Путь к свободе
Шрифт:
Ладно, не буду его переубеждать. Но всё-таки как же больно! Морщась, я вытер кровь возле ушей. Что это было? Снял бы все щиты, оглох бы точно.
— Я допустил ошибку. Впредь буду осторожней. Вы лучше расскажите откуда огонь взялся? Пламя необычное, происхождение у него магическое. Так что здесь случилось?
Мужчина помрачнел, бросил быстрый взгляд на прикатившую минуту назад четвертую телегу и покачал головой.
— Мы не виноваты. Это всё каратели.
Опять они? Совет давно махнул рукой на эту неуловимую шайку, чего делать не стоило. Судя
— Позволите считать свои воспоминания? Так будет проще.
Вообще я мог просто приказать или залезть в память без спросу, однако сейчас демонстрировать разницу в статусе не хотелось, поэтому я протянул руку и замер. Староста с подозрением посмотрел на меня и нехотя склонился, позволяя легко коснуться лба.
Два дня назад утро мирной деревеньки в паре километров отсюда началось с визгов и обмороков. На ветвях потемневшего от старости дуба висели шестнадцать тел в частичном обращении, с крыльями и когтями. Одетые лишь по пояс, у каждого рваный разрез до живота и нет головы. Ребра сломаны, внутренности скинуты возле корней. В сухую землю воткнуты колья, на острия которых насажены отрубленные головы. Если учесть, что дуб был в центре деревни, зрелище неплохо пошатнуло душевное равновесие людей. Тела не снимали до вечера, просто не находилось желающих марать руки.
Вампиры прилетели ночью. И дуб, и деревенька со всеми жителями сгинула в огне. Никто не выжил. А пламя всё разрасталось, поглощая деревню за деревней, дерево за деревом.
Эта уже четвертая и огонь удается удерживать лишь благодаря магам, присланным из Ханда. И то их отправили, беспокоясь за судьбу столицы, которую вскоре могло окружить огненное кольцо.
Я резко шагнул назад. Одного не понимаю: Ханд — вторая столица Креита, город, известный своей академией магии, и вдруг присылает на помощь пять недоучек с преподавателем. Чем остальные заняты, когда тут такое творится?
Огонь не просто порождение магии, это нечто иное. Я вновь поморщился, вспоминая хор голосов. Вампиры будто хотели дать возможность отомстить погибшим. Вызвали заклинанием души с того света (интересно, а у вампиров тоже есть души?), с помощью магии материализовали чувства убитых и позволили отомстить хотя бы тем, кто находился ближе.
Тогда получается, пламя такое яростное, потому что его питают боль и ненависть неупокоенных душ? Да-а… С подобным я сталкиваюсь впервые. И что делать?
Кто-то закричал. Мы со старостой подскочили, дружно повернулись на звук. Кричала державшая заклинание девушка, глядя на свои обожженные руки, ещё одна лежала без движения у кромки леса. Контур рябил, на глазах истончаясь и теряя прочность.
Чтоб их, этих вампиров! Я подбежал, склонился над девушкой и дотронулся до её щеки. Выдохнул. Живая, только потеряла сознание. Шагнул ко второй, провел ладонью над ожогами.
— Не болит? Потерпишь, пока не разберемся с пожаром? — спросил я незнакомку.
Она кивнула, с изумлением разглядывая кожу.
Я посмотрел на старосту, на снующих от леса к телеге покрытых копотью деревенских жителей, на держащих контур магов и с трудом поборол желание побиться лбом о ближайшее целое дерево.
Неизвестно сколько они будут ждать помощи из Ханда. Я должен вмешаться.
Я показал магам кольцо-печатку и громко сказал:
— Мое имя Лориан Аэрэлисс Неал. Я беру на себя всю ответственность за происходящее. Вы с этой минуты подчиняетесь мне.
Староста раскрыл рот, подумал и закрыл его. Наверное вспоминает, что значат сказанные мною слова в такой формулировке. А ничего особенного они не значат — лишь то, что я теперь в ответе за каждого погибшего и, если кто-то ошибется, это будет только моя ошибка.
— Вы двое, — я указал на парней, держащих контур, — Летать умеете? Отлично. Тогда один летит в Ханд, ищет ректора и максимально доступно ему объясняет, что нужно его присутствие и что это мой приказ. Второй посмотрит на лес с высоты, я хочу узнать точную протяженность полосы огня.
Когда силуэты исчезли в клубах дыма, я обернулся к старосте и оставшейся паре магов.
— Мне нужно знать количество раненых и погибших. Да, сейчас. А лучше немедленно. И оставьте воду в покое, она не поможет. Не беспокойтесь, контур я держу.
Теперь мужчина смотрел с опасением. Наверняка соображает насколько я сильный маг, если один удерживаю контур без усилий. Староста минуту постоял и умчался к остальным людям, на бегу размахивая руками и что-то вопя.
— Вы знаете как убрать огонь? — шепотом спросила девушка.
— Да, — с уверенностью заявил я, — С помощью светлой магии. У тебя есть накопители?
Она без возмущений протянула три бесцветных камешка не больше монеты размером. Я взвесил их на ладони, поцокал языком.
Вместе с моими получится шесть. Мало, этого очень мало… Боюсь, чтобы за раз охватить весь лес и территорию сгоревших деревень, помимо накопителей придется использовать весь резерв.
Но у меня же нет оружия! Без магии я абсолютно беспомощен.
Я оглянулся, посмотрел на старосту, помогавшего сажать детей и устраивать раненых в пустые телеги, на чересчур спокойных мужчин и женщин, которые, видимо, не до конца осознали, что их домов больше нет, и почувствовал как плечи опускаются под непривычной тяжестью…
Вампиры, каратели, магическое пламя… Я должен всё решить, всё исправить. Лишь я один…
— Серьезно раненых нет, — подбежавший староста шумно выдохнул, вытер пот со лба, — Разрешите людей в город отвезти?
— А те, которые ранены несерьезно? Не поверю, что больше никому не нужна помощь, — я коснулся пальцами висков, прикидывая, потянет ли резерв целительское заклинание от головной боли или лучше потерпеть.
— Они не хотят вас нагружать, лорд. Вам ведь и контур держать, и огонь этот проклятый тушить. Так мы можем ехать?