Путь на север

Бернис Лилия

Во время регулярных частых привалов громовой волк под испуганный гомон людей обращался волком и скрывался среди деревьев, возвращаясь с добычей, которую, успевшие несколько привыкнуть к нему, иллирские женщины с шутками и смехом разделывали и готовили на кострах. Отвыкшие от мяса люди были очень рады свежатине, и их уже не волновало, кто ее добыл. Совершенно неожиданно проявили себя лемирцы. Поголовно утратившие свои магические способности по управлению водой, которые им «даровал» Эран, этот лохматый народ удивительно крепкого телосложения неожиданно расцвел в непроходимых дебрях Леса. Казалось, они превратились в его неотъемлемую часть. Вторым зрением

Дарий видел изумительные токи невиданной им ранее энергии, перетекавшей от леса к ним и от них — к лесу. Лемирцы неожиданно осознавали, что прекрасно ориентируются, на интуитивном уровне ощущают каждое растение и знают, что пригодно в пищу, что лечит, а что убивает…

— Вот оно что, — прошептал громовой волк, наблюдая, как малыш лемирец лет десяти щекочет молодой древесный побег под листом, а тот, словно кошка, льнет к рукам мальчишки. — Вот, значит, как. Проклятый колдун извратил все, до чего дотянулся.

Выходя из леса, почти все лемирцы не сдержали вздоха сожаления. Им очень не хотелось покидать Лес. И совершенно неожиданно такая же волна сожаления пришла и от самого Леса, накрыв Дария с головой.

— А еще впускать не хотел, — хмыкнул он, сдабривая слова ментальным посылом к Лесу о том, что ждать осталось недолго.

Глава 7

— Ты что творишь, щенок! — грозно взревел матрос, отскакивая от целой волны песка, пущенной ему в глаза махом мощного крыла.

— Ты сам сказал, что в бою все средства хороши! — ломающийся голос Аркиса вызвал дружный хохот собравшихся понаблюдать за тренировкой моряков.

Отматерившись, пострадавший матрос сплюнул попавший в рот песоки тоже расхохотался.

— А ведь, правда! Говорил! — присоединил свой рокочущий хохот к смеху остальных матрос, но внезапно оборвал себя, отшвырнул тренировочный меч и встал на одно колено. Следом за ним на колено опустились остальные пираты.

На окраине лагеря во главе внушительной процессии стоял Дарий, скрестив руки на груди и внимательно рассматривавший жизнерадостного Аркиса, умудрившегося уговорить пиратов учить его сражаться. Аркис посмотрел в его сторону и расплылся в широкой счастливой улыбке.

— Дарий! — мальчишка сорвался с места, но, видимо еще не привыкнув к тяжести за спиной, споткнулся, спасшись от падения лишь инстинктивным взмахом крыльев, приподнявшим его над землей.

Бывшие односельчане во все глаза смотрели, как за спиной затравленного мальчишки, ненавидимого всеми, распахиваются широкие отливающие яркой медью на солнце крылья.

— Здравствуй, Аркис, — улыбнулся Дарий добравшемуся до него остроухому юноше. — Не подскажешь, как ты умудрился выучить паларский язык?

— Я не знаю, — смутился парень. — Просто понимаю и могу говорить. Как-то само получается с тех пор, как проснулся.

— Это дар богов верховному хранителю храма, — щурясь от яркого солнца, приблизилась к ним Имисса.

— Ты! — гнев жаркой волной нахлынул на Дария. Схватив женщину за горло, он с глухим рыком поднял ее над землей. — Ты солгала! Как только смогла обмануть мои способности? Ты все прекрасно видела, коснувшись меня! И ты знала, что я увижу в деревне, отправляя меня туда! Знаешь, сколько мертвых тел я сжег?

— Мама! — испуганный крик Аркиса, с неожиданной силой начавшего разжимать пальцы громового волка, привел Дария в себя. Отпустив женщину, он резко отвернулся от нее.

— Если бы я отправила тебя раньше, ты сжег бы тела всех! — откашлявшись произнесла зрячая. — Они не приняли бы твоей помощи. И я тебе не лгала!

Я не видела твоего будущего, я видела будущее селян! Даже сейчас, коснувшись тебя, я ничего не увидела! Твой свет закрывает от меня твою судьбу!

— Повелитель, — окликнул его Ястреб, быстрым шагом приблизившийся к ним.

— Ты вовремя, — обернулся парень. — Размести людей. Мне нужно отдохнуть.

Так и не обратив внимания на коленопреклоненных моряков, он быстрым шагом направился в шатер, где планировал воспользоваться медитативной техникой и разобраться с собственными эмоциями, которые стали все чаще выходить у него из-под контроля.

— Дарий! — ментальный зов вывел его из транса приблизительно на второй день, после возвращения из деревни. Все это время громовой волк избегал общения со всеми, кроме Аркиса, большую часть времени посвящая тренировке с мечами и медитациям. Он чувствовал, что все еще не готов.

— Что случилось, Кай-Ли?

— Ты должен это увидеть.

Тяжело вздохнув, он привычно скользнул по связующему каналу в разум девушки.

Девушка стояла на вершине песчаного холма, поросшего жиденькой растительностью, держа в поводу своего коня. Рядом были стреножены еще лошади. Вдали, куда устремился взор девушки, возвышалась исполинская черная пирамида с усеченным конусом, на вершине которого даже с такого расстояния было различимо шевеление.

Рядом, объединившись в круг, стояли двадцать четыре мага, все свои невеликие силы направившие на какое-то заклинание, позволявшее увидеть, происходящее на вершине пирамиды. Аккуратно погасив сознание Кай-Ли, Дарий полностью завладел ее телом, чтобы лучше рассмотреть происходящее, поскольку посмотреть действительно было на что. На вершине пирамиды бесконечным потоком лилась кровь. Заливая просторную площадку, она стекала в многочисленные отверстия, исчезая во внутренностях исполинского сооружения. Из нескольких люков в полу то и дело появлялись ларанцы, ведшие в поводу очередную партию рабов с затуманенными каким-то наркотиком взглядами. Темные жрецы сотнями одновременно резали рабов на исполинском алтаре, небрежно сбрасывая тела вниз с края жертвенной площадки. Внизу трупы подцепляли чем-то вроде багра многочисленные служки, утаскивая их в неизвестном направлении.

Он долго рассматривал тугие темные жгуты сил, в которых не мог разобраться, но инстинктивно ощущал нешуточную угрозу. Потом перевел взгляд на магов, разорвавших круг и суеверно смотревших на девушку, чья аура внезапно вспыхнула ярче солнца. Дарий и внимания не обратил, что, стоило ему полностью перейти в тело Кай-Ли, как маги ощутили резкий приток сил.

— Тсс… — прижал он палец к губам, предупредив плотину вопросов, готовую прорваться с минуты на минуту.

— Я так и знал, — со слезами на глазах проговорил пожилой маг. — Как только татуировку увидел — сразу понял. А они еще и не верили!

— Она не знает. И не должна знать, — проговорил Дарий, морщась от женского голоса, которым произнес эти слова. Странное ощущение.

— Кто ты, господин?

— Узнаете, когда будет нужно. Объясните мне лучше, когда это построили и для чего?

Маги дружно перевели взгляды на жуткую черную пирамиду.

— Мы не знаем, повелитель. Но что бы это ни было, когда они закончат, оно обернется настоящей катастрофой.

— Что это за место? Вы в Ларане?

— Столица, господин.

— Уходите отсюда. Идите к Белому перевалу, старайтесь избегать любых встреч с кочевниками. Где-то же они берут этих рабов. Как бы вам не оказаться на алтарях.