Путь на север
Шрифт:
— Я отправляюсь за ним, — поднялся со своего места громовой волк.
— Я с тобой! — в один голос заявили Зарт и Лин-Ши, после чего недовольно друг на друга посмотрели и поморщились. Казалось бы, они в чем-то похожи, но при этом терпеть друг друга не могут.
— Нет, вы останетесь, — пригвоздил их к земле одним только взглядом парень.
— Надеюсь, против меня ты не станешь возражать в качестве спутницы? — улыбнулась Айна, заправляя золотистую прядь распущенных волос за аккуратное ушко. — Мне нужно в Академию Сил, отчитаться ректору, так что я, пожалуй, все же составлю тебе компанию на некоторое время.
— Это меня вполне устраивает, — кивнул громовой волк.
— Тогда я должна переодеться! — радостно хихикнула целительница, скрываясь в доме
Глава 2
Айна выскочила минут через двадцать. Что она делала так долго, Дарий даже представлять себе не брался. За это время он успел распрощаться с оборотнями, отправившимися по своим делам, рассказать немного Мире о ритуале крови, с помощью которого можно проверить, как там Фаня. Ритуал она в свое время уже успела прочувствовать на себе и признавала, насколько он полезен. Более того, нестерпимое желание провести его прямо здесь и сейчас проступало в каждом ее взгляде, слове, движении. С немалым трудом громовому волку удалось убедить ее дождаться возвращения Ольда. Старший сын имел право присутствовать.
— Вот, возьми, — протянула целительница Дарию кожаные перчатки, по цвету совпадающие с его костюмом из шкуры пустынного дракона. — Надень, так ты скроешь когти. И постарайся улыбаться реже. В столице люди не такие терпимые, как здесь. Могут и напасть, приняв за нечисть. Ненужно лишний раз провоцировать стражу звериным обликом.
Слова Айны сильно покоробили парня, но он постарался не подать виду. Молча принял перчатки и натянул на руки, с удовольствием отметив, что они скрыли метки на его запястьях. Внутри пальцев оказались металлические накладки, не позволяющие двухсантиметровым острым когтям пробить эту немудреную одежку насквозь. Правда, пальцы выглядели несколько непропорционально руке, но умелый мастер сумел скрыть их излишнююдлину особенностями покроя. Не было сомнений, что Айна заказала перчатки специально для него. Тем не менее, носить их дольше необходимого громовой волк не собирался. Слишком неудобно и ограничивает в бою. К перчаткам добавился длиннополый плащ неброского серого цвета, застегивающийся на простенькую серебряную фибулу в виде полумесяца. Как пояснила целительница, светить типично ташийской амуницией, когда идет вялотекущая, но, тем не менее, война с Таш, ему тоже не стоит.
Буран проводил их до портальной арки и даже намеревался последовать за своим хозяином, но Дарий осадил жеребца, успокоив тем, что он уходит совсем ненадолго. Стоимость переправки аркой четвероногого транспорта была неоправданно высокой. Конь нервно взрыл копытом землю, под обалделыми взглядами охраны арки вывернув из мостовой крупный камень. Могучий ташиец был под стать своему всаднику.
— Кто такие, место и цель отправки? — осведомился юный портальный маг с едва пробивающимся пушком над верхней губой. Как потом пояснила Айна, в Академии Сил сейчас была пора страды — так называлась у магов летняя практика.
— Целитель высшей категории Айна Лински, мастер храма Дилая, Дарий. Направляемся в столицу по личным делам, — спокойно отчиталась девушка.
Молодой портальщик с уважением прошелся взглядом по зеленой мантии целительницы, тяжко вздохнул и взялся вносить магические коды в структуру портала. Вскоре арка засветилась светло-голубой пленкой с серебристым отливом, Айна подхватила Дария под локоть и вместе с ним шагнула в проем.
Стоило громовому волку выйти из портальной арки, как в нос ему шибанул такой ужасающий букет удушающей вони, что он непроизвольно зажал нос ладонью. На глаза навернулись слезы, а в горле стало першить.
— Что с тобой? — обеспокоенно взглянула на оборотня Айна.
— Запах, — выдавил из себя тот. — Как вы здесь живете?
