Путь к золотым дарам
Шрифт:
Волхв выехал вперёд и громко произнёс:
— Скифы Черной земли! Есть ли у вас царь?
Над воротами появился сурового вида старик в панцире и круглом шлеме и сказал:
— Царь в этой земле — Мазтан-Большетелый, глава сарматов-конеедов. А я — Хормаз, верховный старейшина оседлых скифов. Нас ещё зовут саударатами, хотя сами саудараты давно ушли отсюда.
— А мы — росы. Вот наш Солнце-Царь Ардагаст. Если твоя вера такова же, как твоё имя [63] , впусти нас в свой городок. Мазтан с войском преследует нас, но мы не хотим с ним войны. Ведь он не грозит сейчас
63
Хормаз — Зеликое Сольце (скифо-сарм.).
Старик разгладил бороду, недоверчиво произнёс:
— Я слышу хорошие слова, но таковы ли ваши мысли и дела?
Вышата вынул из-за пазухи золотую бляху на цепочке. На обереге был изображён всадник на грифоне, поражающий оленя.
— Вот знак Гойтосира-Солнца. Мне дали его саудараты, живущие под Ольвией.
— Мои глаза уже не так зорки, как ты думаешь, — проворчал старейшина.
Вышата протянул ему оберег на конце копья. Хормаз взял бляху, внимательно сравнил её с такой же, висевшей у него на груди.
— Да, это наш священный знак. Но его могли украсть, купить или отнять. Особенно там, на юге. Говорят, будто ваш царь владеет Огненной Чашей Колаксая. Покажи её!
Волхв достал Чашу из сумы:
— Вот она. Но взглянуть на неё ты можешь лишь в руках Солнце-Царя или моих — Вышаты, хранителя Огненной Чаши.
— Говорят, ты же эту чашу и сделал. Нет, я не открою ворот и не выйду к вам. Проверить твою чашу мы можем и без этого.
А топот копыт доносился всё ближе. Ардагаст велел Вишвамитре развернуть войско в сторону приближавшихся конеедов, сам же по-прежнему глядел на старейшину выжидательно, но с достоинством. Тем временем в руках Хормаза появилась золотая чаша. Старик неспешно заговорил:
— Некогда Таргитай оставил трём своим сыновьям три дара: лук, пояс и чашу. Но лишь самый младший сумел по-отцовски опоясаться поясом и натянуть лук. Он и стал первым из степных скифов. Остальные двое ушли из степи. Это не та чаша, но лишь подобие её, сделанное греком четыре века назад. Однако божественная сила есть и в ней. Немного, но есть. Если твоя чаша и впрямь скована Таргигаем, как вы, венеды, твердите, одна солнечная сила должна устремиться к другой.
Хормаз поднял чашу перед собой. Над ней появилось золотистое свечение и стало вытягиваться в колонну сначала робко, потом всё сильнее и выше. А из Колаксаевой Чаши ударил вверх целый столб света. Взметнувшись выше стен городка, этот столб плавно изогнулся в сторону ворот, и вот уже две золотые колонны встретились в вышине, образовав арку. Кто-то сказал по-венедски:
— А ты, дед, не верил. Даждьбог своим внукам, а Сварог правнукам не врут.
— Если бы мы верили всякому сармату, вы бы здесь нашли одни пустые городища. Их и так много к югу отсюда, в открытой степи на реке Тихой Сосне, — ответил вдруг по-венедски старейшина и следом громко произнёс уже по-скифски: — Откройте ворота! Ардагаст, Солнце-Царь росов, этот город — твой город, оседлые скифы — твои братья!
Ворота открылись, и росы въехали в городок. Внутри он был укреплён не хуже, чем снаружи: самую узкую часть мыса перегораживали ещё два вала со рвами. Едва главные ворота закрылись, на поляну перед городком вылетели всадники. Впереди, под царским знаменем,
— Эй, Хормаз! Где эти росы? Только не говори, что они ушли на небо или в подземный мир, хоть они и колдуны! Уж я-то твои хитрости...
Он осёкся, увидев над воротами рядом с Хормазом златоволосого царя росов, а возле того — волхва в белом плаще. Старейшина и волхв держали в руках золотые чаши. Арка из золотистого света соединяла чаши, осеняя отважного пришельца. Царь конеедов и все его воины разом смолкли в удивлении. А росич поднял руку в степном приветствии и сказал:
— Здравствуй, царь Мазтан! Когда ты ходил ко мне с набегами по приказу Большеротого Волка, я не раз бил твоих конеедов. Но сейчас я пришёл не мстить и не разорять твою землю. Мой путь, по воле богов и великого царя Фарзоя, — к Золотой горе, за Солнечной стрелой.
— Ты, Солнце-Царь, скачешь через мою землю, как мальчишка через чужой огород, — проворчал Мазтан и напустился на старейшину: — А ты, Хормаз, знаешь: Уархаг велел схватить или убить царя росов. Что же мне теперь, брать приступом городок?
— Да, — спокойно ответил Хормаз. — Попробуй взять три вала. А тем временем подойдут воины из остальных городков.
— Наглец! Твой городок — мой зимовник. Здесь могилы моих предков! — Царь указал рукой на теснившиеся невдалеке курганы.
— Твоим предкам мои оказались не по зубам, вот и живём вместе, как велит Отец Богов и Людей.
— Так что, пропустить этого избранника богов?" Он пойдёт себе дальше искать подвигов, а Большеротый пришлёт орду наказать весь край за измену!
— Пусть шлёт. Мы будем оборонять городки, а твоя конница — бить царскую орду с тыла. Тем временем подойдут мордвины. С царицей мокшан ты, правда, не ладишь, но Тюштень ведь твой внук.
— И росы придут вам на помощь, — вмешался Ардагаст. — Я вернусь не скоро, но гонца к Хор-алдару пошлю сегодня же. По первому вашему зову войско росов поспешит сюда. А если нужно будет, я подниму на Большеротого Волка всю Аорсию.
Мазтан вздохнул. Видно было, что воевать разом с росами и скифами старику, несмотря на его грозный вид, вовсе не хочется.
— Ты, Ардагаст, сам знаешь, каково быть подручным царём. Ходи каждую зиму в дебри, собирай дань с лесовиков — для себя и для великого царя. Ты — с венедов, я — с мокшан. Тебе мешают полумедведи, мне — эта самозваная мокшанская царица. Хуже всего — нарваться на гнев великого царя... Ну что я скажу Большеротому? А ты ведь мог бы и обойти мою землю стороной, как твой родич Андак.
— Разве Солнце ходит в обход? — улыбнулся Ардагаст. — А Уархагу скажешь, что ты царь, а не бог и не волхв, чтобы тягаться с солнечными чашами и росскими волхвами.
У осторожных обитателей Черной земли росы задерживаться не стали и в тот же день перешли Воронеж. Скифы, однако, дали им припасов и рассказали о пути на северо-восток и о лесных народах. Путь шёл по водоразделу до самой реки Ра. К северу от него в лесах жили мокшане, восточнее их — эрзяне. Севернее эрзян жило племя мари. Мокшанами ещё недавно правил воевода, поставленный Мазтаном, но теперь власть в племени захватила какая-то отчаянная воительница Нарчатка. Эрзяне и мари подчинялись царю Тюштеню — Сыну Грома.