Путь одиночки. Книга 1
Шрифт:
Запашок в воздухе стоял соответствующий. К запаху сигаретного дыма и чая примешивались металлические нотки крови и еще чего-то неприятного. Впрочем, никого из присутствующих это не смущало. Отсев делал свое дело. Белоручек и случайных людей среди участников становилось все меньше.
— Вольники тоже не без улова, — произнес идущий рядом Монгол. — Сейчас все это можно сбагрить за нехилые бабки.
«Мне бы тоже деньги не помешали, — с толикой зависти подумал я. — Да вот пытаться что-то сбыть — идея
В отличие от других участников, которые даже не пытались скрываться, для меня анонимность была особенно важна. Попробуй я что-то такое продать без знакомств и «подвязок», как тут же обнаружу себя.
Отметив успехи участников игры, мы обнаружили и обратную сторону происходящего. Еще днем я увидел импровизированные палатки из веток и листвы. Сейчас стало ясно, для чего их приготовили.
На подходе к ним я услышал болезненные стоны. Кажется, кто-то даже рыдал. Невольно обратив внимание, я увидел, что под навесами лежат замотанные бинтами люди.
— Не всем повезло сегодня, — произнес Монгол, заметив мой интерес. — Впрочем, ты и сам знаешь.
— Знаю, — кивнул я.
Недалеко от штаба я заметил еще кое-что. Здесь в ряд стояли большие рюкзаки. Они были забиты всевозможными камнями, минералами и прочими вещами. Похоже, Стафеев выгребал с округи все, что могло представлять интерес.
В этот момент нас окликнули.
— Знакомые люди, — послышался женский голос. — Смотри-ка, выжил.
Обернувшись, я увидел Аньку. Камуфляж девушки был запылен, на коленях и локтях присохли комья грязи. Судя по всему, она тоже успела побывать в переделках.
— Ну что, незнакомец, — улыбнулась она. — Теперь-то уж, может, представишься?
Идущий рядом Монгол фыркнул.
— Мне он так и не сказал своего имени, — усмехнулся он. — Но как он мог отказать такой красавице?
— Спасибо за комплимент, — обозначила реверанс Анька. — Мне очень приятно.
Монгол с хитрецой усмехнулся и подмигнул мне.
— Ну что вы, — промурлыкал он. — Для такой дамы…
— Так, Монгол, — прервал я его. — Ты, конечно, хороший парень, но девушку у меня из-под носа не уводи.
Настроение оставалось хорошим, поэтому я вступил в шуточную перепалку. Наигранно я подхватил Аньку за руку и повел ее вперед. Девушка сделала пару картинных жестов, пытаясь вырваться, но без излишних стараний. Монгол же за моей спиной сделал донельзя трагический вид.
Наша небольшая сценка явно привлекла внимание собравшихся людей. Кто-то рассмеялся, большинству было все равно. Я не обращал внимания, наслаждаясь ситуацией.
Так, дурачась, мы подошли к самой землянке. Здесь уже как раз собралась достаточная толпа. Наблюдая, я заметил, что она неоднородна. Представители вольных отрядов, или «вольники», в числе которых я находился, стояли особняком. Чуть в стороне
Совсем в стороне мялись «отказники». Эти под чутким управлением Стафеева занимались трудотерапией. Большинство выглядели жалко и, судя по виду, желали только вернуться домой. Но, кажется, были и те, кто пересмотрел свои взгляды.
В этот момент впереди показался Стафеев. Выйдя из штаба, он приспособил какой-то пень в качестве трибуны. Не спеша начинать говорить, майор окинул взглядом присутствующих.
— Добрый вечер всем, — наконец произнес майор. — Рад видеть вас живыми и здоровыми, соратники. Жаль, что не всех.
Майор поднял руку и показал в сторону лиственных навесов.
— Там находятся раненые. Не обошлось и без погибших. Почти все из вольников, — произнес он. — Это первый и последний раз, когда мы помогаем вам. Дальше каждый будет заботиться о себе сам.
Хоть я и не доверял майору, но не смог не оценить его жест. Однако следующая его фраза попортила положительное впечатление.
— Вот парень, группу которого выбили почти полностью, — произнес он и показал рукой. — Почти вся его группа погибла.
Пока он говорил, на всеобщее обозрение вышел мой старый знакомый. Тот самый, который привел меня к пещере, где я и разобрался с монстром.
— Мои люди вывели его и еще одного выжившего из смертельной ловушки, — добавил Стафеев. — А так умерли бы все.
«Вот же хитрый засранец, — покачал я головой. — Гребет под себя и не стесняется».
Очевидно, что Стафеев имел цель подчинить себе всех участников, но действовал хитро. Видимо поняв, что сказано достаточно, он резко сменил тему.
— А теперь к главному, — произнес он. — Все вы прочли условия задания: свободная охота и обретение силы. Так вот…
Он сунул руку в карман и достал оттуда стеклянную колбу, заткнутую пробкой. В колбе светилась уже знакомая мне сфера.
— Это, — Стафеев поднял ее вверх, чтобы всем было лучше видно, — наша цель. Вот, что ищет каждый из вас. В этом крошечном шарике — ваша сила и ваш единственный шанс пройти этот уровень игры. И добыть их можно только из монстров.
Он указал на части тел местных тварей.
— Один день прошел, и уже некоторые обзавелись добычей, — продолжил Стафеев. — Еще два впереди. Но все ли вы успеете достичь поставленной цели?
Невольно люди начали переглядываться. Группы делились в среднем на пять-семь человек. Это значило, что каждый должен был убить сразу несколько монстров, чтобы все получили возможность Роста. Но в первый день удача улыбнулась далеко не всем. Да и у тех, кто ее словил, получилась одна, максимум, две удачные охоты.
Стафеев подвел к этому не зря.