— Сейчас, подожди немного, — взялась выплетать какую-то магическую вязь целительница. — Совсем не подумала, что ты не человек и обладаешь на порядок большей чувствительностью. Я вообще не чувствую разницы.
Через мгновение магическая конструкция была внедрена в скрывающий ауру амулет, который Дарий практически не снимал, чтобы не пугать
— Лучше убери, — покачал головой громовой волк. — Я чувствую себя ослепшим без возможности ощущать все окружающие запахи. Через пару минут привыкну к местной вони.
— Как скажешь, — пожала плечами целительница, снимая собственное заклинание. — Пойдем?
Немного притерпевшись к вновь нахлынувшим на него многослойным запахам, в которых перемешивались запахи гниющих продуктов, кислого вина, крови и множества таких, о которых в приличном обществе не упоминают, Дарий подставил даме локоть, который она с грацией королевы обхватила своей тонкой ручкой. Так они покинули исполинскую портальную площадку с несколькими десятками светящихся арок и множеством снующих от них и к ним людей. Молодой портальщик не посчитал их птицами достаточно высокого полета для перемещения в верхний город, где обитала знать, и переправил в торговые кварталы, к аркам, установленным для нужд торговцев и мелких помещиков, могущих позволить себе такое удовольствие.
Несмотря на позднюю ночь, столица кипела жизнью. Казалось бы, пришедшая в земли империи война должна была изменить город. В том же Теснине неосязаемо витала аура страха и напряженности. Столица была довольно далеко от передовой и до нее, вероятно, еще не докатилась волна тревоги, постепенно охватывающая земли Палара. Народ веселился, прохаживались по мощеным тротуарам парочки, грохотали железными доспехами отряды городской стражи, из некоторых проулков до чуткого уха оборотня доносился звон клинков. Город, перенасыщенный разнообразной знатью, был молчаливым свидетелем сотен дуэлей каждую ночь. И нападений грабителей. Городские хищники рыскали по подворотням, караулили у выходов из таверн потерявших бдительность прохожих, обшаривали карманы в толпе.
— А почему ты не сказала, что здесь ночь?
— Что? — удивилась Айна. — Я считала, ты намеренно ночью отправился, ведь у охотников все занятия традиционно проходят по ночам. Ты не знал?
— Нет, — смутился парень. — Если честно, даже не особенно задумался. Просто встал и пошел.
Целительница звонко рассмеялась, привлекая к их парочке внимание прохожих.
— Ты такой импульсивный! — после чего резко стала серьезной. — Сейчас дойдем до моста, где нам придется разделиться. Мне нужно в Академию, она в верхнем городе. Гильдия охотников на нечисть находится за городской чертой, это прямо, через кварталы нищих, — махнула девушка рукой в сторону уходящей немного вниз залитой помоями дороги. — У них постоянно сбегают разного рода экземпляры, так что штаб построили там, где регулярные побеги нечисти принесут наименьшие разрушения. Бедняков, обитающих в тех районах, все равно никто не считает. Так что иди все время в этом направлении и уткнешься в полигон. Пропустить его практически невозможно. Меня лучше не жди, я переночую в своей комнате в гостинице Академии. До утра меня ректор все равно не примет.
— Спасибо, — чмокнул северянку в щечку благодарный волк и сразу же поморщился от накатившего со стороны девушки вожделения. С магички слетела эмоциональная блокировка.
Расставшись с целительницей, Дарий еще какое-то время следил взглядом за удаляющейся фигуркой в зеленой мантии. О том, что с ней что-то может случиться, парень не волновался. Целитель в некоторых случаях может быть опаснее боевого мага. От боевика хоть знаешь, чего ожидать, а целитель убьет тебя так, что ты и понять не успеешь, от чего умираешь. Но что же с ней делать? Айна явно собирается поехать на север вместе с ним. То, что девушка к нему неровно дышит, было очевидно со дня их первого знакомства. И не сказать, чтобы громовому волку не нравилась златокудрая красавица. Айна — потрясающе красивая девушка с веселым и немного вспыльчивым характером и не раз приковывала к себе задумчивый взгляд громового волка. Но что-то его останавливало, не давая совершить шаг навстречу северянке. Своей интуиции он привык доверять, но как бы не возникло проблем с девушкой в пути.