Путь к звездам. Из истории советской космонавтики
Шрифт:
— Значит, скоро ты снова отправишься в Казахстан, чтобы запустить кого-то из них на околоземную орбиту?
Сергей Павлович обнял жену за плечи, повернул лицом к себе, но ответил ей не совсем уверенно:
— Понимаешь, Нинок, нам еще предстоит сделать кое-что важное по «Востоку», чтобы первый космонавт обязательно возвратился живым на Землю. Это — важнейшее и непременное условие. А запустить корабль без такой исключительной гарантии мы действительно могли бы даже в июле.
— Но ведь вы уже возвращали на Землю, Сережа, Лайку и мышей?.. — удивилась Нина Ивановна. — Никаких проблем не возникло.
—
Королев медленно опустился на стул и продолжил прежнюю мысль:
— Кошка, падая с высоты, всегда опускается на ноги и таким образом гасит скорость. А у нас на парашютных прыжках самый опытный летчик Беляев оступился и сломал ногу. Теперь находится в госпитале. Яздовский предложил отчислить его из отряда, но я запретил. Отчисление для Павла Ивановича, прошедшего многотысячный отбор, стало бы огромной душевной травмой на всю оставшуюся жизнь.
После ужина Нина Ивановна снова вернулась к разговору. Она вошла в кабинет и, присев на диван в простенке между окнами, спросила как бы между прочим:
— Так какие запуски, Сереженька, ты сейчас готовишь?
— До конца года мы запустим на околоземную орбиту два или три корабля-спутника с собачками. И только потом, с разрешения правительства, поставим вопрос о полете человека.
— Вот это очень правильно, с разрешения правительства, — поддержала Нина Ивановна и сделала вывод: — Зачем тебе, Сережа, брать всю ответственность только на себя?
— В любом случае, Нинок, главная ответственность остается на мне, — твердо заявил Главный конструктор. — Правительство примет решение только после моего доклада об окончательной готовности к полету.
— Подумать только, как вся ракетная тематика завязана теперь на твоих работах, — сказала Нина Ивановна. — За полет человека в космос отвечаешь ты. Перевооружение регулярных частей армии боевыми ракетами маршал Малиновский тоже не снял с тебя полностью. А скоро Курчатов предложит тебе разработать специальную ракету для доставки в Америку своих ядерных изделий.
Сергей Павлович с интересом посмотрел на жену:
— Ты, Нинок, на глазах становишься моим важным советником в ракетных делах. Представь себе, я о заботах Игоря Васильевича до сих пор не имел времени подумать и, кстати, у нас с тобой никогда не было о них разговора.
После возвращения с парашютной подготовки из Энгельса все будущие космонавты занимались очень много. Гагарин не являлся исключением. Помимо напряженных теоретических занятий и тренировок в Звездном, Юрий основательно штудировал по вечерам «открытые конспекты» по астрофизике, геофизике, космической связи и астрономии. Появились на его рабочем столе томик Циолковского, книга писателя-фантаста Ефремова «Туманность Андромеды». Он хотел как можно больше узнать, что ожидает его в полете, о роли человека на борту космического корабля. Гагарин увлеченно читал книги и искренне удивлялся — как можно было полстолетия назад описать то, чем их отряд основательно занимался сейчас, в шестидесятом? В Печенге он считал себя приличным знатоком идей Циолковского, но на занятиях в Звездном воочию убедился в скудости своих знаний.
Вечером 18
Валюша сразу заметила это необычное состояние мужа и, не проявляя излишнего любопытства, ровненько так спросила:
— У вас что-то интересное произошло сегодня на занятиях, Юра, или все было обычно?
Юрий, пристально посмотрев в глаза Валюше и все еще колеблясь, сказать — не сказать, ответил вначале уклончиво:
— Ну, я каждый день встречаюсь с чем-то новым и необычным…
— Но сегодня было все же что-то особенное? — проявила настойчивость Валюша.
Внутренняя борьба закончилась. Юрий решил поделиться с женой своим важным секретом:
— Понимаешь, Валюша, сегодня нас впервые пригласил к себе Главный конструктор, Сергей Павлович Королев, рассказал нам о своем корабле, а потом показал его.
— Какой, какой корабль? — переспросила Валентина.
— Какой?.. Космический! Тот самый, на котором скоро полетит кто-то из нашего отряда.
Валентина не сразу поверила своим ушам:
— Когда полетит кто-то из вашего отряда?
Лицо Гагарина сразу стало серьезным:
— Я точно не знаю. Сергей Павлович не сказал нам о сроках. Но, видимо, скоро.
— Первым полетишь, наверное, ты? — выдавила из себя Валентина.
— Не знаю, кто именно, — в задумчивости повторил он. — Но ты послушай. Сергей Павлович с каждым поздоровался за руку, сразу расположил нас к себе. Он назвал нас «главными испытателями своей продукции», обращался с нами, как с равными, как со своими ближайшими помощниками. Главный конструктор сказал, что в первый полет отправится только один человек на трехсоткилометровую орбиту, с первой космической скоростью, и первым может стать любой из нас… Но почему-то задержал взгляд на мне.
Разговор происходил за ужином, и у Валюши выпала из рук ложка. Она взволнованно попросила:
— Не скрывай, Юра. Ты напросился быть первым?
— Нет, сегодня ведь еще не решалось, кто полетит первым, — спокойно возразил Гагарин и продолжил свой рассказ: — Ответив на все вопросы, Сергей Павлович пригласил нас в цех, где на специальных подставках стоит несколько одинаковых шаров-кораблей. Об их устройстве нам рассказали заместители Главного конструктора. После этого Королев предложил нам опробовать кресло пилота в кабине. Тут я действительно оказался первым. Понимаешь, просто так получилось.
И в конце июня еще никто из руководителей Центра подготовки не говорил в отряде о сроках полета человека в космос. Учебные нагрузки между тем постепенно нарастали. В зените лета начались суровые испытания на вибростенде и в термокамере, снова на центрифуге и в сурдокамере. Их дополняли интенсивные тренировки на бегущей дорожке, качелях «Хилова», в кресле «Барани». Очень интересными стали занятия на материальной части. Больше всех вопросов по ходу их инженеры и конструкторы получали от капитана Комарова и старшего лейтенанта Гагарина. Вроде им хотелось больше других знать, как работают важнейшие системы жизнеобеспечения космического корабля.