Путь на Землю
Шрифт:
По телу существа, если неопределённую массу допускалось назвать телом, внезапно прошла дрожь, и абориген прянул в сторону зарослей, почти сразу растворившись в полумраке. Смит, Лоэ, а так же оба берена проводили его взглядами. Клейн сосредоточился. Предстояло самое сложное. Теперь, когда объект приложения любознательности исчез, грозили начаться разборки, плавно переходящие в перестрелку. Пришла пора последовать мудрому примеру существа и исчезнуть из поля зрения беренов, оставив им на память костёр и палубное кресло.
– Отходите к катеру, – тихо сказал он своим на языке людей.
Лоэ оглянулся и сразу повиновался. Смит чуть помедлил, но когда Лоэ нырнул в распахнутый люк, почти так же быстро и неслышно как существо последовал за человеком. Берены молча следили за отступлением команды. Клейн аккуратно положил на травку чужое оружие. Затем прыгнул в катер и задраил вход. Лоэ и Смит уже сидели в рубке. Клейн опустился в кресло. Подготовка судна к старту заняла секунды, ещё мгновение ушло на то, чтобы набраться мужества и скомандовать взлёт.
Нет ничего скучнее старта: просто лежишь в кресле и ждёшь, когда автомат выведет судно на орбиту. Клейну скука не грозила. Катер казался ему огромным как планета – мишень, по которой трудно промазать – собственная спина голой и беззащитной. Верон посмотрел на товарищей. Лоэ мечтательно дремал, убаюканный перегрузкой. Клейн позавидовал: до чего же у парня эластичная нервная система. Как стремительно протекают переходы от панического ужаса к абсолютной безмятежности. Смит выглядел бесстрастным, но так бывало практически всегда. Оба вряд ли поняли, что жизнь их всё ещё висела на волоске. Клейн остерёгся уточнять.
Если залп прилетит в спину, смерть настигнет сразу, друзья просто растворятся в этом благодатном мире.
Отвратительное ощущение: от тебя ничего не зависит, а ты в чьём-то прицеле. Клейн вздрогнул, когда бортовой компьютер доложил, что программа взлёта отработала полностью. Лоэ проснулся, потянулся в кресле.
– Долго они ещё будут думать, стрелять в нас или махнуть рукой? – спросил он.
Клейн поглядел на него с удивлением.
– Сколько пожелают. И вы, Лоэ, всё время догадывались, что мы на прицеле?
– По-моему, это было бы логично, – сказал Лоэ.
– Вы не боитесь? – решился на бестактный вопрос Клейн.
– Если нас убьют, так ведь это, скорее всего, произойдёт быстро. Страшна растянутая смерть. Раскаиваться поздно, бояться глупо. Мучает, что я всех подставил. Убил одно существо, а затем кинулся защищать другое. Вряд ли берены адекватно воспримут мою непоследовательность.
– Вы действовали в условиях дефицита информации, – сказал Клейн, – причём вполне правильно. Это встречается реже, чем принято думать.
– Главное, что мы трое понимаем происходящее верно, – подал голос вампир. – Забудьте на время о беренах.
– Легко сказать!
– Пока мы трое действуем сообща, они бессильны, потому что плохо
– Смит, ваши рассуждения, может быть, и глубоки, но далеки от моих убеждений.
– А вы попробуйте просто поверить, Клейн. Не будут нас расстреливать. Хотели бы – расстреляли сразу. Время сердитого залпа в спину упущено. Высокомерие диктует свои нормы поведения, мне-то они хорошо известны.
– Даже если так, придётся вернуться в Убежище: там остались заложники, мы несём ответственность за людей. Не говоря уже о том, что запас хода катера до смешного мал. Выбора нет.
– Есть, Клейн. Разумеется, нам придётся вернуться в Убежище, но сделать это мы можем или как оскандалившиеся наёмники, или как эксперты, сумевшие взглянуть на проблему со стороны.
– Вы хотите сказать, что для беренов происходящие здесь вещи – загадка? – недоверчиво спросил Клейн.
– Может быть, они понимают, – ответил вместо Смита внезапно оживившийся Лоэ, – но, как справедливо сказано, высокомерие в разладе со здравым смыслом и может сыграть весьма забавную шутку со своим обладателем. Вы великолепны, Смит!
– Благодарю вас. Поздно переделывать беренов. Наша цель – элементарно выжить и спасти тех, кто от нас зависит.
– Смит прав, – согласился Клейн. – Что предпримем сейчас?
– Вернёмся в Убежище. Нам нужны собеседники, а тему для разговора найдём. Так, Лоэ?
– Да, – сказал Лоэ. – О, да! Клейн, а то существо уцелеет? Мы улетели и, по сути, бросили его! Берены его пощадят?
– Они стартовали вскоре после нас, – ответил Густав. – Думаю, им хватило забот. Сломанная рука отличный отвлекающий фактор даже для берена.
– Нас выгнали, и сами оскандалились! – заявил Лоэ.
Смит решительно покачал головой.
– Нет! – сказал он. – Мы ушли по собственной воле, примите это к сведению. Мы твёрдо удерживали позиции ровно до тех пор, пока не сделали всё, что надлежало исполнить в данный момент в данном конкретном месте.
– Отлично! – с энтузиазмом поддержал вампира Лоэ. – Вы произнесли то, на что я не решился. Всё-таки в безоглядной беспринципности аристократов есть привлекательная сторона. Извините, Смит!
Клейн посмотрел на него, на вампира, но промолчал, если и остались у него сомнения, не стоило на них отвлекаться.
– Итак, в Убежище? – спросил Густав.
– Да! – воодушевлённо воскликнул Лоэ. – Смит прав. Мы должны сражаться не потому, что нет выбора, а из принципа. Вперёд!
Клейн подумал, что им могут перекрыть дорогу в Убежище. Эти берены способны на всё, но мембраны тихо лопнули, впуская катер, а на причале отсутствовал вооружённый конвой.
Собственно говоря, на причале вообще никого не было. Друзья существенно переоценили высокомерие беренов. Или недооценили его.