Путь на Багряный остров
Шрифт:
– А чируков не видели?
– Нет, ни одного.
Тут я увидел, что сам Сигрит надумал задать мне несколько вопросов, и поспешно ретировался, сославшись на то, что после еды очень захотелось спать.
По дороге я непринужденно зачерпнул из чаши полную горсть обжаренных на масле с солью сухариков, здраво рассудив, что от них никакого заворота кишок не случится точно. И, вернувшись в каюту, обнаружил терпеливо дожидающегося Тлисора с вещами Древних в руках.
Я подошел к столу, чтобы взять цилиндрик, так похожий на тот, из которого появлялась
Да и отличаются они. У того на одном из торцов имелось изображение неведомой птицы, тут же присутствовал несложный узор, похожий на виньетку.
Повертев цилиндрик в пальцах, я уже собирался вернуть его туда, откуда взял, когда в руке мелодично щелкнуло. Никогда бы не подумал, что щелчок может быть таким мелодичным.
«Гляди-ка, – хмыкнул я, разглядывая две половинки цилиндра, – на вид как будто единое целое, даже шва не видно (хотя когда в вещах Древних было по-другому?), – и тут выясняется, что это пенал, пусть и совсем маленький».
Внутри находилось нечто совершенно непонятное, с таким мне и самому сталкиваться не приходилось, и от других не слышал. Зеленая палочка, похожая на стеклянную, с золотистым шариком на конце. Я повертел ее в пальцах, погрел в ладони, потер, нажал на шарик. Пожал плечами и положил на стол, откуда она в следующее мгновение благополучно скатилась на палубу. Корабль качнуло еще раз, и я направился к дверям. Я уже пробыл на борту «Иоахима Габстела» достаточно долго, чтобы понять: как-то не так его качает, не самым обычным образом.
Я взялся уже за ручку двери, когда внезапно услышал за спиной до боли знакомый женский голос, произнесший нечто вроде:
– Клеисвинель, амилас.
Передо мной стояла Николь. Самая настоящая Николь, никаких сомнений быть не могло. Все, все: волосы, лицо, глаза, фигура, улыбка… Даже движение, когда она провела по волосам, принадлежало именно ей. Нет в целом мире другой девушки, у которой такой простой жест был настолько изящен. Это была именно Николь, только конечно же не материальная. Потому что ее здесь быть не могло, а в чудеса я не верю. Как бы подтверждая мои мысли, изображение немного расплылось, а затем вновь приобрело четкость. Девушка улыбнулась, затем сказала что-то еще и еще.
К словам я не прислушивался, даже не пытался их понять, просто слушал ее голос, как слушают музыку. Девушка о чем-то рассказывала, кого-то изображала в лицах, улыбалась, смеялась, затем понизила голос до шепота и подмигнула. После чего на мгновение приняла такую позу, что белое одеяние, похожее на открытое бальное платье, перехваченное в талии алой лентой с бантом, волшебным образом на мгновение обволокло ее фигуру так, что перестало хоть что-либо скрывать. Улыбнувшись, девушка исчезла, а я еще долго стоял у дверей, не в силах двинуться с места.
Несомненно, я увидел письмо. Письмо любимому человеку, которого долго не видишь и еще столько же не сможешь увидеть. Почему я так решил? Да
Корабль больше не качало, и я раздумал выходить из каюты: ну их всех, со всеми их проблемами и остальным прочим. Рухнув на постель, я лег на спину, заложив руки за голову.
«Ну и сколько все это будет продолжаться? – думал я. – И как тут убежишь от самого себя?»
Придя в себя после увиденного, я немного успокоился, и меня сразу же потянуло в сон. К ужину пригласят, в крайнем случае оставят. Надеюсь, на этот раз будет не только бульон, пусть для разнообразия и куриный. Под локтем чувствовалось что-то твердое. Книга, та самая – «Кровь Древних».
«И тут мне покоя нет», – улыбнулся я, не сказать, чтобы совсем уж весело.
Снова распахнул книгу наугад, хотя давал себе слово прочесть ее с самого начала. Она открылась на иллюстрации, занимавшей большую часть правого листа. На гравюре, несомненно копии изображения, оставшегося нам от Древних, множество мужчин, женщин, детей толпились на площади у высоченного здания, оканчивающегося острым шпилем.
Я поймал себя на том, что рассматриваю лица, пытаясь обнаружить единственное мне интересное.
«Ну-ну, Люк, это на гравюре-то?» – усмехнулся я своей наивности.
С текста, начинавшегося под гравюрой, я и начал читать.
«Носители крови Древних – обсвенвейверы – существуют среди нас, и это не легенды. Конечно же любезный читатель сразу поинтересуется: каким образом им удалось сохранить кровь? Почему она не растворилась во времени после того, как сама цивилизация Древних, некогда могущественная, исчезла? Должен заметить сразу: однозначного ответа нет. Существует множество гипотез, и, на мой взгляд, наиболее правдоподобная принадлежит Шеймасу Хинни, профессору Дигранского университета, моему коллеге и ученику».
«Что само по себе уже настораживает», – подумал я довольно желчно.
«Профессор Хинни на основании многолетней работы с архивами взял на себя смелость утверждать…»
И вновь я не смог сдержать своего скептицизма. Ну и что профессор Хинни мог найти в архивах? Измышления таких же, как он, знатоков? Письменность Древних для всех остается загадкой, впрочем, как и сам язык. Письменных документов сколько угодно, даже на борту «Небесного странника» есть целый ящик металлических табличек с письменами, но кто бы смог прочесть хоть одну из них? И все же любопытство пересилило: что же именно этот Хинни взялся утверждать?
«…что кровь Древних сохранилось из-за особенности самой крови».
Далее листы оказались склеенными в нижних углах страниц. Тут мне некстати вспомнился рассказ Рианеля Брендоса, моего навигатора, об одном случае, произошедшем в Эгастере: касался он как раз склеенных книжных страниц.
Не помню, с чего зашел разговор, запомнилось только, что находились мы в Груминере и уже целую неделю не могли найти купца, пожелавшего бы воспользоваться «Небесным странником» для перевозки товара.