Путь: мастер. Том I
Шрифт:
— Неплохо, совсем неплохо, юная некромант. Тебе пока не достает сил сохранять их подвижность, но магию… молодец. Ну, а что вы?
Еще увидев уничтожение Аскольда, сестры остановились.
— Раз уж начали, надо закончить. Всегда надо заканчивать, юные фройляйн, — наемник вонзил катану в пол на добрую половину, а в следующую секунду оказался перед ассасинами. В следующее мгновение они уже летели к разным концам пещеры. Потоки воздуха от битвы разметали деревянный мусор и трупы гоблинов. Затем наемник возник перед Джоном. Он застыл в метре от него с занесенным кулаком, сдерживаемый Джаэлем.
— Слушай внимательно, герой. Твое слабое место…
Мужчина исчез. Сильный удар в спину отправил Джона прямиком к баррикадам. Падая, он чуть не задел вонзенную в пол катану
— … твоя реакция! И реакция твоего фамильяра!
Джаэль присоединился к Джону через секунду. В отличие от него, фамильяр сумел приземлиться на ноги и, судя по всему, совершенно не пострадал. А вот Джон чувствовал, как в спину давила вмятина на доспехе.
— Но изменить их тебе не под силу… наверное? Не знаю. А потому вот мой совет: увеличивай дальность и объем телекинеза этого дьяволенка. Чтобы он мог защищать тебя со всех сторон, а также сверху и снизу. Ты! — повернулся убийца к Каскад, — у тебя должен быть еще как минимум один прислужник, который будет охранять тебя или поможет сбежать, если остальные падут. Позаботься об этом. Вы! — мужчина раскинул руки в противоположные стороны, оттопырив указательные пальцы, — а вот вы молодцы, замечаний на ваш счет нет. Чувствуется опыт. Если бы герой еще как следует заботился о вас по ночам…
— Ладно-ладно, мы продули, — поднимался Джон, — кто бы мог подумать.
— Ты слишком быстро сдаешься, — наемник вытащил катану и внимательно осмотрел лезвие.
— Просто не вижу смысла в заведомо проигрышном сражении.
— Никогда не знаешь точно, как оно выйдет.
Убийца подкинул катану к потолку, крутанулся на месте и отодвинул маску, запрокинув голову. Оружие скрылось в его глотке.
— Ты омерзителен, — выдохнула Каскад.
— Послушай… — начал Джон.
— Кварта.
— К… ладно, Кварта, ты создаешь впечатление крайне осведомленного человека. Я так понимаю, ты превратился в гоблина незадолго до нашего прихода. Ты видел искажающие камни?
— Видел.
— Что скажешь? Как вообще местные гоблины смогли так развиться?
— Все очень просто. Им помогли. Искажающие камни, конечно, темной природы. Поэтому я подозреваю, что местный выводок — эксперимент некого темного мага, который пожелал остаться неизвестным. Он же и вождя вырастил.
— По поводу него. Что еще за вождь? Гоблины бывают разных видов?
— О да. Когда провел не один год в королевских архивах, начинаешь явственно ощущать информационное превосходство даже над сильными мира сего! — рассмеялся наемник, — видишь ли, герой, удивляться тут совершенно нечему. Даже бывалые жители этого мира практически ничего об этом не знают. Расы, способные к магии, бывают двух типов. Вот у людей все равны. Иногда рождаются особо ровные, но они внешне ничем от остальных не отличаются. Но есть расы, внутри которых по магическому и внешнему признаку образовалось несколько видов. И гоблины — одна их таких. У них есть иерархия. Обычные гоблины-собиратели — ни на что не годные, кроме того, что отображено в их названии, гоблины-воины — эти парой-тройкой способны убить крепкого мужчину. А при удаче и один на один сдюжат. Гоблины-убийцы, в одного из которых я превратился. Эти уже для людей совсем опасны. Первые два вида магией не владеют, но третий хорошо обучен силовой. Причем гоблины постигают магию не так, как мы, люди. Гоблины рождаются с ее знанием. Такие уж они существа. Затем идут гоблины-вожди. Эти уже опасны даже для серебряных авантюристов, но владеют по-прежнему только силовой магией. Затем следует упомянуть гоблинских королей. Когда-то они возглавляли целые армии, эти уже владеют, помимо внутренней, магией внешней. Как и гоблины-шаманы, кстати, которые неизменно сопровождали своих монархов. Полагаю, возле короля были так же и некие приближенные воины, нечто вроде гвардейцев. Наверное, они по силе уже были ближе к золотым рангам. Еще в древних текстах описывались некие гоблины демон-лорды, но это скорее гибриды. Правда, чудовищно сильные. Ну и, наконец, вершина гоблинского рода, апогей их эволюции — гоблин-принц. Или принц-гоблин. Почему этот вид назвали принцем? А черт его знает. Говорят, потому что выглядел
— Звучит все так, будто деревенские женщины ни хрена не в безопасности, — сказала Каскад.
