Путь на Балканы
Шрифт:
— Выходи, падлюка! — раздался совсем рядом до боли знакомый голос.
— Давно не виделись, — глухо поприветствовал он Хитрова.
Выглядел ефрейтор, прямо скажем, так себе. Форма его поистрепалась, как и у всех русских военных. Шинель была вся в заплатах, на ногах, какие-то невообразимые чеботы, подвязанные веревочками, чтобы не развалились. Но на лице давнишнего врага светилась мстительная улыбка, а в руках блестело смертоносное оружие.
— Ну, вот и повстречались мы на узкой дорожке, — хищно ощерившись, заявил Васька. — Таперича тебе не вольноперы, ни охвицера не помогут!
— Может,
— А на что мне с тобой договариваться? — осклабился ефрейтор. — Ты весь тут и хабар твой рядом, все и так мое будет!
— Не все, — замотал головой, цепенея от ужаса Будищев. — Еще есть и много! Деньги, золото, камешки драгоценные…
— Всех денег в одну кучу не собрать, — резонно заметил Хитров. — Мне и этого барахла станет!
На лице у Дмитрия появилось отчаяние. Старый враг не проявил свойственной ему жадности, минуты скупо отведенные судьбой таяли, а возможности оказать сопротивление так и не появилось. Но как видно, страх и унижение ненавистного ему человека, так обрадовали Ваську, что он не торопился стрелять, наслаждаясь каждой минутой своего триумфа.
— Ты не понимаешь, — дрожащими губами принялся умолять его унтер-офицер. — Один такой перстень стоит почти что тысячу, а их там три! Хочешь, покажу?
— Не балуй! — вскинул винтовку Хитров, увидев, что Будищев сует руку за пазуху, но увидев в ней портмоне успокоился. — Ну, давай, показывай, что там за цацки?
Тяжелый латунный кошелек распахнулся, и Дмитрий трясущимися руками принялся демонстрировать ему содержимое. Вот смотри, деньги, кольца, все забери, только не убивай!
Рассматривать реальные ассигнации и монеты, битком набитые в бумажник, оказалось куда интереснее, чем слушать рассказы о них же и ефрейтор, поневоле, увлекся этим занятием, ослабив палец на спусковом крючке. Глаза его разгорелись, было, похоже, что Будищев не врал и добыча и впрямь будет немалой! Но в этот момент проклятый унтер незаметно дернул на портмоне какой-то непонятный рычажок, и раздались выстрелы. Промахнуться с такого расстояния было трудно, и маленькие пули одна за другой били Хитрову в лицо. Одна из них выбила ему глаз, другая оцарапала лоб, отчего кровь залила все лицо и совсем ослепила ефрейтора. Тот выстрелил в ответ, но не видел, попал или нет, а второго выстрела сделать не получилось, поскольку, Будищев уже добрался до своего врага и, недолго думая, ударил штыком в бок.
— Тихо-тихо-тихо, — зашептал унтер, зажимая Ваське рот. — Ты и так уже нашумел, бестолковый!
Тот еще несколько раз дернулся и затих на руках своего убийцы, а Дмитрий воровато оглянувшись, потащил его труп в рощу, из которой только что вышел. Времени надежно спрятать тело не было, поэтому он быстро присыпал его снегом и бегом отправился назад. Места были людные, и в любой момент мог появиться патруль привлеченный звуком выстрела. Но, к счастью, все обошлось. Сундук продолжал лежать на месте, никого на дороге не было и Будищев, переведя дух, потащил свою поклажу к госпиталю, где первым делом наткнулся на Лиховцева, гуляющего в сопровождении Геси и Шматова.
— Что с вами случилось? — встревоженно спросил Алексей, увидев ковыляющего приятеля.
— Все в порядке, — буркнул
— Чего ж ты меня не позвал? — изумился Федька. — Нешто я бы не помог!
— Ты когда здесь был в последний раз, чтобы я тебя позвал! — огрызнулся в ответ Дмитрий.
— Так это, — растерянно развел руками солдат. — Служба! Я сегодня пришел, да мы, видать, разминулись.
— А отправление — завтра!
Тут их перепалку прервала сестра милосердия. От ее внимательного взора не укрылась новая дыра на рукаве шинели Будищева, и она тут же спросила испуганным голосом:
— В вас стреляли?
— Что?! Вот паскуда, зацепил все-таки!
— Кто? — в один голос воскликнули друзья.
— Кто-кто, дед Пихто! Хитров, чтобы ему, пусто было.
— Вы хотите сказать, что ефрейтор напал на вас? — округлил глаза Лизовцев.
— Только не говори, что ты не в курсе наших отношений с ним, — отмахнулся Будищев.
— Эта сволочь еще и не такое могла, — сокрушенно покачал головой Шматов, у которого были свои счеты с Васькой.
— Что вы с ним сделали?
— Ровно то же самое, что он собирался сделать со мной!
— И что теперь будет?
— Если его труп не найдут раньше времени, то ничего. Завтра мы уедем отсюда, а потом вряд ли кто подумает о причастности к убийству инвалидов отправленных домой за негодностью.
— Вы его убили? — потрясенно ахнула девушка.
— Поймите, Геся, — со вздохом отвечал ей Будищев. — Этот человек сам перешел грань и перестал быть для меня своим. Впрочем, как и любой на его месте, попытавшийся убить меня, Вас, Федора или Алешку.
— О, нет, не подумайте ничего такого, — горячо заговорила девушка. — Просто, эта проклятая война закончилась, а смерти никак не прекратятся. Причем, не только среди солдат. Я слышала, недавно скончалась от тифа баронесса Вревская, так много сделавшая для помощи раненным.
— Вы знали ее? — удивился Лиховцев.
— Да, она очень помогла мне в свое время, а я так ничем и не смогла отплатить ей за ее доброту!
— Не горюйте барышня, — попытался утешить ее Шматов. — Этот сукин сын, Хитров, слова доброго не стоил при жизни, а если бы он Графа застрелил, тогда как?
— Это было бы ужасно! — согласилась девушка. — У меня и так никого не осталось. Мама умерла, брат сгинул где-то на чужбине, Николашу убили на войне. Вы, наверное, единственные, кроме доктора Гиршовского, близкие для меня люди…
— Ну, господь не без милости, может ваш брат еще и живой, — неожиданно брякнул жалостливый Федька.
— Что? — Удивилась Геся. — Откуда вы знаете о нем? Погодите, мне говорили, что весть о его смерти принесли два солдата Болховского полка. Федор, это были вы?!
— Э… — замялся солдат. — Тут такое дело, барышня…
— Это был я, — пришел ему на помощь Дмитрий.
— Вы?! — округлил глаза Алексей. — Ничего не понимаю!
— Да что тут понимать! — зло отмахнулся Будищев. — Жрать мы хотели с Федором. Вот и сказали, будто ищем родню умершего товарища, последнее прости передать! То есть это все я, конечно, придумал. Шматов тут не при чем. Люди на наше счастье сердобольные попались, обогрели, накормили, помянуть опять же налили… вот такая история.