Путь на Землю

Нэл Ник

– Те самые, что атаковали нас?

– В том числе. Каким образом существа попали внутрь, миновав и охранение и контроль, берены выясняют, но проникли, и есть жертвы с обеих сторон. Конкретных данных об энергетике и биологии существ пока нет, идут исследования.

– И, таким образом, хвалёное Убежище беренов оказалось совершенно беззащитно против внешней агрессии? – прямо спросил Лоэ.

– Молчите об этом при беренах. Они рассердятся, и проницательность вам же поставят в вину.

– Можно

использовать стальные заслонки, – сказал Ян Косинов.

– Чтобы всё стало как у людей? Это проблемы беренов, дорогой Ян, – пояснил Лоэ. – Господин Клейн собрал нас, чтобы решить другой вопрос, а именно: какую позицию займём сейчас мы и что конкретно предпримем в сложившейся ситуации. Я правильно сформулировал?

– Абсолютно, – подтвердил Клейн.

– А почему мы должны занимать какую-то позицию? – опять заговорил Ян. Он покраснел, но вероятно желание выглядеть взрослым и наравне со всеми участвовать в обсуждении оказалось сильнее смущения.

Лоэ вполне понял его мотивы, хотя так же догадался, что способ действия выбран ложный. Лучше бы промолчать, но Лоран ответил.

– Мы находимся внутри Убежища беренов и, как ни горько говорить, полностью зависим от него. Хотим мы того или нет, нас могут вынудить занять конкретную позицию. Полезно к этому приготовиться заранее.

Клейн кивнул. Умный Лоэ моментально сообразил, что следует говорить далее. Он сказал.

– Случайно мы вмешались в конфликт, приняв сторону беренов. Так вышло. Вы можете одобрить или осудить наши действия, но изменить случившееся – нет.

– Что стоит наша позиция? – спросила Мария. – Берены начнут воевать против чужого мира?

Густав Клейн объяснил:

– Практически исключено. Они не снизойдут до войны.

– А если противная сторона снизойдёт?

Лоэ подумал, что люди рассуждают совершенно по-человечески, что, впрочем, вполне естественно. Клейн сказал:

– К сожалению, господин Марев, беренов я знаю, а их противников – нет. У нас мало информации, но, поверьте, и времени тоже.

– Выбирать-то практически не из чего, – добавил Лоэ. – Мы можем или принять сторону убежища, или придерживаться нейтралитета.

– Но вы уже ввязались в боевые действия, – заметил капитан Марев.

Лоэ посмотрел на Клейна, на Смита.

– Мы вступились за капитана Кретона. Дело было чисто личное. Он – наш приятель. Это ещё не бой, только драка. Я правильно излагаю, Клейн?

Густав кивнул.

– Ловкие рассуждения лишь запутают, – капитан Марев поднялся. – Думаю, следует продолжить работу и постараться оставить в стороне чужие дела.

Мария поднялась вслед за мужем и, хотя она промолчала, позиция её тоже выглядела ясной. Малыш Ян присоединился к Маревым, не колеблясь. Все трое вышли.

Смит, Клейн и Лоэ остались

в гостиной втроём. Минуту помолчали. Верон досадливо нахмурился, вампир осторожно наблюдал за ним. Лоэ показалось, что о нём забыли, но напоминать о себе человек повременил.

– Клейн, а чего хотите вы? – тихо спросил Смит.

Клейн заговорил, помедлив, глаза погасли, рассеянный взгляд блуждал в пространстве.

– Вот вопрос, на который трудно ответить.

– Понимаю. Мы оба оказались в ситуации, что требует слишком многого.

Клейн поглядел на него.

– Да, вы меня понимаете.

– Я в таком же положении.

Лоэ переводил взгляд с одного на другого и молчал. После короткой паузы, Смит заговорил снова.

– Полагаю, наши друзья берены вряд ли тотчас развернут летающую планету и уберутся из этой звёздной системы.

– Конечно. У них здесь интерес. Дело для них всегда на первом месте.

– Им придётся как-то решать возникающие проблемы.

– Это и меня беспокоит, – согласился Клейн. – Конечно, препятствие они преодолеют, да методы применят свои. Людям свойственно думать, что все думают так, как они, а это заблуждение.

Клейн мрачно умолк. Лоэ заметил, что взгляд мерцающих глаз вампира целиком сосредоточен на усталом лице верона. Лоэ почувствовал себя лишним; он-то человек, а положение этих двоих сложно. Обстоятельства обоих вынудили взять сторону естественных врагов, и трагического в событии куда больше, чем смешного.

– Клейн! – вполголоса позвал Смит.

Лоэ, увлечённый своими мыслями, слегка вздрогнул. Густав поднял голову.

– Клейн, я с вами, – сказал Смит.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.

– Спасибо, – серьёзно ответил Клейн.

– Даже, если всё безнадёжно, – сказал Смит.

– Я понял, – повторил Клейн, – и, надеюсь, могу рассчитывать на взаимность.

Вампир улыбнулся, блеснули на мгновение белые зубы, но в быстром оскале отсутствовала угроза. Смит ещё умел улыбаться. Лоэ не выдержал.

– А я? – спросил он, переводя взгляд с одного на другого. – Обо мне забыли?

– Вы человек, Лоэ, вам разумнее примкнуть к людям. Видите, как здесь всё сложно.

Лоран рассердился.

– Да, я человек, Клейн. Может быть, впервые в жизни мне стыдно признаться в видовой принадлежности!

– Нечего стыдиться, Лоэ, за себя и других. Капитан Марев отвечает за семью и пассажиров, его поведение разумно. Я всецело одобряю тактику невмешательства.

– Капитан Марев может принимать решение за жену, дочь, и несовершеннолетнего мальчика Косинова, но я – взрослый человек, двадцать один год мне исполнился как раз накануне нашего путешествия на Землю, и лишь я один вправе распоряжаться собой.