Путь лидера
Шрифт:
— Побочный эффект зелья. — объяснил знахарь. — Ближайшее время говорить у вас не получится.
Ник открыл было рот, чтобы поблагодарить барона за спасение, но язык ощущался как чахлый пучок укропа и отказывался формировать какие-либо нормальные звуки. Однако Кутияр понял все без слов и, кивнув головой в сторону шрама на левой руке принца, сказал серьезным тоном:
— Тьма идет, но в ней и благо. Церковь Трех Основ не забывает своих союзников.
Неожиданно многое в голове Ника встало на свои места. И то как его несколько раз принимали за трехосновника, и странные взгляды
Он ведь тогда тоже сказал эту фразу: «Тьма идет, но в ней и благо». Похоже это девиз новой религии. Или лозунг. Или как там оно должно называться.
Но самое ироничное в том, что весьма положительно зарекомендовавшая себя церковь Трех Основ принимает за свой знак отметину, оставленную гулем и пропитанную кровью высшего демона, благодаря которой Никаниэль обрел способность призывать тварей из плана хаоса. Боги определенно знают толк в хороших шутках.
Истинные боги.
Не новые.
— Вам крупно повезло, — продолжал тем временем барон, — что среди взявших вас солдат нашелся адепт нашей веры. Он сразу доложил мне о странном пленнике, а я тут же поспешил к судье. Пришлось, правда, ждать пока граф соизволит проснуться, иначе он вообще бы никуда не пошел. Но все-таки хорошо, что Поэт не успел приняться за дело всерьез. Иначе вы бы так легко не отделались. Он знает свое дело. — Кудияр поежился. — Никанор. Так ведь?
Нику не пришлось притворяться, изображая на лице удивление. Оно всплыло само, характерным образом исказив черты лица. Ладно его приняли за своего из-за специфического шрама, но имя у него тоже где-то высечено что ли?
— Вижу, что да. — барон усмехнулся. — Держите брови, а то они скоро потеряются под челкой. Вас весьма подробно описал епископ Сминрэт. Из Теофана. Помните такого? У вас еще не было нашего знака, но вы уже тогда считали себя частью нашей церкви, я ведь прав?
Чушь собачья! Никаниэль тогда вообще впервые услышал об их существовании. В тот раз он помог Сминрэту только из-за того, что тот не выглядел как вероломный убийца, способный организовать покушение на короля. И оказался прав. А вот эти вот все домыслы… Впрочем, пусть думает что хочет. Благодаря этому заблуждению Ник сейчас находился в безопасности, а не где-нибудь на дыбе.
За это, безусловно, спасибо.
Глава 22
Тем временем гном принялся осматривать тело принца. Весьма странно было видеть, как по коже скользят пальцы, периодически надавливая в разных местах, но при этом совершенно ничего не чувствовать. Полезное, однако, зелье. Хоть и безбожно отвратительное на вкус. Стоит узнать рецепт для Малема.
— Множество ушибов и ссадин, сломано два ребра, возможно внутреннее кровотечение. — констатировал знахарь, закончив осмотр. — Нужно как можно скорее приступить к лечению.
— Значит едем в мой особняк. — решил барон. — Там найдется все необходимое. Эй, кучер!
Такой поворот событий Ника откровенно не устраивал. До ракатоша три дня, а он будет
Секундочку!
Тавр же каким-то образом обрел силу исцеления. Неужели его вера в Ниметиса настолько сильна, что бог природы выбрал его своим жрецом? Да какая разница! Главное, что теперь он сможет помочь быстрее любых зелий, мазей и припарок. Нужно срочно возвращаться к отряду.
Мыча, как молодой бычок во время гона, Ник умудрился объяснить, что, при всей благодарности, никуда ехать не собирается. После чего положил одну ладонь щепотью на другую и подул на них.
Кутияр ничего не понял, но знахарь оказался сообразительнее и узнал в этой пантомиме изображение с вывески «Легкого Бриза». Именно туда Никаниэль и попросил его доставить.
По дороге гном помог принцу одеться в лежавшие в сторонке вещи. Там же обнаружился и Люминистилл с остальными полезными мелочами, что таскал при себе Ник. Похоже их барон успел забрать заранее. Не было только кошелька и драконидской кольчуги. И если денег при себе эльф много не держал, то уже не раз спасшую ему жизнь чешуйчатую броню хотелось заполучить обратно.
По мере поездки действие снадобья постепенно сходило на нет, по чуть-чуть возвращая эльфу боль избитого тела одновременно с возможностью выражать свои мысли чем-то кроме жестов и мычания. Кое-как Никаниэль обрисовал ситуацию с кольчугой, чем немало удивил барона. Тот был уверен, что солдат доложил ему обо всем.
— Видимо его запугал глава отряда. — предположил Кутияр. — Кфханов мужеложец! Я лично разберусь с ним, будьте спокойны.
Однако по алчно сверкнувшим глазам дворянина Ник понял, что даже если тот и найдет кольчугу, то наверняка заберет себе. Впрочем, это не такая большая цена за спасение из рук Поэта. Сидя там, в темноте, в окружении кошмарных орудий пыток, принц был готов отдать гораздо большее за возможность выбраться на свободу.
Правда это не значит, что он собирался дарить броню кому бы то ни было. Но возвращение вещи в число наиболее приоритетных задач не входило.
По прибытии к постоялому двору эффект зелья практически закончил свое действие, и Никаниэль сумел еще раз поблагодарить своего спасителя. А выбираться из кареты ему пришлось при помощи все тех же рабов.
Стоило Нику ступить на землю, как он практически нос к носу столкнулся с вооруженными до зубов друзьями, как раз вышедшими из здания. Принц с облегчением заметил сновавшую повсюду совершенно здоровую Ванессу, а еще их сопровождал молодой безусый мужчина подозрительной наружности.
— Вижу вас уже встречают. — сказал барон, оценив обстановку. — Тьма идет.
— Но в ней и благо. — хрипло отозвался Ник перед тем, как дверца кареты закрылась, и его спаситель уехал по направлению к третьему кольцу.
Никаниэля тут же окружили друзья.
— А мы уже на розыски собирались отправиться. — с явным облегчением в голосе произнес Малем.
— Опять какой-то король подбросил? — шутливо спросил Ангс.
— Я уже думал самое худшее… — мрачно добавил Гвойнан.
И только Юла заметила плачевное состояние Никаниэля.