Путь на юг
Шрифт:
— Опускай бадью!
Жировит опустил бадью, и, когда вытащил ее, все увидели, что бадья пуста.
— Ну, вот, — сказал Жировит, показывая пустую бадью.
Лицо князя Вячеслава посерело.
— Вижу, — сказал он и рассудил: — Надо чтобы кто-нибудь спустится вниз и посмотрел, что там.
Тур кивнул Жировиту:
— Слазь в колодец.
Сторож отстегнул цепь от бадьи. Посмотрел на отверстие и сказал, что колодец узкий и что в него он не протиснется.
Князь Вячеслав взглянул
— Ив самом деле, он не пролезет в колодец, надо найти кого-либо потощее.
— Тут мальчишка нужен, — посоветовал Жировит.
— Немедленно найдите мальчишку — приказал князь Вячеслав.
Тур вышел из башни и через несколько минут вернулся с худым мальчишкой с выгоревшими до белизны торчащими, как солома, волосами и облезлым носом.
Паренек был голый по пояс, босой и в рваных штанах, едва достающих до колен. На плечах виднелись розовые пятна солнечных ожогов.
— Тебя как зовут? — спросил князь мальчишку.
— Первуша, — ковырнулся пальцем в носу мальчишка.
— Чей ты?
— Сын Завида, рыбака.
— Первуша, здесь у нас что-то вода в колодце пропала, — ласково проговорил князь Вячеслав. — Надо бы тебе слазить в колодец, посмотреть, куда делась вода.
Мальчишка покосился на черное отверстие колодца. Всем известно было, что колодец очень глубок. Среди мальчишек ходило поверье, что это ход в логово самого водяного. А как известно, кто попадает в лапы водяного, тот никогда не возвращается.
_ Видя, что мальчишка сомневается, Борислав сказал.
— Если не найдем воды в колодце, то мы либо умрем от жажды, либо нас убьют хазары.
Жировит показал мальчишке веревку.
— Мы тебя привяжем за пояс, если что — вытащим.
Первуша почесал ногу ногой.
Князь показал ему серебряную монету:
— Когда вернешься — будет твоя.
— Ладно, — неохотно согласился Первуша.
Жировит обвязал его веревкой за пояс, и мальчишка полез в отверстие колодца. Сторож осторожно отпускал веревку. Когда она почти закончилась, она ослабела.
— Добрался до дна, — сказал Жировит.
Мальчишка долго не подавал знаков, и Борислав стал беспокоиться.
— Да жив ли он там?
Жировит осторожно натянул веревку.
— Жив, — сказал он.
— А почему не подает знаков, чтобы его подняли? — спросил Борислав.
— Не знаю, — сказал Жировит, и спросил: — Тащить его?
— Погоди, — сказал князь Вячеслав. — Если не подает знака, значит, занят.
Пришлось ждать еще. Наконец из колодца послышался какой-то гул, и веревка задергалась.
— Это он знак подает, чтобы его вытаскивали, — сказал Жировит.
Князь Вячеслав приказал:
— Вытаскивай мальчишку.
Жировит стал тянуть веревку. Веревка шла
Вскоре в дыре показались белые волосы Первуши, а затем испачканное в грязи лицо и плечи. Его тут же подхватили, вытащили из колодца и поставили на землю.
Мальчишка трясся словно его била лихорадка.
— Что с тобой? — спросил князь Вячеслав.
— 3-з-замерз, — синими губами выдавил Первуша. — Там холодно. И звезды видны.
— Вода есть? — перебил его Борислав.
— Нет, — сказал Первуша, — песок на дне мокрый, но воды нет. Я немного покопал, но до воды все равно не докопался.
Женщины, стоявшие в сторонке, взвыли.
— Тихо! — прикрикнул на них князь. Раз песок мокрый, значит, вода есть, только она ушла вглубь. Углубим колодец, и вода снова появится. Правда, Первуша? — обратился он к мальчишке.
Первуша кивнул головой.
— Аг-г-га.
— В общем так, сейчас вы бабы идите домой. А мы пока займемся колодцем, — сказал князь Вячеслав.
Женщины робко вышли из башни.
Князь дал монетку Первуше и спросил:
— Первуша, ты сможешь покопать с часок в колодце?
— Смогу, — сказал Первуша и спрятал монетку за щеку. — Только надо что-либо накинуть, а то там шибко холодно.
— Надо дать ему рубаху, — сказал князь Вячеслав.
Жировит вышел за дверь и через минуту вернулся с грубой полотняной рубахой в руке. Он сунул рубаху мальчишке.
— Надень.
Первуша надел рубаху и полез в колодец.
Когда он опустился в колодец, князь Вячеслав проговорил вполголоса.
— Даже, если мы докопаемся до воды, ее все равно будет не хватать.
— Жара скоро спадет. Пойдут дожди, и колодец снова наполнится, — сказал Борислав.
— Думаю, что мы не дождемся воды, — сказал князь Вячеслав. — Вода в этом колодце раньше никогда не пропадала, даже в самое жаркое лето. Не зря она пропала на этот раз. Мне кажется тут какая-то проделка хазар.
Глава 107
Через неделю в Белой Веже случилось то, что и должно было случиться — от жажды начали умирать самые слабые — сначала дети, потом женщины.
В башне у ворот, которая уже стала постоянным местом пребывания, князь Вячеслав собрал на совещание старшин.
— Сколько у нас осталось воды? — спросил он.
— Немного, не больше, чем на пару дней, — сказал Тур.
— А у горожан? — спросил князь Вячеслав.
— Ау горожан хорошей воды совсем нет. Пытаются пить соленую воду, но те, кто ее пьет, болеют и умирают. В городе почти все дети умерли. Мертвых хороним прямо в городе. Если осада продлится еще неделю, то мы все умрем, — сказал Борислав.