Путь на Кристу. Новичок
Шрифт:
– Верным путём идёте, товарищи? – с кислой улыбкой хмыкнул капитан.
– Совершенно верно, верным! С вашего позволения, я продолжу ряд интереснейших размышлений. Всё сказанное – пока только гипотезы. Численность попадавших на Кристу всё ещё закритически мала, но процесс непрерывен – на берега реки регулярно попадают мужчины и женщины, дети и старики, люди разных специальностей и профессий вспомогательного и сугубо прикладного характера. Для них Хозяевами были предусмотрены некие базы-укрытия, которыми, однако, никто на Лете не пользуется. В чём же тут дело?
Он подсмотрел в свою тетрадь. Неужели уже расставил акценты? Расторопно.
«Интересный староста в Бриндизи. Странноватый, однако умный,
– Да потому, что неудобно! – брякнул кочегар.
– И это абсолютная правда, уважаемый! Пионеры выбирают поселения с гораздо меньшими фортификационными свойствами, однако ближе к берегам, на больших площадях, предоставляющих удобство перемещения и торговли, – подхватил докладчик. – Люди сразу пытаются создавать более крупные поселения и даже города, а выбранные Хозяевами места не совсем для этого подходят. Кроме того, сама система выброса исключает быстрое нахождение строений, подобных Диксону.
– Вы хотите сказать, что нам не повезло, и мы оказались на Платформе-неудачнице? – нахмурился Ростоцкий.
– Может быть, может быть…
– Я так и знал, что хрен тут рок-группу собью, – вставил Липпо.
– Во всём этом есть что-то мистическое! – Галина Ивановна тоже не осталась в стороне. – Великие испытания, но и великое предначертание!
– Ох-ох… Бросьте вы эту вашу мистику, сколько можно! – профессор по-модному показал пальцами знак кавычек. – Мы вполне обойдёмся без эзотерики.
– Да? Мою мистику? – с чувством оскорбленного достоинства прошипела училка. – В прошлом месяце я вас настоятельно предупреждала, что плеваться на берегу не надо, вы тогда сказали примерно то же самое. Однако Лету не обманешь! На следующий день свалились с косогора, упали в реку, наглотались и схватили ротавирус!
Тут она столь неумолимо посмотрела на Владимира Викторовича, что бедный профессор, как мне показалось, даже покраснел. Выждав убийственную паузу, язва добила:
– И теперь не хотите задуматься! Учиться надо бы.
– Частично поддержу, – без улыбки добавил Федя. – Раз мы уже в фантастике, то необъяснимое надо признавать.
Все увидели, как смутился докладчик, а Самарин даже хихикнул.
– Давайте так: вы, товарищ Липпо, будете и дальше «признавать необъяснимое», а я – работать с фактами. Посмотрим, что принесёт больше пользы. Пока что наши прошлые споры показывают мою правоту, – выкрутился учёный.
Плеснув из графина, капитан подвинул к нему стакан с холодной водой, основной докладчик глотнул, успокоился и продолжил:
– Напоследок – немного предположений о самом интригующем. Зачем всё это надо? Я не склонен именно сейчас рассматривать вопрос о том, кто такие Хозяева, привык заниматься лишь тем, что поддаётся научному исследованию. Единственно предположу: Хозяева – некие кураторы нашей новой, прошу обратить на это внимание, цивилизации, уполномоченные давать ей оценки и принимать меры к корректировке хода развития. Покамест рассмотрим вопрос о целях… Банальное заселение новой планеты землянами явно не входит в планы Смотрящих – эту задачу можно было выполнить гораздо быстрее и эффективнее. Кроме того, весьма сомнительно, что Платформа-4 есть случайно свободная планета-близнец, чисто эволюционное существование которой объяснить решительно невозможно. Это искусственно созданная для обеспечения эксперимента среда! Правомерен ли неутешительный для нас вывод, что эксперименты на первых номерах Платформ оказались провальными? Я ничего не возьмусь утверждать. Не надо тратить время и силы на разбор вариантов и условий якобы неудавшихся попыток – с первой по четвёртую. Рано… Достаточно допустить, что самой первой является наша Земля,
Вот это он дал! Как тут не загудеть – все и загудели… И обдумать хочется, и самому поговорить, торопливо выплёскивая эмоции.
