Путь лидера
Шрифт:
— Да ты же все пропьешь. — буркнул Гвойнан, но Ангс лишь отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
— Нет, ну вы видели, как их Ник? — не унимался лучник. — Я устал с дороги. Веди меня в покои. — спародировал он, скорчив надменную рожу. — Натурально принц! Я сам чуть не поверил. И как только этот хлыщ дворцовый на колени не бухнулся?
— Я же говорил, что у него все получится. — самодовольно вставил Малем, хлопнув Ника по плечу. — Есть в нем что-то вот эдакое. — он сделал жест рукой, будто ввинчивает в потолок штопор. —
Друзья уставились на Никаниэля в попытке разглядеть растущий из брови монокль или хотя бы зачаток короны на макушке. Иначе непонятно что они вообще пытались там высмотреть.
— Ладно. — прервал созерцание себя принц. — В замок мы попали. Теперь нужно придумать, как добыть печатку одного из королей и сходить в библиотеку. Но сначала… Юла, мне нужна твоя помощь.
— Да, мой повелитель? — девушка медленно потянула за край платья, обнажив все еще украшенную ремнями ногу. — Нужно кого-то соблазнить?
Ангс судорожно сглотнул. Он явно был не прочь, чтобы соблазнили именно его.
— Шутки в сторону. — не поддержал игривый настрой Ник. — Я хочу сделать себе татуировки с заклинаниями. Кстати, кто-нибудь знает, как они делаются?
Друзья уставились на него, как на кендера-великана. С крылышками. И в костюме селедки.
— А так можно что ли? — недоверчиво спросил Малем.
— Мне плевать можно или нет. — ответил Никаниэль. — Я сделаю.
— Теоретически может и получиться. — задумчиво протянула Юла. — Раз уж вышло на бумаге, то что мешает нанести их на кожу?
— Я знаю как делать. — отозвался Тавр. — Один мой друг умел. Я видел пару раз. Нужны игла, нитка, чернила и спирт.
— Прекрасно. — Ник хлопнул в ладоши и осмотрелся, пытаясь сориентироваться. — Кажется там я видел барную стойку. — он махнул в рукой в один из проходов. — Найдите что покрепче и тащите сюда. Только не пить! — добавил он, заметив счастливое лицо Малема. — Остальное тоже должно где-то быть.
Отыскать все необходимое труда не составило. Принцу показалось, что понадобись ему кисточка из меха выхухоли, и та тоже непременно лежала бы в дамской комнате: возле зеркала на туалетном столике.
В ожидании когда принесут вещи с запрятанным среди них магимуаром, Тавр прокалил иголку, намотал на нее нить и перелил часть чернил в небольшую пиалу. Плеснув крепленой браги на чистый отрез ткани, бывший охотник протер Нику левое предплечье и объяснил как правильно протыкать кожу.
Все было готово к началу, когда со стороны входа послышался шум, затем три глухих удара и объявление, сделанное громким звучным голосом:
— Мастер над знаниями Персим Йесен к Его Высочеству принцу Никаниэлю Сердце Леса.
— Сейчас-то нас и раскроют. — обреченно проронил Гвойнан.
— Заткнись, старый. — шикнула на него Юла.
Хотя, судя по виду, ей тоже стало не по себе.
— Малем, со мной. — скомандовал Ник, расправляя обратно рукава. — Остальные, не лезьте. Если что — я позову.
Никаниэль вернулся в первую комнату, скорей всего как раз служившую приемной, и застал
Длинная белоснежная борода, такого же цвета аккуратно расчесанные волосы до середины спины, простая коричневая мантия книгочея и круглые окуляры очков на морщинистом лбу. Судя по всему, мастер над знаниями имел среди предков кого-то из расы долгожителей, иначе вряд ли достиг бы такого почтенного возраста.
При виде Ника дед попытался поклониться, но принц его остановил. Не хватало еще, чтобы тот умер, не объяснив зачем пришел.
— Присаживайтесь, уважаемый. — сказал ему Никаниэль, указывая на довольно уютное кресло возле столика. — В ногах правды нет.
— Спасибо, Ваше Высочество. — отозвался Йесен отнюдь не старческим голосом. — Но согласно правилам этикета даже дворянам не позволено сидеть в присутствии особы королевской крови.
— Ну это, может, тут, у вас. — Ник добродушно улыбнулся. — В Эльфхейме старость и мудрость стоят выше традиций. А на территории проживания посла действуют правила страны, из которой он прибыл. Так что присаживайтесь, не стесняйтесь.
Персим принялся беззвучно шевелить губами, будто производя в уме какие-то расчеты, и Никаниэль, чтобы его не смущать, первым сел в кресло напротив предложенного. За его спиной встал Малем, и Йесен, наконец, тоже соизволил приземлить свой старческий зад. Один из стражников тут же положил рядом с ним здоровенный фолиант в кожаном переплете.
— Позвольте сразу к делу, Ваше Высочество. — произнес старик, сцепив длинные сухие пальцы и устремив Ника внимательный взгляд. — Несмотря на заверения уважаемого Гормилила, некоторые сомневаются в том, что вы на самом деле принадлежите к королевском роду. Слишком уж внезапно вы прибыли, да и…
— … внешность у меня не совсем эльфийская. — продолжил за него принц.
Едва услышав про причину визита, Никаниэль расслабился и откинулся на спинку кресла. Он опасался, что визитер мог явиться за Юлой, но, похоже, в облике проститутки ее никто не узнал. А уж будучи на самом деле наследником эльфийского престола, никаких тестов принц не боялся.
— Рад, что вы меня понимаете, Ваше Высочество.
— Как будете проверять? — поинтересовался Ник. — Артефакт? Или особая магия? Может быть натасканная на наш род ищейка?
— К сожалению, ничего подобного в нашем распоряжении нет. Так что не могли бы вы для начала продемонстрировать какое-нибудь эльфийское колдовство?
Никаниэль мысленно начертал необходимый узор, напитал его маной, и над столом повис небольшой шарик света, слегка покачиваясь на несуществующем ветру.
— Очень удобно. — прокомментировал Йесен. — Будьте любезны не убирать его пока что, пожалуйста. А то глаза уже совсем не те что раньше. — с этими словами он водрузил на нос очки и открыл поданную стражником книгу ближе к последним страницам. — Ваше Высочество, скажите пожалуйста, как зовут вашего отца?