Путь к жизни - 2
Шрифт:
– Господину нужна ваша помощь в одном деле.
– Всё, что в моих силах, - склонил голову полковник, решив не гадать, а просто подождать объяснений.
– Моему господину нужно, чтобы на обратном пути вы заехали в замок барона Кая...
* * *
'Некромант. Сильный. Боится'.
Малыш был в своём репертуаре: высказался коротко и лишь о том, что считал главным. А всякие несущественные с его точки зрения мелочи...
'Девочка'.
'?'
'Женщин не принято учить магии'.
'Предрассудок'.
Злоглазый вздохнул: мальчик пытается быть вежливым. Раньше выразился бы короче: 'Глупость'. Ну да, с его точки зрения, может, и глупость. Его другие вещи волнуют: направленность, сила... Он ведь
А между тем даже в Империи о женщинах-магах ничего не было слышно. Во всяком случае до нынешних времён не дошло ни одного упоминания. Наверняка ведь имеются причины для этого.
С другой стороны, никогда раньше не было такой нехватки одарённых Тёмной Силой и никогда раньше не оставалось так мало тёмных магов. Проще говоря, выбирать не из чего. И потом, карсидский король принял от девчонки клятву верности, а значит, его такой вариант устраивает. Н-да... Можно, конечно, сослаться на традиции и отказаться... Можно было. Сейчас-то слово уже сказано, назад его не возьмёшь. Да и, если честно, не так складывается ситуация, чтобы крутить носом и ссориться с союзниками из-за пустяков. Долине вообще и малышу в частности поддержка Карсидии нужна намного больше, чем королевству - поддержка личей. Поневоле начинаешь сожалеть, что жизнь по эту сторону Клыков такая спокойная. Случайся здесь войны, бунты, нашествия нежити... Так что Хозяин был прав, приняв ученицу, хотя исходил при этом совсем из других соображений, нежели политическая выгода. Впрочем, её он тоже получит - вряд ли этот захолустный барон станет молчать о помощи, оказанной Его Сиятельством. Да и братья из Ордена Ищущих* скорее всего не упустят удобного случая и позаботятся, чтобы во время пребывания баронского сынка в Карсе до его ушей дошли нужные слухи. А ко времени его возвращения, глядишь, и новая башня уже поднимется - коротышки прокладывали тоннель намного быстрее, чем предполагалось вначале. И будет Гельд Проклятый не просто варварским князьком из долины, а вполне себе респектабельным владетелем. По понятиям только лишь Диких Земель, само собой, но кого волнуют такие мелочи? Здешних вольных баронов - уж точно нет, они и сами по представлениям 'цивилизованных' дворян из королевств почти варвары. Варвары и самозванцы. Так что...
* Разведка и контрразведка Храма Нурьена Милостивого.
'Так что хватит ворчать, старый пень', - мысленно хмыкнул Злоглазый, припоминая древнюю истину, гласящую, что в этом мире ничто не даётся даром. И обучение девчонки, тем более талантливой, сущая мелочь в сравнении с получаемой выгодой. А что не принято, так и боги с ним. В конце концов любая традиция начинается с одного-единственного случая. С прецедента, выражаясь языком стряпчих. Который, кто знает, может, даже останется в памяти потомков. Н-да...
Чуть повернув голову, Наставник посмотрел на 'прецедент'.
'Некромант. Сильный. Боится' - повторил он про себя выданную подопечным краткую характеристику. Очень точную, следует признать - уж что-что, а читать ауры подопечный умел просто великолепно. И он таки прав: то, что девочка боится, действительно важно. Значит... Значит, для начала следует убрать этот страх...
* * *
Новые подданные - это прежде всего новые проблемы. Гельд пришёл к такому выводу, разглядывая стоящих перед ним пятерых изменённых, прибывших служить. Требовалось найти им занятие, но какое? И куда их вообще деть? И как их снарядить? И... И много чего ещё. Но самое главное - именно занятие. Потому что пример Наставника однозначно доказывал: изменённые спокойно без дела не усидят.
Конечно, если им приказать... Воля хозяина... Но стоит ли?
Лич подумал, что до этого ещё никогда никому ничего не приказывал. Почему? Не возникало необходимости? Или опять таинственные мотивы поведения?.. Кстати, тогда Наставник так и не смог ответить толком, признав в конце концов, что и сам не понимает. Но как бы то ни было, сейчас не время размышлять над этим вопросом.
