Путь к Зеленому Огню

Пронин Игорь Евгеньевич

– Так говорили древние люди. Когда-то давно язык был только один, но потом люди рассеялись и перестали друг друга понимать.

– Так есть еще и другие языки?
– искренне удивился Стэфи и опустился на колени перед Элоиз.
– И ты их знаешь?- Нет, мне достаточно знать язык этих мест, на нем говорят и в городе, а также наречие древних. Когда путешествуешь, то всегда можно отыскать людей, владеющих им, даже в самых далеких и диких местах. Не так ли, Питти?..

– О, да...
– как ни в чем ни бывало согласился шаман.
– Хотя появление человека, понимающего язык

мудрых среди племени степняков меня здорово удивило. Да и то, что его знаешь ты, молодая цветущая девушка, у которой только тряпки да мужчины должны быть на уме - тоже довольно странно. Может быть, расскажешь нам о своей жизни в городе? В каких-таких далеких странах ты побывала, кто тебя учил?

– Неужели тебя не пугает, что мальчик видит где-то там паука?..
– Элоиз вскипела, рука сама легла на рукоять меча.
– Неужели тебе не хочется пойти и убить его?.. А заодно и меня, и Стэфи - на всякий случай?..

– Я не убийца. Я лишь спасаю друзей, - пожал плечами Питти.
– И за каждый свой поступок готов держать ответ, потому что живу своим умом, а не предлагаю себя чужому разуму в качестве перчатки.

– О чем это вы?
– не понял Клас.
– Я не знаю, что такое "перчатка"! Давайте по порядку: Стэфи, ты видел паука? Мне тоже неспокойно. Нам нужно держаться вместе и поближе к огню. Шаман, твои отравленные стрелы действуют на этих смертоносцев?

– Недостаточно сильно...
– поджал губы Питти.
– Зато на жука подействовали очень хорошо, думаю, что с людьми будет еще лучше.

– При чем же здесь люди?
– юноша переводил взгляд с одного чужака на другого.

– При том, что те, кто называет пауков чудовищами, сами куда более ужасны!
– Элоиз испепеляла шамана глазами.
– Именно из-за них восьмилапые считаю людей неисправимыми! Ночью в племени были убиты несколько охотников - они наверное тоже были друзьями пауков?!

– Они искали моей смерти и нашли свою. Без них у степняков больше шансов выжить, чем с ними, так считали духи, а духи мудры, - тряхнул бубенцами Питти.
– Конечно же, ты считаешь, рыжая, что я не должен был убивать их так быстро, так жестоко! Мне следовало обмотать их паутиной и сожрать живыми, как это делают твои добрые восьмилапые друзья.

– Среди смертоносцев есть добрые и злые, как и среди людей!
– воскликнула девушка и гневно тряхнула копной рыжих волос.
– Ты плохой, очень плохой человек, и ждешь того же от всех пауков, чтобы оправдать свое зло! Мой друг мог бы убить тебя тысячу раз!

– Вы ругаетесь, да? Это о чем же?
– осторожно поинтересовался Эль, прислушиваясь к непонятным звукам. К нему тут же придвинулась напрягшаяся Сойла.

– Посматривай по сторонам...
– бросил ему Питти и продолжил, обращаясь к Элоиз: - "Мог" и "не мог" - это просто слова. Существует только то, что произошло на самом деле. Он не убил меня, а я не убил тебя, а Стэфи не убил его...

– Кого? Паука?!
– всполошился мальчик.

– Я просто для примера, малыш, - отмахнулся шаман.
– Все это не важно. Мы здесь, и ты, женщина из города пауков, здесь, и смертоносец сидит там в зарослях. Зачем? Зачем вы шли за

нами? Зачем ты вообще пришла к степнякам? Ты не сказала им, кто ты на самом деле такая, и сколько лап у твоего друга! Я вправе не ждать от тебя добра, рыжая.

– Не ждать добра - и убивать?!.
– Элоиз просто захлебнулась от возмущения. Что-то успокаивающе шептал Анза, но она была не в силах прислушиваться.
– Убивать просто потому, что не понимаешь?..

– Силы неравны, - нахмурился шаман.
– Слабый имеет свои права. Но к чему говорить впустую?.. Если вы пришли с миром, то расскажи нам о своих целях, вот пусть Клас и рассудит, кто прав.

Все, даже Сойла и Эль, посмотрели на юношу.

– Что-то я не пойму...
– наморщил тот лоб.
– Питти, ты ведь говорил, что тебя прогнали из леса потому, что ты хотел дружить с пауками?

– Не дружить, а сотрудничать. Мы им не младшие братья, не пища, не слуги. И не игрушки!
– шаман оскалился в сторону Элоиз.
– Чтобы стать равными смертоносцам, надо не кормить себя сказками, отсиживась в норах, а изучать их, как они изучают нас.

"Скажи, что я готов говорить с ним." - голос Анзы отчетливо прозвучал в мозгу ошеломленной словами шамана девушки.

Элоиз не сразу передала просьбу шаману, сперва она зачем-то прошлась туда-обратно мимо костра, потрепала Стэфи по лохматой головенке, другая рука нервно поглаживала рукоять меча.

– Мой друг хочет поговорить с тобой, лесной человек. Открой ему разум и он откроет тебе свой. Если ты не лжешь, в чем я сильно сомневаюсь, тебе нечего скрывать.

– Открыть разум!..
– хохотнул Питти.
– Открыть разум смертоносцу! А потом обнаружить себя завернутым в липкое одеяльце - ты это имеешь в виду? Я еще не сошел с ума. Вот что, девочка: для равного разговора мы должны быть на равных, а твой приятель слишком силен, мне не помогли даже стрелы.

– Он трусит, Анза!
– торжествующе вслух воскликнула Элоиз.
– Он лгал!

– Более того, - невозмутимо продолжил шаман.
– Более того, я устал и хочу спать, и единственной, очень слабой гарантией того, что я проснусь живым, являешься ты. Клас, ты должен целиться в нее. Все время. В середине ночи тебя сменить Эль. Прости, но я должен отдохнуть.

– Целиться?..
– Клас удивленно смотрел на протянутые к нему лук и стрелы.
– В нее?.. Но я совсем не умею пользоваться твоим оружием, зато и я и Эль неплохо орудуем копьями. Думаю, лучше...

– Ты не знаешь смертоносцев!
– оборвал его Питти.
– Не успеешь даже пошевелить своим копьем. А стрелы отравлены, он не рискнет тебя тронуть... Если она ему и правда дорога.

– Я убью тебя прямо сейчас, подлая трусливая тварь!
– прошипела Элоиз, медленно обнажая клинок и надвигаясь на шамана.

– Не надо, - вдруг негромко сказал Стэфи.
– Он сейчас говорит со мной, этот смертоносец. Питти, он говорит, что желает нам добра. Он просит тебя отпустить эту женщину.

Все, кроме негромко шептавшихся между собой Эля и Сойлы, замолчали, переглядываясь. Элоиз обратилась было к Анзе, но получила лишь мягкий успокаивающий импульс. Питти первым нарушил тишину: