Путь к жизни - 2
Шрифт:
– Хм-м-м? А что там должно быть странного?
– Ах да, тебе же только результаты докладывали, без подробностей, - Главнокомандующий задумчиво провёл ладонью по гладко выбритому подбородку.
– В общем, раньше, по донесениям агентов, нежить таких вот частично убивала на месте и жрала, а сейчас всех взяли живыми, хоть и покалеченными.
– Ты хочешь сказать, - медленно проговорил Кирхан, - что князю вдруг ни с того, ни с сего понадобился... э-э-э... материал? Для высшей нежити? Он что, воевать собрался? С кем?!
– А я откуда знаю?
– пожал плечами старший принц.
– В тех местах всё тихо. Разве что к
– Опять зашевелились?
– Не уверен. Я узнавал у наших храмовых союзников, они говорят, что захребетники прочно увязли в войне с северными варварами. Но мало ли? Сам понимаешь. Но я вообще-то о другом, - Рисхан повернул голову и посмотрел на шкафчик с выпивкой, однако вставать не стал - слишком рано, ещё и обеда не было.
– Что если попросить у князя пару-тройку умертвий? Простых, без памяти?
– А может, тебе ещё и лича?
– хмыкнул Его Величество.
– Тоже простого, без памяти?
– Хотелось бы, - Главнокомандующий притворился, что не заметил сарказма.
– Тем более что у этих, - он кивнул на доклад, лежащий на столе, - маг был. Воздушник.
– Ещё интереснее... Остаётся решить один ста-арый вопрос: чем платить будем?
– Книгами, - ухмыльнулся принц.
– Как я слышал, в Академии есть книги по тёмной магии, которые, мягко говоря, оч-чень сложно использовать.
– Вот как?!
– скептически приподнял левую бровь Кирхан.
– И где же ты это слышал?
– Да здесь же и слышал, - ухмылка Его Высочества сначала стала ещё шире, а потом сменилась выражением притворного испуга: - Нет-нет-нет, твоё величество!
– Главнокомандующий выставил перед собой руки ладонями вперёд, как будто защищаясь.
– Не в кабинете! Просто встретил нашего целителя во дворце, и он пожаловался, что если начнёт искать ингредиенты для описанных там ритуалов, его сожгут и пепел по ветру развеют. И ты знаешь, - посерьёзнел принц, - он прав. От таких вещей на самом деле лучше держаться подальше. Так что либо эти книги лежат в хранилищах безо всякой пользы, либо мы их меняем.
Кирхан Четвёртый неторопливо поднялся и прошёлся по кабинету. Предложение имело смысл. Правда, для начала было бы неплохо снять копии если не со всех, то хотя бы с некоторых. Мало ли, как повернётся жизнь. Например, тот же князь начнёт вести себя так, что поддерживать с ним какие-либо отношения станет не то что невыгодным, а просто опасным. Не зря же люди придумали столько сказок и легенд про злобную нежить? Явно в их основе что-то лежит. Что-то этакое. Н-да... А тут ещё жрецы Милостивого с их непонятными рекомендациями - то ли просто осторожничают, то ли, забери их Тьма, что-то знают... Хотя, конечно, такие бойцы будут совсем не лишними, особенно если удастся сохранить их существование в тайне.
Король потёр лоб и попытался разобраться в собственных ощущениях: нежелание отдавать книги - это жадность или предусмотрительность? Если первое - его можно и нужно задавить, а если второе? В конце концов в Империи ведь как-то вопрос с поиском ингредиентов решали? И судя по количеству книг - вполне успешно. И потом, кто сказал, что искать всю эту гадость надо обязательно в Карсидии? С другой стороны - копирование займёт время, много времени, а книги нужны уже сейчас, пока князь не потратил весь материал на собственные нужды. Можно, конечно,
Обнаружив, что уже какое-то время стоит перед окном, Его Величество развернулся и посмотрел на Главнокомандующего:
– Хорошо, Рис. Ты прав, это можно использовать. Только мы сделаем немножко по-другому...
* * *
– Я... граф Вилер... родственник... принца Рисхана... ты можешь... получить... выкуп... тебе...
Гельд пребывал в недоумении. Живой говорил правду. С одной стороны. С другой - этот самый принц Рисхан, которого в Карсидии называли Главнокомандующим, прекрасно знал, кто такой Гельд, и мог предупредить своего родственника. Да и его посланец, которого зовут Вертин Дарсиг и который видел, как захватывали этих, тоже ничего не сказал. Почему?
Что такое родственные связи, лич примерно представлял. Но именно что примерно - живые как всегда всё запутали. И сейчас эта путаница мешала принять правильное решение. Кем считать этого? Пленником? Гостем? Если пленником - не обидится ли союзник? Не хватало сведений. Следовало уточнить.
– Родственник?
– Я... брат жены... принца...
Один из мальчишек, стоявших позади и с интересом - немёртвый это чувствовал - прислушивавшихся к разговору, фыркнул. Насмешливо. Интересно. Но могло подождать.
– Брат?
– Четвероюродный... по... матери.
Теперь фыркнули оба. Явно что-то знали. Полезное. Гельд обернулся и посмотрел на старшего:
– Говори.
Тот, насмешливо блеснув глазами, принялся неторопливо и чётко, как и положено будущему тёмному магу, рассказывать:
– Учитель, Его Высочество женат на рилгерской принцессе. В Рилгере сейчас беспорядки. Такие, как этот, - последовал небрежный кивок в сторону пленника, - разбегаются по родственникам в других государствах. В Карсе говорят, Его Высочество уже не знает, куда таких складывать.
– Складывать?
– лич не понимал. Это слово можно применить к трупам, к неживым предметам, к связанным пленникам. Но к родственникам?
– Ну-у-у...
– замялся старший, пытаясь подобрать слова.
Младший, покосившись на него, поднял руку и после разрешающего кивка Гельда принялся объяснять:
– Учитель, Рех... То есть Рехар хочет сказать, что к Его Высочеству приехало уже очень много таких вот. И все чего-то просят. Выгнать их нельзя, потому что жена обидится, а просто так кормить тоже не интересно, - мальчик немного помолчал в нерешительности, но потом всё же добавил: - В Карсе уже спорить начинают, когда у Его Высочества терпение лопнет и он всех выгонит. У нас в Академии тоже спорили.