Путь Пустой Руки

Кащеев Денис Георгиевич

Вершина горы была словно аккуратно срезана ударом меча какого-то великана-самурая — лестница вывела нас на идеально ровную круглую площадку диаметром метров в пятьдесят. В самом ее центре возвышалась пятиярусная башня-пагода, увенчанная длинным, напоминающим футуристическую антенну шпилем. Главное строение обрамляла крытая галерея, покатая черепичная крыша которой поддерживалась многочисленными деревянными колоннами. У крыльца башни круг галереи размыкался, и там, в широком проходе, спиной к нам стоял какой-то человек.

Замерев на верхней ступени лестницы — ваш покорный слуга уже собирался сделать последний

шаг и ступить на площадку, но, выразительно вращая глазами, Миюки меня удержала — я пригляделся к незнакомцу. Непись по имени Тэтсуя-сан, Уровень 20. Облачен в серый доспех, материал которого невозможно угадать за покрывающей его плотной шнуровкой – но явно что-то труднопробиваемое. На голове шлем, как у киношного Дарта Вейдера, только еще с какой-то раздвоенной блямбой впереди — со спины толком не рассмотреть. Два меча в ножнах – короткий и длинный. Вроде бы, заткнутые за пояс, но, опять же, с этого ракурса не особо видно — может, и просто подвешены как-то.

Некоторое время моя спутница также пристально всматривалась в широкую спину непися, затем сунула руку в Инвентарь и один за другим извлекла оттуда оба Меча хитакири. Один протянула мне, почти беззвучно шепнув:

— Присвой!

– Так у меня же… — я хотел было сказать, что для владения таким Предметом у меня недостаточный Уровень, но тут же считал в свойствах:

…не ниже 10 (1-й кю)…

Ну да, точно: с момента той схватки в гостинице я малость подкачался!..

Раскрыв ладонь, я по-хозяйски положил ее на рукоять меча.

Предмет Меч хитакирибез ножен относится к классу Редкий и принадлежит игроку «Наката Миюки»

Желаете присвоить Предмет?

Да / Нет

Да, разумеется – что бы иначе я за него хватался?!

Смена владельца Предмета класса Редкий.

Основание: добровольная уступка прежним владельцем.

Новый владелец: Белов Артур, Уровень 10 (1-й кю)

— Только навыка работы с таким у меня нет… -- опомнившись, виновато прошептал я спутнице.

– Свойства посмотри внимательнее! – буркнула она.

Так я и поступил:

Предмет: Меч хитакири без ножен

Класс: Редкий

Свойства: наделяет своего владельца симулякром навыка «Мечник»

Срок действия свойства: 2 минуты

Необходимый уровень: не ниже 10 (1-й кю)

Владелец: Белов Артур, Уровень 10 (1-й кю)

–

В общем, у нас две минуты, чтобы завалить этого бугая, – мотнула Миюки головой в сторону непися. – Потом мечи превратятся в тыкву.

– В тыкву?

– Мультик про Золушку не смотрел? Волшебство закончится, короче. Навык испарится – возможно, даже вместе с мечом, но тут я не уверена.

– Значит, уложимся в две минуты, – уяснив, решительно заявил я.

– А я о чем?

– И как его активировать? – уточнил я, кивнув на меч.

– Сам активируется – как только начнется бой… Как я понимаю – едва мы сойдем с лестницы, – добавила она почти без паузы, упреждая мой следующий вопрос. – Собственно, ждать нам особо нечего – Бодрость на этом ветру сама по себе не восстанавливается…

Последнее я уже и сам заметил.

– Тогда – вперед! – бросил я, воинственно занося над головой еще спящий меч и поднимая ногу для шага.

Вы вступили в открытый бой с противником Уровня 20.

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы приобрели Добродетель: Ю (мужество)

И даже никакого бонуса за это «Ю»? Хоть бы песню спели безумству храбрых…

Стоило нам с Миюки вступить на площадку, как Тэтсуя-сан тут же повернулся к нам. Дарт Вейдер из него оказался так себе – лицо с парой злобно прищуренных глаз никакое забрало не закрывало. Но, похоже, это была единственная незащищенная часть его тела – все остальное надежно хранили доспехи…

Которые, впрочем, ничуть не мешали неписю двигаться с легкостью и, я бы даже сказал, с изяществом. Навстречу нам он словно не пошел – воспарил, влекомый попутным ветром. Длинный меч выплыл из черных ножен подобно невесомому птичьему перу.

Мужество мужеством, но сердце у меня в груди скакало так, словно намеревалось выпрыгнуть оттуда наружу и спрятаться где-нибудь в безопасности – переждать приступ безрассудства, некстати поразивший хозяина. Двигаясь вперед, мы с Миюки немного расступились, но не сильно – должно быть, для того, чтобы не позволить противнику разделаться с нами поодиночке. Почему «должно быть»? Признаться, я не вполне понимал, что и для чего делаю. С момента схода с лестницы не я нес меч – тот вел меня, руководя каждым движением. Уверен, пожелай я вмешаться и поступить по-своему – сумел бы, но, пожалуй, стоило пока довериться навыку.

Когда между нами и неписем оставалось всего шагов семь, Тэтсуя-сан ураганом рванулся вперед, в мгновение ока сократил это разделявшее нас расстояние и стремительно нанес два удара – вправо и влево. От предназначенного ей Миюки уклонилась, я же встретил вражеский меч клинок в клинок. Радостно звякнула явно соскучившаяся по сече сталь. Непись отскочил, мы попытались контратаковать – и битва закипела.

Потекла она в той же манере, что и началась. Будь у меня время задуматься – решил бы, что наши с Миюки мечи (а ведь сражались не столько мы сами, сколько они) имеют собственные, неодинаковые характеры. Девушка в основном уворачивалась от атак, но и ее собственное оружие по большей части рассекало в ответ пустой воздух. Я же чаще парировал удары. В нападении, правда, был не успешнее напарницы.