Путь наемника
Шрифт:
Километрах в трех, но, по словам горе-разведчика он прошел все сто сорок, действительно был серьёзный мост, который без проблем выдержит машину. На другом берегу, как ему сказали местные рыбаки, недалеко от моста есть рыбацкий поселок. С живыми людьми, таверной и даже сносной гостиницей.
Последнее слово заставило всех моментально собрать скромные пожитки, загрузится в машину, и двинутся в путь.
Прохладный лес это конечно хорошо, но кровать и горячая ванна — звучит более заманчиво.
Глава 11 (Наемники)
—
— Я знаю, что пожалею об этом. Возможно, я даже уже мысленно корю себя за подобную оплошность, но всё же спрошу. Не мог бы ты ныть поконкретнее? — обреченно выдохнула Елена последние слова.
— Ну, уже пять дней мы премся вдоль реки. За эти пять, незабываемых и заоблачно нудных дней, мы останавливались в трех рыбацких поселках. И что мы все это время ели? Правильно! Как мне подсказывает наш многословный гид Калеб, ответ на этот животрепещущий вопрос — рыба. Мы жрали только рыбу! Долбанную рыбу! Жаренную, солёную, копчёную, вареную, вяленую, пареную… Я, конечно, понимаю, что у нас туго сейчас с финансами, но это ж уже ни в какие ворота…
— Могу тебя обрадовать. Как написано на вывеске, которую мы недавно проехали, через пару километров будет город. И там можно поесть не только рыбу.
— Погоди, погоди! Мне не послышалось? Ты сказала слово на букву Г? — воскликнул маг.
— Не послышалось.
Хитрющая улыбка пьяной лисы появилась на лице наемника.
— Распутные девки, жареный ягненок, Ал едет к вам! — возбужденно выкрикнул маг и замолчал, погрузившись в свои мысли. Его размышления иногда сопровождались тихим хихиканьем.
Многие признаки указывали на то, что город близко. Во-первых — дорога. Да небольшая, да грунтовая, но дорога. Во-вторых — дома. Слева от дороги, вдалеке, начали показываться крыши ферм, которых вблизи города было десятки. Да и ухоженные поля с посевами радовали глаз после пустынных песков.
Елена обреченно вздохнула. Они въезжали на цивилизованные земли, а значит, пора снова прятать свои «особенности». В принципе, рука, покрытая чешуей и кошачьи зрачки — сразу так в глаза и не бросались, но лишние внимание в большом городе все равно ни к чему. Кожаная куртка с длинным левым рукавом, кожаные перчатки, чёрные очки. Маскировка завершена. Каким образом Орум умудрился прихватить всё это в дикой суматохе, улепётывая из логова грифусов? Непонятно. Но Елена очень благодарна ему за это.
Справа мелькнула огромная вывеска «Кронум». Улыбка идиота на лице Ала стала еще шире.
Данный населенный пункт не относился ни к одной из держав, поэтому, как это принято в больших городах на свободной территории, он имел своего собственного правителя. Обычно таковым являлся крупный торговец в прошлом, или беглый дворянин одного из государств, мечтающий построить свою империю. В очень редких исключениях это был простой человек, которого выбрала община, как своего лидера. Но, как правило, прошлое главы города никак не влияло на сам город, все эти поселения были однотипны: с приезжих сдирали три шкуры, а местное население работало сутра до ночи за гроши, обеспечивая своего «господина». Такие места в народе называли вольными городами.
Вот и главные ворота показались за поворотом. Массивные, прочные, обшитые железом. Всё как полагается. Вправо
Навскидку, сейчас около пяти часов вечера, поэтому ворота, как и полагается в такое время, открыты настежь. Но просто так не проехать — двое стражников перегораживали въезд. Один лениво вертел в руках ружье, второй, видно, что новичок, внимательно всматривался в каждую въезжающую машину и дотошно допрашивал каждого нового гостя этого города.
Очередь состояла всего из трех машин, поэтому, черед наемников пришёл очень быстро.
— Здравствуйте! Цель визита в Кронум? — деловитым тоном спросил стражник-новичок.
— Здравствуйте, — максимально медленно и доброжелательно промолвил Орум, — мы путешественники, вот хотим заехать в ваш славный город, передохнуть, пополнить провизию.
Молодой стражник, слегка приоткрыв рот от удивления, оценивающим взглядом пробежался по пассажирам автомобиля. За рулем — лысый бородатый гном, с повязкой на глазу, справа от него молодая короткостриженая девушка в черных очках, кожаной курточке и перчатках, в разгар то лета. На заднем сидении два мага. Оба в татуировках с головы до ног, а тот, который некромант, еще и ножами увешан, как ёж иглами. Вот прямо с первого взгляда видно, что это группа доброжелательных вегетарианцев и пацифистов.
Перестав удивленно таращиться на «путешественников» страж порядка вопросительно посмотрел на своего коллегу. Тому явно было все равно, путешественники, торговцы, хоть наемные убийцы, лишь бы быстрее проехали и поэтому он лишь лениво кивнул головой в знак согласия.
— С вас четыре золотых.
Ал уже готов был высказать всё, что он думает по этому поводу, но некромант во время остудил его порыв, легонько ткнув ножом между ребер.
— Вот, держите! — лучезарно улыбаясь, гном протянул четыре монеты.
— Ваши пропуска, — стражник дал Оруму маленькие бумажки, — хорошего дня!
Автомобиль двинулся дальше, въезжая на главную улицу.
То, что это город, а не деревушка, можно было понять моментально. Широкая каменная дорога, уходившая далеко вглубь Кронума, делила его надвое. Вдоль проезжей части, плотно прижимаясь друг к другу, возвышалась трех, четырех и пятиэтажные однотипные дома из красного кирпича. Первые этажи этих зданий сплошь заняты разными лавками, магазинами и забегаловками. Верхние этажи – жилые.
На улице сотни людей направлялись по своим каким-то неотложным делам. Все довольно порядочно, но в то же время, одинаково одеты в серые льняные вещи. Оборванцев почти не встречалось.
Дело уже шло к вечеру, поэтому многие жители возвращались с работы домой. Лица их были уставшими, но довольными. В общем, жизнь здесь кипела.
Самое характерное, что отличало Кронум от многих других маленьких деревушек и нарекало его громким титулом «город» — это запах. Запах большого скопления людей. Если вы ни разу не бывали в местах, где одновременно проживает несколько тысяч людей, а слово канализация для них — диковина, то вам не понять, что это такое. Едкий аромат пота, грязи, мусора, и затхлости сразу же овладевает вашим обонянием, не желая покидать ноздри еще очень долгое время.