, что физически трудна. Варьку воспитанием не изнежили. С десяти лет мыла полы. И не только в своей комнате. Когда подходил черед Савушкиных мыть кухню и коридор, Варька и тут управлялась одна. А это любому взрослому впору. Так что перекинуть за день с места на место десяток-другой кусков материала — это не работа.
К тому же больше всего ей приходилось просто стоять. А вокруг нее хлопотали остальные продавщицы. Когда какой-нибудь материал немодной расцветки или дорогой по цене шел не очень ходко, продавщица, исчерпав все доводы и не сумев убедить покупательницу, подзывала Варьку и, перекинув ей через плечо отрез, говорила с умелым восхищением в голосе:
— Вы посмотрите, какой нежный тон!
Или:
— Обратите внимание, как освежает лицо этот материал!
И очень часто покупательница проникалась убеждением, что и ее лицо на фоне такого чудесного материала станет столь же свежим, как и лицо этой манекенщицы. И уходила счастливая, с отрезом в сумке или под мышкой.
Продавщицы беззлобно смеялись вслед. А одна из них, тощенькая и неказистая, сказала как-то со вздохом:
— В сорочке ты, Варька, родилась!.. Тебя, как куклу, наряжать будут! Тебе все к лицу…
Что все к лицу, Варька и сама видела. Вот наряжать только некому…
С опасной завистью оглядывала Варька каждую броско одетую женщину, закусив губу, следила, как соблазнительные маркизеты и крепдешины, на минуту коснувшись ее плеч, уходили в другие руки, и уныло подсчитывала, сколько еще времени пройдет, пока она, Варька Савушкина, закончит свое ученичество и станет получать настоящую, не ученическую, зарплату.