Путь пешки. 1. Начало

Лемеш Татьяна

Успешно перейдя мост, мы начали подъем, двигаясь все в том же порядке. Кареглазый незнакомец довольно-таки ловко карабкался по склону, а это было нелегко – так как вся земля была в рытвинах и буграх, под которыми легко просматривались переплетающиеся, вздувшиеся корни старых деревьев. Я просто ухватилась за многострадальный Домкин поводок – и пес вполне успешно тащил меня за собой, лишь изредка я падала на колени или на четвереньки. Зато во время этих падений мои руки вытерлись о хвою и стволы деревьев – и теперь их можно было назвать чистыми. Оглянувшись, я увидела, как азиат за руку вытягивал девчонку наверх. Он опирался на узловатую палку и без труда тянул двойной вес.

Поднимались

мы долго, но я шла с радостью. Ведь там, наверху – меня ждал Сашка, машина, можно было бы снять на сегодня какое-нибудь жилье, помыться, привести себя в порядок, а на участок приехать уже завтра. Думаю – заказчик отнесется с пониманием… Хотя грязь на мне и не висела уже комками – но тонкий, белесо-зеленый слой засохшей болотной жижи покрывал все тело. Об одежде и слипшихся волосах лучше пока даже и не вспоминать – чтобы лишний раз не расстраиваться.

С такими вот, в принципе веселыми мыслями, в предвкушении отдыха и ванны – я и поднималась.

ГЛАВА 4

И вот – подъем окончен… Выйдя из тени деревьев – мы с Домкой попали на разогретую солнцем полянку. Наверное, обходя болото, мы вышли даже за черту города – я не заметила никаких следов человека вокруг. Над степными цветами с глухим жужжанием носились пчелы, медовый запах обволакивал, хотелось просто поваляться в этой нагретой траве, после всех треволнений понежиться на солнышке…

– Ребят, я так понимаю, нам еще нужно какое-то время идти до города – так почему бы нам не сделать небольшой привал, минут так на десять? Честно говоря, я устала – это была правда, у меня до сих пор ныли после падения мышцы, горели многочисленные синяки и ссадины.

– Как хочешь – буркнул кареглазый, усаживаясь по-турецки в траву. Я безо всякого неуместного стеснения вытянулась неподалеку. Трава была мягкой, но местами колола кожу, между поясом штанов и короткой футболкой. Я так и не одела рубашку… Да ладно – почти летом, на природе… Короткий топ – самое то… Мы находились довольно высоко от уровня моря, солнце припекало сильно, но прохладный ветерок не давал прочувствовать жару. Прекрасная погода. Хотя уже сентябрь… И так чисто… Неужели такое замечательное место неизвестно местным или туристам?

Интересно, Сашка меня ищет, или наоборот – вздохнул с облегчением?

Где-то рядом пыхтел Домка. Нельзя слишком долго валяться – Домка не любит открытого солнца – слишком уж он большой и лохматый, да еще и черный. Хотя, сейчас он, наверное – и не черный… Болотный монстр… А сама-то лучше? Расслабившись на теплом солнышке – я глупо хихикала. Открыв глаза, я обнаружила, что прямо на меня смотрит сидящий рядом кареглазый.

Я тоже села и попыталась сделать умный вид, как и подобает «взрослой»:

– Я вам так благодарна, неизвестно – сколько бы я еще сидела в том болоте. Наверное, нам уже не очень много идти осталось, да? А у вас, случайно, нет чего-то попить? – брякнула я и тут же удивилась своей глупости – ведь ни у кого из них не было ни сумки, ни рюкзака – ничего такого, в чем можно носить воду или еду.

– Ты хорошо помнишь то место, откуда упала? Сможешь описать его? – спросил кареглазый, отвязывая от пояса на бедрах какую-то странную мягкую флягу с деревянной пробкой и предлагая ее мне. Да уж, по-видимому – они решили сыграть в «индейцев» или кого-нибудь там еще по всем правилам – фляга была явно животного происхождения, такой себе мешок из кожи… При ближайшем рассмотрении я содрогнулась – это была совсем не фляга, а кожаное нечто, больше всего напоминающее вывернутую наизнанку зверюшку. От ужаса и брезгливости я уронила ее на траву и с испугом спросила у кареглазого:

– Это что?