— Ошибаетесь, юная леди. Что ж, больше ко мне вопросов нет? Понимаю, вы мной восхищаетесь, но мне правда неизвестно, кто за этим стоит.
— Больше… — Джон смотрел на сестер, потиравших ушибленные места, но тем не менее вполне боеспособных, — нет. Больше нет. Спасибо, что солжешь своим работодателям.
— Благодарить нужно иначе, герой, — усмехнулся Кварта, и двинулся прочь из пещеры. Когда он ушел, команда переглянулась. Вождь ждал их в глубине пещеры. Загнанный, готовый на все ради выживания.
— Ненавижу быть слабой, — сплюнула на пол Каскад.
Глава 22
Кристалл Тиринэс освещал им путь. Вдоль стен виднелись столы, не пригодившиеся для баррикад. На них лежали ножи и молотки, гвозди. Недоделанная кольчуга, медные наручи. То ли гоблины разбирали украденное, пытаясь понять, как оно устроено, то ли мастерили броню и оружие сами. За поворотом вновь полыхнул огонь. В свофтовской пещере никаких факелов не было. Интересно — это местная популяция плохо видела в темноте, или то были остатки удобств, сделанных в пещере специально для темного покровителя гоблинов.
Как бы то ни было, они достигли цели. Круглая пещера со множеством нор на уровне пола и выше. Однако норы эти никуда не вели, потому что все гоблины были здесь. Жались, как перепуганные котята жмутся за мамой-кошкой, за трехметровым вождем, рука которого уже была перевязана. За ним же, вместе с гоблинами, были и женщины. Одна из них, молодая девушка с рыжими волосами, стояла возле вождя, держа в руках окровавленные тряпки и кусок веревки. Она дрожала.
— Сука, я их всех перережу, — прорычала Каскад, но едва она сделала шаг, как вождь схватил девушку за шею. Силы его было вполне достаточно, чтобы сломать ее позвоночник прежде, чем Аскольд до него доберется. Несколько гоблинов тоже встали рядом со своим предводителем, подставив ножи к своим жертвам.
— Подожди, — тихо сказал Джон, — вы сейчас слишком взбешенные, чтобы не облажаться.
Каскад раздраженно двигала желваками, но ничего не ответила.
— Чего ты хочешь? — спокойно спросил Джон, продолжая медленно приближаться к гоблинам, — чтобы мы просто ушли? Но за нами идут другие, и они не уйдут уже точно. Нам нужно другое решение. Ты ведь понимаешь, что я говорю?
Вождь молчал. На его уродливом, но несомненно читаемом лице застыло отчаяние.
— Понимает! — крикнула девушка, и вождь схватил ее крепче.
— Раз понимаешь, тогда предложи нам вариант, который всех устроит. Если нет — тогда предложу я. Вы отпускаете женщин, а мы уходим, оставляя вам жизнь.
— Что? Хрен там! — выкрикнула Каскад.
Вождь хмыкнул. Стоявшие рядом с ним гоблины испуганно смотрели то на Джона, то на своего вожака. В это время Джон уже подошел достаточно близко, чтобы не промазать. Теневые иглы за его спиной пришли в движение, а он сам побежал вперед. Иглы поразили мелких гоблинов в грудь, а вождя в руку. Заложницы вырвались. Главарь взревел, пытаясь ухватить девушку, но оказался в поле действия Джаэля. Фамильяр принялся ломать и выворачивать конечности гоблинам, а здорового отшвырнул в сторону, попутно вывернув ему обе ноги. Затем к резне присоединились и Каскад с сестрами. Слышались скрипучие визги зеленокожих уродцев. Наверное, так же кричали свиньи перед забоем. Женщины в ужасе отползали, отворачиваясь и запахивая расстегнутую одежду.