Путь познания

Freedom

Калипсо громко фыркнула.

– Во-первых, это тебе не Олимпийские игры, и проводятся они не каждые четыре года, а в лучшем случае восемь-десять раз за сто лет. Причем интервалы между играми все время отличаются. Кому-то может посчастливиться принять участие сразу в трех-четырех играх, а кто-то может прождать пятьдесят лет и так ни разу и не сыграть. Но за последние сорок лет частота игр увеличилась, по крайней мере, в три раза. Что же касается Создателей, то большинство из них гибнет еще в первые несколько лет, от рук других Создателей, или же из-за того, что не могут

совладать с собственными силами и могуществом, и тогда игра просто пожирает их. За последние тридцать лет было семь игр, и сейчас все их победители мертвы.

– И даже зная это, остальные все равно упрямо лезут в победители?

– Как и ты.

Я не мог с ней согласиться. Или мог?

Ди подхватила с пола свой рюкзак, оставивший несколько темных пятен на белоснежном полу.

– Босс не собирается нас проводить? А как же пожелание счастливого пути и все сопутствующие слова?

Калипсо покачала головой:

– Он уже и так сказал тебе все, что хотел. Твоя подруга-ведьма права: мы должны идти.

– Разве ты не останешься здесь?
– удивился я.

Она плотно сжала губы и закатила глаза, прежде чем отвернуться.

– Какой же ты идиот.

Мы шли налегке, если можно так выразиться, по крайней мере, моя шуба весила больше, чем мой рюкзак. А еще я на всякий случай несколько раз проверил, легко ли вынимается оружие на случай внезапного нападения. Калипсо вела нас по каменным туннелям, подсвечивая себе только факелом. С каждым шагом становилось все холоднее, и даже почва под ногами, перемешенная с мелкой каменной крошкой, становилась все более промозглой и твердой.

Остановившись перед каменной аркой, Калипсо передала мне факел, а сама сняла с левой руки перчатку и приложила ладонь к отшлифованной поверхности камня.

– Будьте готовы. Не знаю, что там говорят ваши карты, но противники могут быть где угодно. Я видела это уже множество раз.

Я снова увидел длинный ряд светящихся символов на ее руке и голове, чуть ниже линии волос.

А в следующую секунду мы уже стояли посреди огромной белой пустоши, по колено в снегу. Первым делом я осмотрелся по сторонам, но так никого и не увидев, обратился к карте.

Земля вместе со снегом под ногами пришла в движение, и я рухнул на колени, потеряв равновесие. Затем сверху на меня упала Ди, и, наконец, Сет. Только Калипсо каким-то чудом удавалось все еще стоять на ногах.

– Они здесь, - прохрипел Сет, - прижимая ладонь к правому бедру, в котором торчала стрела.
– Ложитесь.

Целая стена точно таких же стрел пронеслась над нашими головами, а затем все снова затихло. Даже крупицы снега больше не переносились ветром.

– Знак переноса, - сказала Калипсо, указывая на что-то на снегу, но я ничего там не видел.
– Нас специально перенесли сюда. Кто-то перепрограммировал врата.

– Кто-то из Создателей, - добавила Ди.

Стоило ей произнести последнее слово, как земля снова пришла в движение. Ди закричала, изо всех сил вцепившись пальцами в промерзшую землю, но продолжала соскальзывать вниз.

Ладонь Калипсо сомкнулась на моей руке.

– Сделай что-то, Дэвид!

Рука Ди соскользнула, а мы трое находились слишком далеко, чтобы помочь ей.

Сделай что-то. Ты должен что-то сделать. Ну же!

– Дэвид!

На этот раз я даже не знал, кто именно кричал, на размышления больше не оставалось времени. Я попытался открыть портал, но ничего не вышло. Я слышал, как ногти Ди царапали голые камни, когда она старалась удержаться на поверхности.

Что-то или точнее кто-то мешал мне. Я прикладывал столько усилий, что в какой-то момент у меня началось носовое кровотечение, и снег подо мной окрасился красным. Еще один подземный толчок, и я больше не чувствовал Калипсо рядом со мной. Еще немного и я потеряю их всех.

Лидер я или кто?

Создатель или хулиган с ирокезом?

Если сейчас провалюсь, значит, все, проделанное раньше, было пустой тратой времени, не более того. Путь познания пройден зря.

Я вытянул руку вперед и сжал ладонь в кулак, словно обхватывая оружие. Не просто оружие, копье. Когда я бросил «копье» вперед, и оно ударилось в белоснежный вихрь, а затем упало вниз. В том месте на снегу осталось окровавленное пятно, и больше никаких следов чьего-либо присутствия. Последнее, что я почувствовал, как что-то черное накрывает нас, темное, но мягкое, соленое на вкус.

//////

Шум прибоя успокаивал слух, прохладная вода - кожу, в то время как мелкая галька царапала нежные мягкие части моего многострадального тела. Я просто перенес нас всех в ближайший мир, не задумываясь о том, где именно мы можем оказаться. Да, впрочем, у меня все равно не было другого выхода. Я сел, стряхнув с лица песок, и несколько раз сплюнул, затем, когда это не помогло, принялся тереть язык рукой, но избавится от хруста на зубах так и не удалось.

Я забросил нас в какую-то лагуну, впереди море (или океан), сзади, за моей спиной, - хвойный лес. На верхушке горы, видневшейся вдалеке, белая шапка снега. Синяя полоса, желтая, зеленая, снова синяя. Вода странно теплая для такого пейзажа.

Калипсо лежала на песке, лицом вниз, шагах в десяти от меня. Я подбежал к ней и первым делом перевернул девушку, желая убедиться, что она не пострадала. Когда удалось прощупать ее пульс, я схватил ее на руки, отнес подальше от воды и осторожно положил на землю.

Ди и Сета нигде не было видно.

Я старался действовать осторожно, но Калипсо отрыла глаза, лишь только ее спина коснулась песка. Огромные голубые глаза смотрели на меня, лишая возможности двигаться или говорить.

Полностью обездвижен.

– Где мы?

Что я мог ответить? Что мы на пляже? Это она и так знает.

– Где наша ненаглядная парочка?
– Калипсо уперлась руками о песок позади себя, а затем попыталась встать. Я подал ей руку, и она приняла ее.

– Я знаю не больше твоего. Не прошло и нескольких минут, как я очнулся.

– Что именно ты сделал?

– То, что ты просила, - я усмехнулся, - что-то. И теперь мы здесь.

– По крайней мере, в нас никто не стреляет, - сказала она, отряхивая от песка штаны.
– Проверь свою карту.