– Проект «Земля» завершён, я правильно понял вашу мысль? – уточнил Ростоцкий.
– Либо будет завершён в исторически представимое время. Товарищи, не пугайтесь, это только гипотеза!
– Фигассе, гипотеза! – грустно выдохнул я.
– Туда его, гадюшник этот, – кочегар явно не переживал.
– А я предупреждала…
– Галина Ивановна, да перестаньте вы! – взорвался капитан.
– Вот увидите!
– Что увидим, когда увидим?! – разорался Самарин.
– Не кричите на меня, я вам не жена! Сплаваете на Землю в очередной раз и увидите там сущую Божью кару, – хладнокровно бросила краеведша.
– Стоп, господа! – резко скомандовал Ростоцкий. – Однако ваши предположения просто апокалиптические, профессор.
Учёный медленно покачал головой и потянул нить дальше:
– Допустим, что экзаменационной задачей выбрано какое-то жесточайшее условие, обязанное быть выполненным землянами на промежуточном этапе развития. И оно явно не выполняется! Что может подразумеваться? Глобальная ядерная война? Да, это признак упадка, однако такой конфликт сам по себе вряд ли может быть показателем уровня развития цивилизации и её базовых способностей, скорее, это болезнь, которую людям придётся преодолеть. Выводы можно будет делать после неё, а не до… Гораздо более весомым является предположение о некой внешней угрозе, к отражению которой земляне к определённому моменту времени обязаны подготовиться. Категорическое условие, доказывающее зрелость земной цивилизации.
– Астероид, что тут думать! – похоже, Липпо был единственным в кают-компании, которого всё сказанное не пугало.
– Логично, не правда ли? – обрадовался поддержке профессор. – Да! Например, угроза из космоса, столкновение с крупным небесным телом, которое неизбежно приведёт к необратимым для цивилизации последствиям.
– Или глобальная тектоническая деятельность, потопы, землетрясения.
– Допускаю. Конкретика нам сейчас не нужна, Дарий. Скорее всего, люди на Земле ещё ничего не знают о грядущей угрозе и признаки надвигающейся опасности обнаружат довольно поздно, чтобы успеть отреагировать адекватно угрозе. А потенциала нет, проспали! Хозяева, как я допускаю, уже сейчас убеждены, что процесс необратим и земляне не успеют принять действенных мер: исследовательские и научные, авральные технологические и организационные работы не помогут – времени не будет! Возможность оперативно изменять траектории крупных небесных тел – это колоссальные затраты, на которые пока что никто не идёт. Нет коллективного осознания! Нет и финансирования.
– Айфоны делали! – уже в прошедшем времени помянул Липпо. – Вместо чего-нибудь путёвого. Вот какую секту надо было создавать! Готовящихся к Большому Удару!
– Хорошо-хорошо, Хозяева тебя услышали, открывай карман для донор-акции, – съехидничал Герман, и вот тут нас действительно прошило…
– Твою мать, – только и смог сказать Самарин.
– Профессор, вот так? – с надеждой на обратное спросил я.
– В двадцать первом веке идеи освоения Дальнего Космоса были похоронены окончательно. И причина одна: экономика. Ни одно государство мира не смогло выделить такие ресурсы, никакие олигархи, таков печальный итог развития. Войны, кризисы, передел мира, санкции… Мир так и не создал общечеловеческое богатство, за счёт которого возможно осуществление мегапроектов. Оптимальная модель так и не найдена, её никто и не ищет. Достаточно экстраполировать общий мировой ВВП, чтобы понять: к нужному моменту времени необходимых ресурсов не будет.