Путь к жизни
Шрифт:
– На том, что ты так думаешь, - неожиданно для мага рассуждения старого вояки его заинтересовали.
– Так вот, думаю я, что в силу людской глупости ваши в разные стороны лезли. Даже через Клыки. А может, и не от глупости, а от отчаяния, но сюда - точно большинство.
– И никто не ловил?
– Может, и ловили. Не видел. Знаю, что резали. Ты думаешь, почему капитан меня с тобой отправил, а?
– сержант неожиданно остановился и упёрся насмешливым взглядом в переносицу бывшего жреца.
– Думаешь, думает, что ты с задатком сбежишь? Не-е-е!
– перед лицом Лиртво появился
– Капитан у нас людей насквозь видит. Не сбежишь ты. А вот не дожить… Ладно, парень. У нас впереди дорога долгая, захочешь - наговоришься ещё. Пойдём.
Грибник полировал заготовку амулета и думал. Предложение, с которым пришли сидевшие напротив Левый и Ушастый (так под землёй за глаза называли четвертьэльфа), на первый взгляд выглядело до крайности глупо. Глупо с точки зрения любого, хоть что-то понимающего в магии. Брухтарк понимал. Понимал, потому что и сам был магом, пусть и посредственным. И первым его желанием было рассмеяться в лицо пришедшим. Но только первым - остановило присутствие Ушастого. Потомок остроухих тоже знал о Силе не понаслышке и если всё же заявился с таким…
Однако ничего умного в голову не приходило, и дварф оказался перед выбором: спросить сейчас или сказать гостям, чтобы навестили в другой день, в надежде всё же додуматься самому. Хорошо, если получится. А если нет? А если нет, только одно останется - отказать. Потому что иначе дураком будешь выглядеть, спрашивай-не спрашивай…
Грибник вздохнул, мазнул взглядом по полукровке - не усмехается ли?
– и отложил заготовку:
– Так что вы там придумали, почтенный Уш… э-э-э… Элиранд?
– Да ничего особо гениального, мастер Брухтарк, - тоже вздохнул четвертьэльф.
– Я, увы, не настолько хорошо знаком с магией, чтобы опровергать основы…
"Ну-ну, скромник", - хмыкнул про себя дварф, вслух же сказал:
– Вы, почтенный Элиранд, объясните сначала, а то вот так мнётесь, а потом вдруг окажется, что новый сплав изобрели. Ну… это… в общем, важное что-нибудь.
– Увы, мастер, - с явным сожалением покачал головой Ушастый, - изобрести я ничего не изобрёл. Я просто подумал, что у всех видов магии имеются несколько общих черт. Пусть их даже немного.
"Угу, - настроение у Грибника было скептическим, - то-то ваши листоухие архимаги даже с самым маленьким камешком справиться не в состоянии. Да и наши со всякой зеленью не…" - тут маг вспомнил, за что получил прозвище, и кашлянул, заставив четвертьэльфа прерваться на полуслове. Гость некоторое время рассматривал хозяина своими зелёными чуть раскосыми глазами, после чего осторожно поинтересовался:
– Вы находите мои рассуждения… э-э-э… ошибочными, уважаемый мастер?
– Нет-нет!
– замахал руками Брухтарк.
– Что вы, почтенный Элиранд! Вы всё говорите правильно! Но… - он слегка замялся, - меня два обстоятельства смущают.
– Обстоятельства?
– Ну, первое - это захочет ли сам мертвяк учиться…
Левый, за всё это время не произнёсший ни слова, вскинулся было, однако тут же опять опустил голову, наткнувшись на осуждающий взгляд Грибника:
– А второе?
– быстро спросил Ушастый, пытаясь замять возникшую неловкость.
– Время!
– отрубил дварф.
– Способности способностями, однако ж объяснять и показывать - это время.
"А время - это деньги, - процитировал про себя четвертьэльф поговорку торговцев из Расция - купеческой республики, расположившейся далеко к юго-западу, на берегу Горького Моря.
– Вот и подошли к главному. Н-да-с. Может, и правда стоило сначала с Гельдом-младшим поговорить? Садовод почему-то уверен, что тот согласился бы. Знать бы ещё, на что. А так… Нехорошо оно получается. Долг на человека вешаем, хоть и неживого, долг перед общиной. Небольшой, конечно, но тут главное начать: раз не спросили, другой, третий…" - Элиранд вздохнул, поморщился - толку-то сейчас жалеть, если решение принято?
– и, старательно отводя глаза, честно рассказал Брухтарку и о сложившейся со смертью некроманта ситуации, и о спорах на совете, и о том, до чего в конце концов договорились. Грибник слушал внимательно, не перебивая, а когда гость закончил, опять ухватил свою заготовку, - то ли она ему думать помогала, то ли из-за привычки что-то в руках держать…
Минут пять прошло в молчании, потом дварф грустно усмехнулся:
– Да-а-а, хорошо вы о нас думаете.
Четвертьэльф в ответ только руками развёл. Мол, как заслужили, так и…
– Угу, - покивал маг, - вот и я о том же. Сами виноваты… Ладно. Схожу я в башню. Поговорю с мертвяком. Думаю, столкуемся мы с ним. Только сразу говорю: мне его не то что до мастера, до подмастерья не дотянуть, так что…
– Да я понимаю…
– Ты - понимаешь. Может быть. А ваши?
– Они тоже поймут, - Элиранд постарался, чтобы в его голосе было побольше уверенности.
– Им просто привыкнуть надо.
– Привыкнуть, - теперь Грибник бурчал так тихо, что четвертьэльф различал слова только благодаря чуткому слуху, доставшемуся в наследство от предков, - привыкнуть им надо. Сколько уже прошло, а они так и не привыкли. И ни… не сделали. А потом ещё чесаться начнут. И опять ни… не сделают. А кончится всё… - не договорив, маг посмотрел на собеседника: - Вот скажи, Ушастый: ну в этот раз торгаши не узнают, ну в следующий… Потом-то что, а? Всю жизнь других дурить ведь не получится! Год-два - слух разойдётся! Что делать-то будете, а?
Элиранд не ответил: возразить нечего, а соглашаться… Соглашаться гордость не позволяла, хотя где-то в глубине души четвертьэльф и признавал справедливость упрёков. Так же, как признавал и право подземника упрекать: слишком тесно связаны в этой долине живущие на поверхности с обитающими под горой. И слишком сильно стали они зависеть друг от друга за прошедшие сотни лет спокойной жизни…
– Эй! Хозяева!
– тяжёлый кулак гулко ухнул в толстые доски.
– Есть кто?!