Путь познания

Freedom

Все же Крену удалось взять себя в руки. Он успокоился, перестал крушить каменную брусчатку, развернулся и быстро пошел вперед. Я не мог успеть за ним, потому мне пришлось перейти на бег, чтобы не отстать.

Но к счастью, идти пришлось недалеко. Крен остановился перед одним из домов и кивнул мне.

– Это он. Постучишь - тебе откроют... Я не буду туда заходить... После того, как ты закончишь, спросишь, как пройти к старейшине, и тебе подскажут.

Затем он развернулся и пошел прочь своей ленивой походкой, раскачиваясь из стороны в сторону. Я не уточнил,

у кого спрошу, раз город был совершенно пустынным, вместо этого сделал глубокий вдох и постучал в дверь. Она со скрипом открылась, впуская меня.

С виду дом был совершенно непримечательным, такой же высокий и серый, как и все остальные, не было даже никакой выписки, типа «Мадам Кардо: карты таро, гадание на кофейной гуще и оленьих костях. Привороты, заговоры, мази против облысения».

Я шагнул вперед, желая узнать, таким ли будем дом по другую сторону двери. Внутри достаточно светло от висящей на потолке люстры из нескольких десятков оплывших свеч. Комната была просторной, но потолок вовсе не так высок, как должен был быть. В стороне я заметил ведущую наверх деревянную лестницу. Значит, наверху был еще один этаж, построенным человеком обычного роста. Деревянный темный пол, темные стены из гладко отшлифованного камня. В самом центре стоял стол, а рядом с ним три грубо сколоченных стула и шкаф. Справа от двери к стене прирос большой камин, в котором негромко потрескивали поленья. А рядом, повернувшись к двери, стояла невысокая фигура в черном плаще. Большие голубые глаза на бледном лице. Неестественно светлые волосы.

Калипсо.

8

– Проходи и садись, раз пришел, - быстрый выдох сквозь сжатые зубы. Она вновь отвернулась от меня и несколько раз пошевелила угли в камине. По комнате разливалось согревающее тепло. Воздух был острым на вкус и пах перцем и какими-то травами, которые я не смог идентифицировать. Я наслаждался теплом несколько коротких мгновений, а затем расстегнул плащ и повесил его на спинку одного из стульев. У меня просто не осталось сил, чтобы удивляться хоть чему-нибудь.

– Зачем я здесь?
– спросил я. Даже не так.
– Зачем ты позвала меня сюда?

– Сядь, - мягко сказала она, но, тем не менее, это был приказ. Не терплю, когда мне приказывают.
– Сядь!
– повторила она уже жестче.

Глядя на нее, я не мог поверить в то, что именно она приходила тогда ко мне в клуб, что именно она была привязана к шесту и жуть не сгорела. Сейчас она была такой, как в ту ночь на пляже. И только глаза все так же ярко горели в свете свечей.

Что-то такое промелькнуло в ее взгляде. Что-то опасное. Я медленно сел.

Когда великаны рассказывали о ведьме, я представлял себе местный аналог гадалки, бабушки в цветастой шали с огромными цыганскими серьгами и черт знаем чем еще. Но никак не ожидал увидеть здесь Калипсо.

– Зачем ты позвала меня? Да кто ты вообще такая?

– Кто я?
– спросила она, удивленно приподняв светлые брови.
– Неужели ты не знаешь, кто я? Или, может, ты забыл меня?

– Не забыл.

– Зачем тогда спрашивать? Я - Калипсо, полуночная ведьма,

предпоследняя из ныне живущих. Разве не этого ты ожидал, идя сюда: увидеть ведьму? Я перед тобой.

– Отлично. Рад, что мы это выяснили. Тогда, может, расскажешь мне, как ты оказалась в моем мире, тогда в баре? А теперь здесь. Ты не игрок, но при этом свободно перемещаешься между мирами.

– Я не игрок, - подтвердила она, закатав рукава плаща. Ее плечи и предплечья были покрыты татуировками, какие я увидел в воде на руках Ди. Я готов был поспорить, что точно такие же покрывают и все остальное ее тело. Но карты не было. И счетчика. Она, действительно, не игрок.
– Я не игрок, но я здесь только для того, чтобы помочь тебе. Просто верь мне.

– Что ты делала тогда в баре?
– спросил я, четко проговаривая каждое слово.

– Я должна была увидеть тебя. Это было что-то вроде знакомства, - на ее губах появилась горькая усмешка, не затронувшая глаз.

– Кто дает тебе силу переходить через миры?...Создатель. Это один из Создателей, только у них есть такая сила.

– Не у них, - поправила она.
– У вас. Ты ведь тоже Создатель. Именно поэтому я здесь. Мой...мой хозяин приказал мне следовать за тобой. Ты прав, он - один из древних Создателей, и он единственный из всех, хочет сохранить твою жизнь. Ты не первый Создатель за две тысячи лет, как сказала тебе моя сестра. Она не лгала, просто не могла знать наверняка. Были другие, но все они потеряны для нас, хозяин хочет уберечь тебя от такой участи. Ты должен жить, и я сделаю все ради этого.

– Значит, тогда на площади...Костер, священник, все это было подстроено. Но зачем?

– Я спасла вас от ловушки. В тюрьме было безопаснее.

– Ты все время идешь за нами, да? Вот почему так легко идти. Вот почему...

– Не только за вами, иногда мне приходилось вырываться вперед. Но да, я почти всегда находилась недалеко от вас. Только тогда в лесу, с призраками...Я не могла ничего поделать с этим. Но ты справился и сам. Ты проявил свой дар.

– А Сет? Он тоже с вами?

– Сет?
– удивленно спросила она.
– Что еще за Сет?

– Парень, с которым мы познакомились в клетке, его тоже захватили работорговцы. Он теперь член нашей команды, - я закатал рукав, чтобы показать ей свою карту. Но там горело всего две точки. Одна прямо рядом с красным крестом, а другая около портала. Что еще за черт?

Калипсо покачала головой, не моргая, глядя на меня. Выражение ее лица мне не понравилось. Очень.

– Я не знаю никакого Сета. Да и вообще не видела рядом с вами никого.

– Тогда почему ты пригласила меня сейчас сюда?

– Разве тебе не казалось, что игра слишком легка? Чересчур. От вас не требуется ничего особенного. Вы легко проходите сквозь портал, и времени всегда хватает. Игра - это ад. И выжить здесь очень и очень трудно.

– Очередная ловушка. Что на этот раз?

– Наемники. Участники, выполняющие специальные задания других Создателей. Им нужен был ты.

Я затряс головой, стараясь привести мысли хоть в какое-то подобие порядка.