Путь на юг
Шрифт:
Наконец Гостомысл появился в сопровождении большой свиты. Судиша встретил его у ворот с караваем хлеба и кубком вина.
Вокруг столпился народ.
Вручив хлеб, Судиша попытался показать свое уважение и начал говорить речь. Так как его переполняли чувства и он хотел высказать все сразу, то его речь оказалась путаной и неожиданно длинной. Вскоре все начали зевать от скуки.
Заметив это, Гостомысл прервал Судишу:
— Благодарю за уважение и гостеприимство, боярин, но длинные речи хороши за столом.
Все
Князь и бояре прошли в дворцовые палаты, а народ ринулся к бочкам с пивом. Бочки открыли, как только князь сел во главе стола.
Первая здравица была за великого князя Гостомысла.
После третьей здравицы в горнице появились музыканты и танцоры, и пир захлестнуло веселье.
Пир продолжался почти до утра. Гостомысл сильно устал, его пытались веселить, но людские голоса в его голове уже смешивались в один шум.
Наконец ему все надоело, он шепнул Ратише, и тот увел его спать.
Утром Гостомысл почувствовал себя плохо, и все переполошились.
Глава 97
Судиша сразу догадался, чем вызвана болезнь. Но спросить Девятко, подсыпал ли тот яд Гостомыслу или нет, он побоялся. Он только с ужасом ждал, чем закончится болезнь Гостомысла. й. когда начнется расследование причин болезни князя.
Но через неделю Гостомысл выздоровел, никто отравления не заподозрил, и Судиша вздохнул облегченно. Но впредь с такими делами решил не связываться.
А Гостомысл, как только почувствовал себя лучше, ушел из Руссы, чтобы посетить главные города племен.
Заходил только в главные города племен. Все уже знали, что произошло в Руссе, потому сомнений больше не возникало — Гостомысла сразу принимали за господина.
Собранную дань Гостомысл отправлял па кораблях в строящийся Новый город. Он оказался удобен для храпения запасов и более безопасным — прежде чем дойти до Новгорода, морские разбойники должны были взять Словенок, оборону которого значительно укрепила строящаяся на другом берегу Волхова крепость.
Гостомысл не задерживался нигде, по и на такой обход земель у него ушло больше трех месяцев.
Дойдя до города Мурома, Гостомысл собрал бояр для совета.
Свойство любого дворца — стены обладают ушами, в связи с чем невозможно сохранить разговор в тайне. И так как Гостомысл не хотел, чтобы муромский князь знал о его планах, а тем более о сомнениях, то совет провел в лагере за городом.
У княжеского шатра собрались старшие дружинники и командиры отрядов.
В шатре все было по-походному: на пол постелен войлок, поверх его ковер; напротив входа поставлено резное креслице для князя, устланное медвежьей шкурой; на стену за спинкой кресла повешено алое княжеское знамя с ликом Триглава; сбоку к креслу прислонены щиты с княжескими знаками.
Бояре должны были сидеть
Таким образом, Гостомысл возвышался над всеми, что подчеркивало его положение.
Было и угощение — слуги поставили на ковер блюдо с оленьим мясом, украшенное зеленью; блюдо с сомятиной; большую братину с медовухой.
Как только слуги закончили приготовление, Ратиша вышел из шатра и сообщил боярам, что они могут входить.
Бояре входили в шатер, кланялись и приветствовали князя.
Их было немного — многих бояр Гостомысл отправил с разными поручениями в другие места.
Но командиры отрядов, особенно норманнских, были почти все. Это устраивало Гостомысла, — с таким войском при необходимости он мог воевать.
Когда процедура приветствия была завершена, Ратиша подал Гостомыслу братину, и тот сделал из нее глоток и передал ее Медвежьей лапе. Медвежья лапа также отпил из огромной чаши и передал дальше — братина пошла по кругу.
Когда она была опустошена, Гостомысл подал знак, и бояре сели на подушки.
— Ешьте и пейте мед, — сказал Гостомысл. — А тем временем я буду держать с вами совет.
Дальнейшую речь Гостомысл начал с сообщения, что лето на исходе, а они еще не обошли и половины славянских земель: не были в южных землях и западных, а потому обойти все племена до наступления зимы не удастся. Закончил. речь вопросом, — что делать дальше.
На его вопрос попытался ответить Медвежья лапа.
— Князь, — проговорил он, - за лете мы собрали: большую дань. Много серебра, золота, дорогих мехов и продуктов. Серебро и золото не испортятся, но продуктов собрали больше, чем мы сможем сохранить. Поэтому южные племена можно будет посетить и в будущем году.
— Согласен, — сказал Гостомысл, — продукты — товар скоропортящийся. Но впереди зима — па холоде продукты дольше хранятся.
— Но мы взяли за счет дани запасов на три года, — заметил Медвежья лапа.
— Мед и зерно не пропадут. Мясо съедим, остальное продадим, — сказал Гостомысл.
— Надо обязать племена самим привозить дань.
— А точно дождемся?
— А для присмотра, чтобы князья выполняли свою обязанность, назначить в их города посадников, — сказал Медвежья лапа.
— Хорошая мысль, — согласился Гостомысл. — Значит, посылаем послов в племена, чтобы сообщили, что отныне племенные князья сами обязаны привозить дань.
— Куда прикажешь возить им дань?
– спросил Медвежья лапа.
— Конечно, — в новый город, — сказал Гостомысл.
— Это мудрое решение, — сказал Медвежья лапа. — Таким образом, мы не будем распылять свои силы.
— Да, мы всегда будем иметь в своей руке хороший кулак: с малой дружиной будем ходить только на тех, кто будет противиться нам; а с большим войском будем вести войны, — подтвердил Гостомысл.