Путь на Багряный остров

Корн Владимир Алексеевич

– Как дела, господин Сорингер? – приблизившись, поинтересовался он. – С погрузкой все в порядке?

Под его взглядом грузчики зашевелились еще быстрее и теперь переносили ящики в трюм «Небесного странника» чуть ли не бегом.

Я пожал плечами:

– Таким темпом дело надолго не затянется.

– Скоро прибудет остальная часть груза, – заверил меня Кнофт. – Телеги уже на подходе, я их обогнал по пути сюда.

– Ну, тогда завтра с рассветом и отправимся. За нами дело не встанет.

Кнофт посмотрел на меня как-то непонятно, затем перевел взгляд на «Небесный странник».

– Не желаете

продать корабль, господин Сорингер? Я бы дал за него весьма хорошую цену.

– Продать? Только в том случае, если решу приобрести новый, двухмачтовый, но до этого еще далеко.

– Жаль. У меня есть парочка, как раз двухмачтовых, правда, они сейчас далеко отсюда, но и третий бы не помешал. Именно такой, как этот, – указал он подбородком на моего «Странника». – Сколько, говорите, на нем л’хассов?

Я не упоминал об их количестве, но это не секрет.

– Пять, господин Кнофт.

Он взглянул на меня несколько по-иному. Действительно, обычно на кораблях такого размера устанавливают четыре л’хасса, у меня их вплоть до последнего времени было всего три. Пять для моего малыша, по уверениям Аднера, – максимум.

– Да, вот еще что, господин Сорингер, – продолжил Кнофт, меняя тему. – К сожалению, сегодняшний вечер отменяется по не зависящим от меня причинам. Жаль, я был бы рад вас увидеть. А там глядишь, мы бы и сговорились. – И Кнофт с улыбкой кивнул в сторону «Небесного странника». – Собственно, для того, чтобы извиниться, я и заглянул сюда, – закончил он.

«Это вряд ли, – подумал я. – Какую бы вы цену ни предложили, на покупку двухмачтовика все равно не хватит».

– В таком случае нам не стоит задерживаться до завтрашнего утра. Сразу, как только закончится погрузка, и отправимся.

Откровенно говоря, такой поворот событий меня вполне устраивал: очень уж не лежала душа к предложению господина Аугира. Хотя, казалось бы, действия Коллегии в моих интересах: леди Эйленора – одна из немногих людей Ордена Спасения, знающих меня в лицо.

– Разумно. Но в любом случае, господин Сорингер, окажетесь в Опситалете, буду рад увидеть вас у себя дома, – услышал я от Кнофта, уже прощаясь.

– Непременно, господин Кнофт, непременно, – пришлось мне заверить его.

Очередные телеги с грузом не заставили себя долго ждать. Вместе с ними прибыла и та, что везла Амбруаза с запасом продуктов, приобретенных для перелета в Эгастер.

Но не успел я спросить, все ли удалось ему закупить, как увидел идущего к нам господина Аугира. Очень кстати, ведь надо было решить проблему с ним. Коллегия не перестает быть Коллегией, даже когда ты находишься в чужой стране.

– Пройдемте на мостик, господин Аугир, – видя желание поговорить наедине, позвал я его за собой, – в каюте нам будет душновато.

Проходя через трюм, я взглянул на груз. Все уложено аккуратно, места на остальное хватит с избытком, и останется только надежно закрепить ящики.

В каюте у меня действительно душновато: при постройке «Небесного странника» я экономил на чем только мог, иллюминатор не открывается, одной распахнутой двери мало, а денек выдался на редкость жаркий. На мостике другое дело: сверху полотняный навес, а с реки тянет ветерком.

– Вы знаете, господин Аугир, – первым начал я разговор, – незадолго до вашего прихода мне довелось поговорить

с господином Кнофтом. Так вот, он сообщил, что сегодняшний прием отменяется. Грузить осталось немного, и потому вечером мы рассчитываем отправиться в Эгастер.

– Знаю, – кивнул он. – И все же вам придется задержаться.

Мне не понравился тон его голоса. Он звучал так, будто все давно уже решено, причем без моего согласия, и мне остается только принять решение таким, каково оно есть. Но когда я уже набрал воздуха и открыл рот, чтобы заявить о том, что глубоко уважаю Коллегию и все, что с ней связано, но… – Аугир заговорил снова.

Говорил он на этот раз мягко, так, как убеждают в чем-то капризного ребенка.

– Войдите в наше положение, господин Сорингер, – негромко начал Аугир. – А вы обязательно в него войдете, когда узнаете все подробности. Леди Эйленора, как вы знаете или, по крайней мере, догадываетесь, играет не самую последнюю роль в Ордене Спасения. Кстати, сам Орден спит и видит вас в своих руках после произошедшего на Гаруде. Но это так, к слову. Вернемся к леди Эйленоре. Мы точно знаем, что она обязательно должна присутствовать на вечере в доме господина Кнофта. Но вы даже представить себе не можете, как много гостей там бывает. Трудность еще и в том, что нам нельзя ошибиться, мы не в герцогстве, промах может стоить очень дорого. Представляете, какой резонанс возникнет, если это все же произойдет? Леди Эйленора – необычная женщина, у нее особый дар. Да что это я, вы же прекрасно о нем осведомлены.

Тут я вынужден был согласиться с господином Аугиром, у нее не просто дар, он очень сильный, даже Николь не смогла бы с ней справиться, если бы не моя помощь.

– Так вот, – продолжил он. – Вы оказались в этом деле случайно. Вообще-то опознать ее должен был совсем другой человек. Но увы, нелепая смерть. Или не совсем нелепая, если принимать во внимание некоторые обстоятельства. И понимаете, господин Сорингер, я вас прошу, а не… – Аугир взглянул на меня, и в моей голове как будто кто-то зашевелил пальцами.

«В общем, выбора у меня нет, – грустно подумал я. – Только, кажется, дар у Эйленоры все же будет посильней, чем у этого господина. Но это не мои проблемы. Мое дело указать на нее пальцем. А там, глядишь, с ее помощью доберутся и до самого Ордена, что мне очень даже на руку».

– Возможно, леди Эйленора уже в Опситалете, – прервал затянувшееся молчание Аугир.

Вслед за ним я взглянул на только что приземлившийся трехмачтовый лайнер Ост-Зейндской Торговой Компании, занимающейся помимо всего прочего еще и перевозкой пассажиров. Хорошо было видно, как из его чрева выходили многочисленные путешественники, и среди них хватало женщин всех возрастов.

Затем посмотрел на уже опустевшие телеги у борта «Небесного странника», возле которых гурьбой стояли грузчики. На выглядевшего невозмутимым Гвенаэля, отпустившего шуточку Мирре, которая безуспешно пыталась сдержать смех, прижав обе ладони ко рту. На Амбруаза в кожаном переднике, скептически рассматривающего только что отсеченное от туши телячье стегно, – на камбузе места мало, и потому он пристроил разделочный чурбак прямо на палубе. Нашел взглядом навигатора Брендоса, что-то толковавшего Родригу, явно с ним несогласному, после чего перевел взгляд на Аугира…