Путь на Землю
Шрифт:
– Я был близко и сразу пришёл.
– Смит, я предал вас, опоздал. Сам себя проклинаю!
– Воздержитесь от резких слов, – сказал Смит. – Я знаю, где вы находились и что там делали – тоже.
Лоран покраснел.
– Догадаться легко.
– Я говорю то, что мне точно известно. Вы не успели принять душ и запахи, связанные с пребыванием вне дома сохранились полностью.
Лоэ проворно отскочил, снова запнулся. Эту сторону дела следовало учесть.
– Простите, Смит! Вам, должно быть, противно находиться рядом со мной, я и, правда, так торопился, что посчитал
Смит едва заметно улыбнулся.
– Всё в порядке. Вампиры знают о людях больше, чем принято думать, обычное неудобство.
Лоэ покраснел ещё больше, но спросил:
– Надо полагать, приврать в вашем присутствии об амурных приключениях, дело безнадёжное?
– Совершенно верно, Лоран, – сказал Смит, – но вам нет надобности. Вы абсолютно здоровый молодой мужчина. Идите в душ, вода поможет окончательно успокоиться, я приготовлю завтрак.
Лоран послушно отправился в свою ванную комнату. Стоя под тёплыми струями воды, он вдруг сообразил, что разговор Смит завёл для того чтобы отвлечь его от мрачных мыслей. Пережитое напряжение отпускало. Сбегая в очередной раз по лестнице, Лоран почувствовал себя нормальным человеком.
Смит ждал в холле. Лоэ подошёл ближе, помялся, спросил:
– А где вы скрывались? Я обыскал весь дом, когда вернулся.
– В подвале.
– В нашем доме есть подвал? – удивился Лоэ.
– Ну конечно, есть, – ответил Смит. – Вас более интересовали пляжи и шезлонги, вот вы и упустили из виду такую мелочь.
– Меня как-то не тянуло под землю, нахлебался в убежище, и на Эоле. Извините, если опять бестактен, там внизу, вы и спрятали гроб?
– Нет, – сказал Смит. – Гроб я спрятал в другом месте. Пожалуй, даже к лучшему, что вы ночью отсутствовали. Я сделал кое-какую работу, и хорошо, что знаю о ней лишь я один. Идём завтракать, Лоэ. В столовую, на веранде неуютно.
Лоэ с готовностью согласился.
В столовой, которой друзья редко пользовались, окна тоже оказались зашторены. Лоэ привык завтракать на террасе, а обедал чаще всего в городе. Странное впечатление производил этот большой необжитой зал. Солнце таинственно просвечивало сквозь тяжёлый шёлк. Длинный стол в бахроме стульев казался дорогой из прошлого в будущее. Строгие буфеты взирали на него, как стража времени. Смит поставил на благородную ореховую доску горячий кофейник и сел. Обычно, завтракая с Лоэ, он наливал в стакан немного воды, но сегодня забыл о привычной любезности.
– Я продлил аренду ещё на месяц, – сказал он. – Возможно, маневр с оплатой позволит дезориентировать противника. Если придётся оставить дом, хорошо иметь прикрытие.
– Всё так скверно, предстоит спасаться бегством? – спросил Лоэ.
– Именно это и хочу выяснить. Дожидаясь наступления событий, мы облегчаем задачу врагам.
– Значит, нужно нападать самим. Напасть первыми и быть наглее. От наглости все теряются, даже фанатики.
Смит улыбнулся.
– Вижу, приключения в космосе многому научили.
Лоран пошёл переодеться, а когда спустился вниз, Смит, глубоко задумавшись, сидел за столом. В целом мире не нашлось подобного ему существа,
Смит поднял голову, и в глазах его Лоран увидел почти человеческую грусть.
– Успокойтесь, Лоэ. Пожалуйста, успокойтесь. Мы справимся, если сохраним хладнокровие.
За пустым баром нашлась узенькая дверь, Лоэ впервые узнал о её наличии.
– Я вижу, вы тщательно подбирали дом, – сказал он, следуя за Смитом по темноватому коридорчику.
– Очень, – согласился Смит. – Под зданием когда-то функционировали винные подвалы, заметная часть их сохранилась. Любопытно, что агент по найму недвижимости умолчал об этом, когда я осматривал здание – не придал значения или счёл недостатком.
– Или забыл.
– Возможно, но я почувствовал полости – вампиры видят такие вещи, а потом нашёл вход и исследовал их. Позднее, обнаружился и выход из подвалов наружу. Он вне границ участка. Идём. Дайте руку, здесь темно.
Вскоре впереди замерцал неясный свет. Друзья выбрались на поверхность сквозь почти незаметный снаружи лаз и оказались среди густого кустарника.
– Трудно поверить, что мы находимся рядом с нашим домом, – сказал Лоран, озираясь по сторонам, – какая-то дикая глушь. Надеюсь, мы не всё время будем искать то, что ищем, пробираясь пешком сквозь колючие кусты?
– Недолго, – утешил Смит. – Идите за мной.
Вампир легко пошёл прочь по каменистому склону, свободно ориентируясь в хаосе скал, зарослей, а местами и строительного мусора. Лоэ последовал за ним с меньшей ловкостью, но достаточно проворно. Через несколько минут вышли на вполне приемлемую тропинку и поднялись на холм. Здесь изредка попадались люди. Скоро Смит опять свернул с тропы, Лоран последовал за ним, испустив тяжёлый вздох.
– Уже близко, – приободрил вампир, мимолётно оглянувшись.
Приятели спустились с холма, и вышли на открытую пустую площадку. Когда-то, здесь располагалась приличная усадьба, но сохранился только мощёный плитами двор и остатки бассейна с мутной грязью на дне. Рядом плескалось море, тёрлось волнами о корявые скалы. На мощёной площадке, где между плитами давно и прочно обосновалась трава, стоял абсолютно новый летательный аппарат последнего поколения. Лоэ восхищённо свистнул.
– Он наш? Собственный?
Смит улыбнулся его энтузиазму.
– Да, я купил эту машину.
– Жутко дорогая вещь, насколько я знаю, но кто будет управлять? Вы умеете?
– Немного научился, дело простое. Вещь, как вы выразились, дорогая, весьма совершенная, рассчитанная на дилетанта, пилоту требуется меньше мастерства, чем в прежние времена. Там компьютер, который сделает всё сам, ну, или почти всё.
– Рад слышать, мужество прибывает на глазах.
Друзья забрались в кабину, и Смит уверенно включил бортовые системы. На внушительном пульте засветились экраны и прочие излишества, Лоэ поспешно спрятал руки между колен: вдруг нечаянно заденет какую-нибудь из многочисленных кнопок.