Он, криво ухмыляясь, наблюдал за мной:

– Бурдюк.

– И в нем…

– Вода.

Не беспокойся, он отлично выделан и вода там чистая и свежая, можешь пить без опаски.

Н-да? Я подняла его с травы, аккуратно держа двумя пальцами за самый край горлышка возле пробки. В моей мирной жизни мне не приходилось видеть такое, а уж тем более – держать в руках… Кареглазый с улыбкой наблюдал за моими метаниями. Жажда оказалась сильнее… В конце концов я решилась и аккуратно открыла пробку. Не касаясь губами горлышка, но все же подпирая эту мягкую гадость второй рукой – я напилась вволю, эгоистично не подумав о том, что, может – это у них последняя вода, а обычная в бутылках для «индейцев» не котируется. Вода оказалась явно нехлорированной и очень вкусной. Откинувшись назад, я немного вылила себе на лоб и, пока вода стекала, размазала ее по лицу. Потом мне захотелось слить на руки – и я помыла их до локтей. Процедура умывания подарила мне благожелательное и умиротворенное настроение. Я налила несколько раз в пригоршню воды, и Домка тоже попил. Потом я вылила еще примерно стакан ему на голову и хорошенько втерла в шерсть.

– Извини, я почти всю воду извела – но ведь он может перегреться, схватить солнечный удар… Там на соседнем участке скважина, придем – наберешь, сколько захочешь…

Все трое смотрели на меня, мягко говоря – удивленно.

Кареглазый первым пришел в себя:

– Ты можешь описать место, откуда упала?

– Да, конечно. Участок стоит на горе. К нему от трассы ведет ужасная грунтовая дорога. Дом двухэтажный, довольно большой – наверное, считался особняком… Участок, я думаю – около гектара. Если встать спиной к этому проклятому оврагу, то слева спуск с горы, вдалеке видно море… Даже нет, его не видно – но линия горизонта слишком ровная, светлая и голубая для суши. Справа гора поднимается еще выше. А если смотреть прямо, стоя все также спиной к оврагу, то увидишь две горы – одна большая, другая примерно вдвое меньше. Там, где они стыкуются – какие-то белые пятна – может, известняк? Эти горы какой-то уж неправдоподобно правильной формы, гладкие и почти симметричные относительно вертикальной оси. Чем-то все это дело напоминает двугорбого верблюда… Это все, что я успела рассмотреть.

Согласна, несколько сбивчивое и запутанное объяснение – но это же не повод слушать меня с открытым ртом и смотреть, как на сумасшедшую…

И вдруг меня осенила догадка – а может, эти ребята сбежали из местной лечебницы и живут в лесу, пока поиски не прекратятся? Потому так и пообносились… Да и вообще – очень уж они странные…

– То есть ты уверена, что узнаешь это место?

– Ну конечно!

– Ладно, пойдем.

…Ну когда же мы дойдем?! Нестерпимо палило солнце, босые ноги исколоты колючками и репьями. Босоножки пришлось оставить еще на берегу болота – на одной безнадежно разорван ремешок, да и вообще – я не в том состоянии, чтоб идти на высокой подошве по такой жаре, да еще и по горам. Надо же, я – дитя мегаполиса, интернета и асфальта – и в такой ситуации!

Наверное, получасовой путь по прямой вдоль болота соответствует более длительному по верху, то есть мы делаем крюк… Но сколько же можно идти?! По моим расчетам – мы уже давно должны быть на месте, а тут не то что участка, а и начала города еще не видно… Но… Как это?! Как это может быть? Ведь мы спускаемся по пологому склону горы, и где-то – пусть даже далеко, вдали – должен быть виден город!

Внезапно наш проводник остановился и, скрестив руки на груди, вперил в меня настойчивый, почему-то даже немного торжествующий взгляд.