Путь к жизни - 2

Уксус Сергей

Потерпев неудачу, маг не отчаялся. Вместо этого он выпросил у Ниссриты настойку для лечения горла, тут же её употребил, после чего посоветовал нагрузить зельем мальца и отправить его в подгорное селение - и цену дадут справедливую, потому как торговаться с недорослем никто не станет, и разберут сразу. Вчера-то разошлись не потому, что что-то решили, а потому что, оказалось, даже лужёные дварфовы глотки не способны орать бесконечно. Затем Грибник уговорил Хассрата сходить в деревню, навестить Гримгирда, заявив, что надо посоветоваться,

как решать возникшую проблему. Хасси, подумав, согласился - ему самому неоправданная щедрость господина не нравилась, а Садовод и вправду мог присоветовать что-нибудь умное.

Великан гостям обрадовался, благо основные работы в саду были закончены, а то, что оставалось, могло подождать, а узнав причину их появления, предложил позвать ещё и четвертьэльфа. Мол, три головы хорошо, но три головы и одна ушастая бестолковка всё же лучше. И вот, спустя полчаса неспешного обсуждения, как-то сам собой всплыл вопрос об отношении Гельда к долине и её обитателям.

– Ты им не сказал?
– Элиранд, покачиваясь на табурете, задумчиво блуждал взглядом по комнате.

– Чтобы гора рухнула?
– невесело хмыкнул Брухтарк, представив реакцию соплеменников на сообщение, что кто-то считает их своей собственностью.

– Н-да, - согласно кивнул Ушастый.
– Эт точно. Лучше не рисковать...
– он помолчал, явно над чем-то усиленно размышляя, потом спросил: - Слушай, Брух, а ты, когда работу прикидывал, что считал?

Тяжело вздохнув - опять говорить!
– подземник принялся перечислять, машинально загибая толстые короткие пальцы:

– Котлован вырыть - раз. Фундамент уложить - два. Подземный этаж сделать, потому как кладовые и тюрьму надо - три. Саму главную башню...

Остальные внимательно слушали. Иногда кто-нибудь открывал было рот, но тут же закрывал его, не проронив ни звука. Наконец Грибник закончил:

– Оно, конечно, выглядит, как много, но только даже одной двадцатой Гельд с нами за год расплатится. Самое большее за два. А дальше?
– оглядев собеседников, дварф вздохнул: - Вот то-то и оно, - после чего взял отставленную было в сторону кружку с пивом.

– Слушай, Брух, - первым не выдержал Хассрат, - а у вас там что, совсем магии... э-э-э... Силы этой самой нет, что вы её так цените?

Брухтарк закряхтел, буркнул что-то невразумительное, затем всё же оторвался от посудины:

– Ну как тебе сказать...
– Сила в посёлке была. Аж четыре Источника. Два поддерживали плавильни, причём каждый обе сразу. На всякий случай. Ещё один освещал главные коридоры и важные помещения и обеспечивал приток свежего воздуха. Наконец, четвёртый грел пещеру с грибницами, благодаря которым подземники, случись что, могли бы прожить и без поставок еды с поверхности. Однако рассказывать об этом посторонним, пусть даже друзьям, дварфу не хотелось.
– Есть немного, конечно. Но мало. И не хватает её. Сильно не хватает.

– По-ня-а-тно...
– протянул Элиранд и покосился

на Гримгирда. Тот, судя по сведённым бровям и наморщенному лбу, о чём-то усиленно размышлял.
– А двадцатая часть - это много?

– С той проплешины-то?
– Грибник утёр ладонью пену с усов.
– А это примерно половина того, что Гельдова башня даёт.

– И вам, ты говорил, этого не хватит.

– На всё, что нужно, не хватит, - маг снова предпочёл обойтись без подробностей.

– А как вы её забирать будете? Силу?
– продолжал допытываться Ушастый.

– Ход будем бить. И линию тянуть. А для этого помощь нужна будет. И малыша, и Наставника. И Сила из башни. В накопителях. Иначе провозимся Гора знает сколько. Да и стройку начинать, пока хода не будет...

– Ход, - неожиданно буркнул великан.
– Ты про подземный ход не сказал. Из замка. А то и не один. Там Равнина. Без хода опасно.

– И вода, - добавил оборотень.
– Господин гостей принимать будет. А им есть-пить надо...

– И гадить, - неожиданно добавил Ушастый, поднимаясь из-за стола.
– А то напьются пива и начнут стены подмывать... Грим, тебе какой куст полить?
– по долине ходил слух, что стоит четвертьэльфу побрызгать на какое-нибудь растение, и оно тут же пойдёт в рост.

– Весной приходи, - добродушно хмыкнул Садовод, небезосновательно считавший этот слух суеверием.
– А пока, вон, до задка прогуляйся.

Весело оскалившись, четвертьэльф направился к выходу из комнаты, следом за ним пошёл и Хассрат. Его пока не подпирало, однако посетить отхожее место было не лишним. К тому же он по опыту знал, что до возвращения Элиранда Гримгирд не скажет ничего интересного.

Спустя пять минут, когда все снова сидели на своих местах, великан неожиданно заявил:

– Не стой стороны мы подходим. Совсем не с той. Понимаешь, Брух, наговорить про то, что ты упустил и что нужно сделать, можно много - конюшни, сараи, мебель, посуда...

– Броня, оружие, снаряжение, - добавил оборотень, воспользовавшись паузой.

– Во-во, - кивнул Садовод.
– А суть в другом. Мы сейчас здесь, в долине, как живём? Как три разных народа. Вы, подземники, мы, надземники, и Гельд со своими. Оно, конечно, так с давних времён повелось, но только в те времена на много дней пути от выхода человеческого жилья не было. А сейчас?..

Гримгирд обвёл собеседников взглядом. Те явно пока не понимали, к чему он клонит.

– А сейчас уже две деревни есть. Большие Ослы и Малые. Причём Большие вроде как опять делиться собираются, потому как тесно им становится. И баронства, торговцы рассказывали, в нашу сторону расширяются. И выходит, что либо земли у выхода Гельд под себя подгребёт, либо на них кто чужой сядет. И вот тогда нам всем может стать очень весело. А подгребать...
– великан вздохнул, - подгребать Гельд один не потянет. Тут всем вместе надо. А как вместе, если мы по разным углам сидим и каждый в свою дудку дует?