Путь Кочегара V
Шрифт:
— Отрыжка хургла!
Содержимое желудка вышло наружу, не выдержав столь грубого обращения. Я раскачивался на длинной веревке над обрывом с закрытыми глазами и изрыгал сожранную гадость, думая о том, какие хорошие тут учителя и конкурсы интересные…
Помня о главной задаче, я попытался сосредоточиться на своих текущих эмоциях и добавил напора духовного огня. Однако новый Якорь не сработал: боль в голове оставалась слишком сильной.
— И что теперь? — крикнул я, и мои слова эхом отдались от горных склонов.
— Ползи наверх. Я тебя тащить не собираюсь,
— Вот наглый дед… — буркнул я.
Выдохнув, я принялся перебирать руками и подтягиваться наверх. Ползти мне пришлось очень долго, ибо пролететь я успел немало. Хотя бы выносливости хватало, чтобы не выбиться из сил на полпути. Периодически встречались узелки, на которых можно было слегка отдохнуть. Спустя какое-то время меня вдруг ударило что-то сбоку. Раздались хлопки и непонятное жуткое шевеление. Мурашки прошли по всему телу. Рядом со мной кто-то находился.
— Снимать повязку запрещено! — крикнул сверху Дорак, будто бы насмехаясь.
— Господин Кон, вы справитесь! — поддержала Сати.
— Ползи, ученик, если не желаешь стать обедом!
И я пополз наверх, подгоняемый инстинктом самосохранения. Меня начали атаковать какие-то создания, напоминающие на ощупь крупных летучих мышей. Цеплялись когтями, а иногда и клыками. Во мне поселился некий животный ужас, толкающий меня наверх. Я стремился добраться до уступа как можно скорее. После укусов становилось на удивление чуть полегче, словно бы монстры вбирали в себя излишки духовного жара, растворенного в крови. Не сразу, но я понял, что боль из головы улетучилась почти полностью. Правда, как только я расслабился, она вернулась с новой силой.
Наконец я достиг бревна, к которому был подвязан конец веревки. Выбрался, сорвал повязку, после чего пробрался по столбу и упал на камень в безопасном месте, растянувшись во весь рост. Такое ощущение, что я прошел через одновременно аттракцион свободного падения, совмещенного с домом ужасов. Только вот реальность смерти, боль, дискомфорт и напряжение сил придавали испытанию чудовищную остроту.
Бхоль дала мне воды и помогла обработать места укусов.
— Облачница, твой черед. Готовься!
Сати поджала губы и молча кивнула. Девушка выдула грибной отвар, после чего настал черед ее испытания. Сомневаюсь, что она ощущала то же самое, что и я, ведь Сати уже знала, что ее ждет. Во время падения она не издала ни звука. Спустя какое-то время я пришел в норму, прекратив разогревать свою кровь. Бхоль забралась наверх чуть быстрее меня, но было заметно сверху, что и ее обстановка крайне нервировала.
— Даже не обделались. Неплохо для жителей низин, — похвалил нас Дорак, сматывая веревку. — Запомнили ощущение?
Мы с Сати промычали нечто неопределенное.
— На утесе последней надежды виверны выводят потомство, — пояснил учитель. — Именно они на вас и набрасывались. Свежевылупившиеся детеныши скверно летают и плохо охотятся, но мало кому нравится быть их обедом. Оттачивайте ваш Якорь кипящей Крови. На следующий день, если вы еще не освоили технику, мы повторим ритуал. Бывайте!
К
Мы вернулись к дому Чонджул почти одновременно с Дарракой. Аракийка выглядела слегка раздраженной, но одновременно довольной.
— Задолбалась я горную росу собирать, но зато уже больше половины набрали! Гляньте!
Мы с Сати оценили количество сверкающей оранжевым жидкости и похвалили добытчицу.
— Я даже, это самое… придумала кой-чего по примеру босса. Только не смейтесь, ладно?
— Мы не будем смеяться, — заверила Сати.
— Помощь другим
Сладка почти как грабеж…
Воздается сполна! Рокх! — выдала Чонджул.
— Кхем, — кашлянул я, сдерживая улыбку. — Замечательно вышло.
— Точно?
— Точно-точно!
— Славно! Вот уж не думала, что от помощи Торну будет толк. Он же тут почти самый бесполезный в Унд-Шорал. Но все-таки Ублюдок Ли оказался прав: помощь вознаграждается, возвращается бумерангом! Отныне буду помогать всем подряд!
— Хм, только учти, что вообще-то это явление редкое. Иногда можно и на негативную реакцию нарваться, а в большинстве случаев тебя будет ждать разве что устная благодарность.
— Да и ладно! Приз редок, зато приятен… Ток давайте завтра поменяемся?
— Мы еще не освоили кипящую Кровь, так что давай сама. Или привлеки других деток.
— Дельная идея, босс!
Ночи в горах уже становились холодными, так что мы не забывали разогревать тепловые камни в доме Чонджул и хижинах соседей. Работать кочегаром было всегда приятно.
На второй день прыжок с веревкой в пропасть ощущался не столь волнующим. Да и виверны клевали как-то вяло. У меня наконец получилось познать Якорь для кипящей Крови. Сложно облечь в слова, но им оказалось нечто вроде борьбы за жизнь или острое желание жить. А не страх, как я полагал сначала. Я постарался объяснить суть Сати, однако она дошла до ответа лишь на третий день тренировок. Дорак остался доволен нашим прогрессом: обычно аракийцам требовалось намного больше времени на освоение. Он предположил, что поскольку у жителей низин проще с Ши, то и Якорь для кипящей Крови нам оказалось найти легче.
— Теперь остается шлифовать технику и оттачивать Якорь. Чем точнее образ, тем слабее будет боль. Не позволяйте огню завладеть вашим разумом, всегда держите под контролем. Засим поручение старейшины считаю выполненным. Работайте над собой, коротышки с низин, и вы освоите великую технику гор!
— Спасибо, учитель! — произнесли мы с Сати в унисон.
Дорак махнул рукой и направился по своим делам. Мы остались еще на одну ночь, и Чонджул снова закатили пир, на этот раз — прощальный. Жизнь в Унд-Арак была непростой, но местные не привыкли жаловаться.