Путь на эшафот
Шрифт:
– Прекрасно понимаю! Ведь если ты потеряешь меня, я потеряю тебя тоже! Но я не хочу, чтобы ты был со мной, потому что это значит, что они схватят тебя и нам все равно придется расстаться. Фрэнсис, в Лондонской Тауэр происходят ужасные вещи, и я не хочу, чтобы ты попал туда. Я так боюсь за тебя!
– Катерина, – звала ее мистрес Баскервиль, – где ты?
Девушка умоляла взглядом, чтобы Дерхэм бежал, но он не выпускал ее из своих объятий.
– Я не в силах оставить тебя! –
– Тогда я уйду с тобой!
– Но нас тут же найдут!
– Правильно. Они найдут нас и вернут меня домой. Как ты думаешь, что они сделают с тобой?
Мистрес Баскервиль была уже совсем рядом.
– Я пойду к ней, – сказала Катерина.
– А я буду ждать здесь, когда ты вернешься ко мне.
– Нет! Нет! Уходи немедленно, Фрэнсис! Не жди меня. Сейчас каждая минута дорога.
Они обнялись и крепко поцеловались. Это был горький поцелуй.
– Я подожду тебя здесь, Катерина. Может, тебе удастся вернуться ко мне.
Катерина вырвалась из его объятий и побежала к мистрес Баскервиль.
– В чем дело? – спросила она.
– Ее милость требует, чтобы вы немедленно явились к ней. Вы и Дерхэм. Она взбешена. Приказала принести ей плетку. Она допрашивала нас. Я слышала, как Джейн Акворд плакала в покоях герцогини. Думаю, ее отхлестали плеткой. И все из-за вас и Дерхэма.
– Как вы думаете, что они сделают с Дерхэмом? – спросила Катерина.
– Не знаю. Можно только догадываться. Говорят, он должен умереть.
Катерина задрожала от страха.
– Пожалуйста, помогите мне! – взмолилась она. – Подождите здесь немного. Дайте мне возможность увидеться с ним в последний раз.
– А что если за нами следят? – спросила мистрес Баскервиль.
– Пожалуйста, – заплакала Катерина. – Одну минутку… Постойте здесь. Сделайте вид, будто вы ищете меня. Клянусь, через минуту я буду здесь.
Она вернулась к Дерхэму.
– Все, о чем я говорила, верно! – рыдала она. – Они убьют тебя, Фрэнсис. Пожалуйста, уходи немедленно… Беги!
Теперь он понял, что это не шутки. Он снова поцеловал девушку, колеблясь, не взять ли ее с собой, но тут же отмел от себя эту безумную мысль. Они должны расстаться. Он должен ее оставить. Этого требует здравый смысл. Если он исчезнет, они поищут его немного и предпочтут это дело замять. К тому же он сможет поддерживать с Катериной связь.
– Я ухожу, – сказал Фрэнсис. – Но сперва обещай мне, что будешь любить меня и в разлуке.
– Обещаю! – воскликнула Катерина.
– Я буду писать тебе письма, а ты будешь отвечать на них.
Она кивнула. Она не слишком владеет пером, но надеялась найти себе помощников.
– Тогда я покидаю тебя.
– Не возвращайся
– Пока не знаю. Может быть, отправлюсь в Ирландию, стану пиратом, и у меня будет много денег. Я вернусь и потребую, чтобы тебя выдали за меня замуж. Не забывай меня, Катерина.
Слезы ручьем текли из ее глаз. Она взволнованно воскликнула:
– Я никогда не забуду тебя! Последний поцелуй, последние объятия…
– Мы не прощаемся, Катерина. Я говорю тебе не прощай, а до свидания, любовь моя. Не забывай о своем обещании.
Она видела, как он исчез за деревьями, и только тогда вернулась к мистрес Баскервиль. Они вошли в дом и, дрожа от страха, направились в комнаты герцогини.
Когда старая леди увидела Катерину, глаза ее вспыхнули гневом. Она схватила ее за волосы, ударила головой об стену и закричала, предварительно закрыв дверь:
– Ах ты, маленькая потаскушка! Что ты наделала? Не смотри на меня так, пигалица!
Она стегнула Катерину по плечам плетью. Катерина прислонилась к стене, закрыла лицо руками. Герцогиня стегала ее по спине, по ягодицам, по ногам. У герцогини были слабые руки, но плеть больно впивалась в тело Катерины, и она плакала. Но не потому, что ей было больно, – она плакала по Дерхэму. Никакая боль не могла сравниться с той болью, которую она испытывала, расставшись с возлюбленным.
Герцогиня устала махать плетью и велела Катерине сесть на диван. Она взяла ее за подбородок и посмотрела в ее печальные, полные горя глаза.
– Значит, все это правда! – закричала в гневе герцогиня. – Все, что было написано в этом письме, правда! Он был в твоей постели почти каждую ночь! А когда я застала вас, он спрятался на галерее! – Она ударила Катерину сначала по одной щеке, потом по другой. – Неужели ты считаешь, что сможешь после этого выйти замуж? Скажи мне! Кто захочет взять в жены Катерину Ховард, известную распутницу и потаскуху! – Она снова дала ей пощечину. – Мы выдадим тебя за простолюдина!
Катерина была в истерике. Ей было очень больно. К тому же она переживала из-за Дерхэма.
– Тебе все равно, за кого выйти замуж! Любой мужчина для тебя будет хорош. Ах ты, бесстыдница!
И герцогиня снова стала ее лупцевать. Катерина так долго плакала, что у нее уже не осталось слез.
– Как ты думаешь, что мы сделаем с твоим любовником? Мы покажем ему, что происходит с теми, кто тайком забирается в кровать к девушкам, которые выше по происхождению.
И она ударила ее рукой, унизанной кольцами. Кофточка Катерины была изорвана, кожа исцарапана, на плечах остались кровавые следы от плетки.