Путь лжеца

Митрич Лиди

Ксандр вскочил на ноги только тогда, когда в замочной скважине заскрежетал ключ, и то со своей лежанки не сошел.

– Чего долбисся? – спросил мужчина, едва ли уступающий в размерах Фабиану. Вот только если второй больше напоминал благородного медведя, то вновь пришедший ассоциировался с кабаном. Взгляд водянистых близко посаженных глазок бегал от одного пленника к другому. – Долбются и долбются, а потом молчат! Чего надоть?

– Жрать, говорю, неси, – рявкнул Фабиан, но на тюремщика это не произвело впечатления.

– Не положено, начальство не давало

приказа такого, – равнодушно бросил мужчина, после чего собрался уходить. Вот только Фабиан оказался шустрее и, толкнув тюремщика в грудь, вытолкнул его в коридор, выходя следом.

– Ксандр, ты там собрался остаться? А ты веди давай к своему начальству.

Ксандр, сцепив зубы, бросился следом за Фабианом, проклиная исчезнувшую обувь. Впрочем, страдал он ровно до тех пор, пока все трое не поднялись по лестнице наверх: новый коридор был устлан пусть и потертым, но все-таки ковром.

Тюремщик пару раз пытался поднять тревогу, но Фабиан быстро парой тычков под ребра объяснил, что этого делать не стоит. Ксандр на это даже внимания особо не обратил: не было жаль тех, кто посмел заточить их в каком-то подземелье, пусть даже по приказу.

Кабинет начальника местной стражи нашелся в конце темного коридора, освещенного лишь светом из узких зарешеченных окон. Тюремщик, видимо заранее предвкушая дальнейший выговор, особенно тягостно вздохнул и несмотря на свои габариты просочился в узкую щель в двери. Фабиан скромничать не стал и толкнул дверь так, что она открылась нараспашку, сильно ударившись об стену.

– По какому праву?.. – начал было мужчина в мундире, но осекся, рассмотрев своих посетителей. – Кхм, чего вам угодно?

Фабиан сел на ближайший стул, который жалобно скрипнул под его весом. Ксандр предпочел остаться на ногах. Более того, он на всякий случай прикрыл дверь и задвинул обнаружившуюся щеколду: лишние посетители пока были ни к чему.

– Ответы на вопросы, – коротко ответил Фабиан, не вдаваясь в подробности.

– Что ж, – начальник стражи оказался понятливым дядькой. – Вы сейчас являетесь почетными гостями замка Ранмаран, который является сердцем долины Нарг. Хотя это вам вряд ли о чем-то говорит.

– Это вы сейчас про почетных гостей? – хмыкнул Ксандр. – Оно и заметно. Интересно, в каких условиях содержат не-почетных?

– Их сразу убивают, кидая на корм тиларам, – в ответ ухмыльнулся начальник стражи. Ксандру как-то сразу стало не до смеха, а уж уточнять про то, кто такие тилары и вовсе желания не возникло. – Вы нарушили границу, которая проходит по водопаду, где вас и схватили, погрузив в иллюзию.

– Сколько человек было схвачено? – тут же спросил Ксандр.

– Шесть. И одна необычная черная лиса, – ответил начальник стражи.

Ксандр с облегчением выдохнул, хотя его тут же настигла паранойя: почему этот человек отвечает на их вопросы, да еще так охотно? В чем подвох?

– И да, ваших друзей ждет смерть, если вы сейчас же не вернетесь в камеру, – завершил начальник стражи.

Шах и мат.

– Завтрак не забудьте занести, – тем же тоном ответил Фабиан и

спокойно направился к двери.

Ксандр даже растерялся, хоть и понимал, что противопоставить заявлению начальника стражи им нечего. Ну выберутся они с громилой отсюда – и что дальше? Куда они пойдут? Что будут делать в мире, который скоро захватят таинственные кессы? Да еще и с тяжелой ношей на душе: пусть остальные члены команды и не были друзьями, как назвал их начальник стражи, но они стали как минимум товарищами по несчастью.

– Завтрак будет через полчаса, – крикнул начальник стражи уже им в спину.

Стражник, который привел их сюда, теперь шел за их спинами, стараясь держаться на расстоянии. Оно и понятно: под горячую руку чужаков не хотелось попасть, но следовало проследить, что они не будут бродить где попало.

– Вам сейчас направо и вниз по лестнице, – любезно подсказал кабанчик, промакивая лоб некогда чистым платочком.

– А нам обязательно возвращаться именно туда? Может договоримся? – Фабиан остановился и хрустнул костяшками пальцев. Ксандр с трудом подавил усмешку: вооруженный палашом стражник оказался трусоватым – хотя грех на такое жаловаться, когда им это на руку.

– Думаю, можно и здеся чаго-нибудь найти, – протянул мужчина, нервно сглотнув.

– И остальных приведите, – заявил Фабиан так, будто имел право тут приказывать.

Стражник лишь закивал, после чего показал им на дверь их новой камеры. Хотя камерой это было сложно назвать: комната больше напоминала бедно обставленную гостиную. Наличие нормального окна пусть и с решеткой, а также вполне приличных низких диванчиков даже Ксандра оставили довольным несмотря на то, что дверь за ними сразу захлопнулась, а в замочной скважине заскрежетал ключ.

– Умеешь ты, однако, быть убедительным, – осторожно присев на диванчик, протянул Ксандр. – Где так научился?

– Шесть лет в королевской тюрьме не прошли даром, – ответил Фабиан, проверяя решетку на окне.

– Тоже был стражником?

– Нет, палачом.

Глава 8

– Удобно устроились, – оценила Илиа, сама развалившись на свободном диванчике с таким независимым видом, будто не она только что ругалась в коридоре на чем свет стоит. И нет, это не она исцарапала лицо стражника, который с трудом отцепил от себя лисицу в человеческом обличии и впихнул ее в камеру.

С появлением взъерошенной зеленоволосой девицы их компания снова была в полном составе, что не могло не радовать. А обещанный завтрак, состоявший из простой, но вполне съедобной каши, слегка зачерствевшего хлеба и пресной воды, оказался как нельзя кстати.

Быстро расправившись с едой, ребята стали переглядываться, словно они когда-то успели договориться поиграть в молчанку, а теперь ждали, кто же первый не выдержит и сдастся. На самом деле обсуждать что-то серьезное было рискованно: наверняка их подслушивали, а перегонять из пустого в порожнее и просто сотрясать воздух пустыми ничего не значащими словами было откровенно лень.