Путь проклятых. Повести и рассказы
Шрифт:
2
Первый мальчишка неподвижно лежал на ворохе пыльного тряпья, брошенного на продавленный топчан у самого входа - и лишь слабо пошевелился, когда мы вошли: один безучастный взгляд в нашу сторону,
5
Обреченные раствориться в мерцающем свете,
Уходящие туда, где темнее ночь,
Обреченные раствориться заживо в смерти,
Бездыханные, дышим, бесплотная плоть (англ.).
Второй сидел в углу и чуть покачивался в обшарпанном кресле-качалке, закрыв лицо руками. Мрачная чернота, но в ней - нет-нет, да и проглядывали яростные багровые сполохи. Этого еще, может быть, удастся вытянуть. Только стоит ли?
– Да, Людоедка Эллочка, натворила ты дел, - пробормотал я.
Кажется, Эльвира впервые обиделась, но тут же поняла: да, сама виновата - и с надеждой заглянула мне в глаза.
– Им можно помочь?
– Сомневаюсь. Но попробую. Эй, парни, я понимаю, как вам сейчас хреново, но попробуйте на некоторое время сосредоточиться и послушать меня. Ничего не обещаю, но вы, по крайней мере, сможете четко уяснить, что с вами произошло, и какой у вас теперь есть выбор. Ну так что, будем слушать?
Лежащий слегка пошевелился и открыл глаза. Даже попытался сесть, и со второй попытки это ему удалось.
– А ты кто такой? Доктор?
– неприязненно осведомился сидевший в углу, не отнимая рук от лица.
– Ага, - ухмыльнулся я как можно веселее, хотя на душе у меня скребли кладбищенские крысы.
– Добрый доктор Айболит!
– Тогда вали отсюда своих зверей лечить, пока цел, - посоветовали мне из угла.
– А от этой… держись подальше, а то станешь таким, как мы. Хочешь?
– Ты опоздал, приятель, - оборвал его я, чувствуя, что парня вот-вот понесет.
– Я ужетакой, как вы - и именно поэтому знаю, каково вам! Только я с этим в свое время справился - а вы пока нет. И справитесь ли - зависит только от вас!
– Так ты… тоже?!
– он наконец отнял руки от лица, и я увидел потеки от слез и тонкую струйку крови, засохшую в углу рта.
– Вы?!
– он наконец узнал меня. Виделись пару раз в той компании, где я познакомился с Эльвирой.
– Я. А теперь заткнись и слушай! И ты слушай. Эльвира - вампир. И сделала вампирами вас. Не перебивать! Меня не интересует, верите ли вы в вампиров. Вы теперь сами одни из них, вернее, из нас, так что поверите, никуда не денетесь. Она не хотела вам зла - скорее наоборот, но она не учла, что вы просто не готовы к такой трансформации. Ведь вампир - это не просто живой труп, не просто изменение физиологии и еще кое-чего - это прежде всего состояние психики, состояние души, если хотите! Это надо принять, как данность, поверить в это - и все. Разглядеть «черный огонь» в глубине своего седрца - и постараться раздуть его. Никакого «научного объяснения» тому, что произошло с вами, у меня нет и не будет. Я и сам вампир - и уже довольно давно. Вот, смотрите.
Я широко оскалился, продемонстрировав клыки, а потом медленно поднялся в воздух и некоторое время парил под потолком.
– Значит, все-таки правда, - обреченно выдохнул тот, что заставил себя сесть на топчане.
– Правда, - угрюмо буркнул парень в кресле.
– Я это уже и сам понял. Ты вот скажи лучше, раз такой умный,
– Хороший вопрос, - кивнул я.
– Только жить вам уже не придется. И мне тоже. Мы все - мертвые. Молчи, Эльвира, мне лучше знать! Мы - мертвые, и для поддержания своего посмертного существования должны регулярно убивать живых и пить их кровь. Вот так.
– А по-другому - никак нельзя?
– робко подал голос парень с топчана.
– Можно. Осиновый кол в сердце - и все. Отмучался. Только сам ты этого сделать не сможешь - по себе знаю. Пробовал. А еще можно тихо загибаться тут без пищи. Ты будешь жить - хотя мы и не живем по-настоящему, но лучшего слова пока никто не придумал - так вот, ты будешь жить так долго, очень долго, но голод постепенно сведет тебя с ума, и ты уже будешь готов на все, будешь готов убить даже родную мать, чтобы только прекратить это - но у тебя уже не будет сил, чтобы добраться до чьего-нибудь горла… Ну как, нравится?
Они долго молчали.
– Значит - убивать - или умереть самому?
– подал наконец голос парень в кресле.
– Именно так, - кивнул я.
– А если - зверей?
– с надеждой спросил мальчик на топчане.
– Мне кажется, я бы смог…
Кажется ему! Он даже не смог произнести слово «убивать»!
– Зверей - можно. Только это довольно противно, и все равно долго не продержишься.
– А может… консервированная кровь? С донорских пунктов? Как в том фильме…
– Забудьте!
– одним взмахом перечеркнул я повисшую было в воздухе надежду.
– Консервированная кровь - это для плохих фильмов и комиксов! Кровь - это скорее символ. Выпивая кровь жертвы, мы пьем ее силу, ее жизнь - и делаем ее своей! Вот за счет чего вампир поддерживает свое существование. А консервированная кровь - просто жидкость, не более. Забудьте о ней. Она вам не поможет. И о том, что можно выпить кого-то не до конца, сохранив ему жизнь - тоже забудьте.
– Я… попробовал один раз, - глухо произнес парень в кресле.
– Я думал - я его ненавижу. Он… а, не важно!
– махнул он рукой.
– Но когда я увидел его мертвым… Нет, я не смогу еще раз!
– он снова закрыл лицо руками, содрогаясь всем телом.
– Ну что ж, тогда мне больше нечего вам сказать. Вы можете стать настоящими вампирами и регулярно убивать людей; вы можете долго и мучительно умирать здесь - но такойсмерти я не пожелаю и врагу! И, наконец, вы можете разом прекратить свои мучения - но для этого вам нужен кто-то, кто поможет вам в этом. Я все сказал. Выбирайте.
И я повернулся к выходу.
– Постойте!
– это произнес мальчик с топчана.
Я обернулся, остановившись в дверях.
Серая, с темно-лиловыми прожилками, обреченность. Но вместе с ней - и решимость.
– Вы… можете помочь мне умереть насовсем?
Да, чтобы принять такое решение, надо тоже обладать немалым мужеством! Недооценил я его.
– Могу. Но я бы советовал тебе хорошо подумать.
– Я уже все обдумал. Я не смогу убивать других. И я не хочу мучаться - этоуже начинается, я чувствую! Прошу вас…
– Хорошо. Я приду завтра, и если ты не передумаешь - я помогу тебе уйти.
– Спасибо, - прошептал он серыми губами.
– Только обязательно придите. Вы обещаете?
– Да, я обещаю, - твердо ответил я.
Всю обратную дорогу мы с Эльвирой молчали, подавленные случившимся.
– Влад, я не хотела. Я не знала, что такое может случиться!
– подняла она на меня полные слез глаза, когда мы уже входили в мой подъезд.
– Может быть, им все-таки можно помочь?