Итак, чем их занять? Была бы новая
Или можно попробовать наоборот: молодого оставить в подземельях, а одного-двух изменённых обучить письму. Строго говоря, их всех надо учить. Да и не только их, поднятых тоже, но не сейчас. Правда, Гельд не представлял, для чего обычным немёртвым может понадобиться грамота, но считал, что от её знания хуже не станет. Да, грамота и умение говорить. Точнее, возможность говорить. То есть ещё двоих-троих можно будет посадить отмокать. Поставить чаны на втором подземном этаже в свободных камерах... В освободившихся камерах - в ближайшее время их обитатели всё равно пойдут в дело. Да. И пусть время от времени меняются: те, что учились, идут отмокать, а те, что отмокали - учиться. Или, если подземники согласятся, один учится, двое чистят пещеры от тварей, а ещё двое отмокают. Кстати, в этом случае учить изменённых может и Фельд, что хорошо, поскольку сам Гельд будет занят. Очень занят. Дварфы пробивали тоннель даже быстрее, чем сами рассчитывали, так что пора было прокладывать канал для Силы, благо полковник привёз довольно много костей. Может, конечно, не хватить, однако, как сообщил тот же полковник, с весенним караваном союзники пришлют ещё. Конечно, коротышки в итоге начнут получать плату раньше, чем выполнят свою работу, но это мелочи. Главное, фон на месте строительства понизится, а то слишком уж он высок. Немёртвым-то хорошо, магам, особенно тёмным, тоже неплохо, а вот обычным смертным...
Вообще-то это Наставник сказал, что лучше бы фон понизить. Это он считает, что Силы Смерти на проплешине разлито не просто много, а слишком много и что при долгом нахождении там живых она вредно отразится на их здоровье. Что ж, ему виднее. У самого-то Гельда таких данных нет, а получить их... Можно, конечно, вытащить туда несколько штук материала, но слишком уж хлопотно - это ж придётся как-то защищать их от холода, периодически осматривать, проверять, а результаты... А для чего они? На будущее? На всякий случай? А когда этот случай будет? И будет ли вообще? Время же придётся тратить уже сейчас. То самое время, которого как всегда не хватает. Лич даже подумывал для его экономии привлечь к прокладке канала нового ученика - всё равно учить работе с костью, пусть бы опыта набирался - однако решил, что не стоит. Клятвы клятвами, учёба учёбой, а безопасность безопасностью. Чем меньше посторонних будет знать о проходе между замком и долиной, тем лучше. Мало ли. Как однажды сказал Наставник, в жизни может случиться что угодно, и вот с этим изречением Гельд согласился. Полностью.
* * *
Для Брухтарка время неслось вскачь. Караван, женитьба, Совет, тоннель... тоннель... тоннель... И вдруг...
– В общем, такое дело, почтенные, - маг с тоской посмотрел на исходящий паром травяной отвар в кружке, которую держал, обхватив ладонями. Он бы сейчас с удовольствием употребил что-нибудь покрепче, но в башне такого не наливали.
– Накопители кончились. Совсем. Опять.
– Опять?
– незаметно для себя Наставник склонил голову к левому плечу, копируя Гельда.
– Опять, - вздохнув, повторил Грибник и пояснил: - Первый раз они месяца полтора назад кончились. Ну, наши тогда... м-м-м... в запасах посмотрели, в общем.
Злоглазый понятливо кивнул. 'В запасах' следовало понимать, как 'в сокровищнице'. Учитывая трепетное отношение подземников к драгоценным камням, поступок без преувеличения беспрецедентный. Конечно, вытащили оттуда что похуже, но всё равно. Н-да. А в тех амулетах, что Грибник делал для закрытия щелей и проходов в стенах пещер, накопители долго не жили. Хорошо, если после каждого раза удавалось отыскать хотя бы половину. Но это редко. Чаще если и находили, то лишь мелкую пыль - не выдерживали кристаллы, слишком уж много Силы приходилось им выпускать за короткое время. И природные накопители, кроме прочего, ещё и потому ценились, что лучше переносили такое варварское обращение. Но они, как следовало из слов Бруха, полтора месяца назад закончились.