Путь Шамана. Шаг 4: Призрачный замок

Маханенко Василий Михайлович

— И среди замков Картоса Урусая тоже нет? Потому что если… — начал спрашивать я, однако наткнулся на недобрый взгляд библиотекаря, выражающий явное негодование.

— Молодой человек! — поправляя очки, произнес хранитель, — у меня катастрофически мало времени, чтобы играть с вами в игру «найди замок»! Повторяю — Урусая в Малабаре не существует! Теперь прошу меня извинить — дела! Если у вас еще возникнут какие-то вопросы касательно этого владения — спросите у представительницы вашего клана! Она владеет куда большей информацией, чем я! До скорой встречи!

Библиотекарь вскочил из-за своего стола, подхватил стопку книг и уверенной поступью направился

вглубь хранилища. На его место тут же заступил сменщик — игрок, решивший изучить какой-то игровой язык. В течение месяца, если возникает желание говорить и понимать еще что-то, кроме общего наречия, игрок обязан проработать в библиотеке. Заменять НПС на стойке, возвращать книги на место, приносить их — работы хватало, учитывая, что посетителей было всегда много — как игроков, так и НПС. Вот и сейчас — привычным жестом раскрыв книгу учета посетителей, игрок вопросительно взглянул на меня, словно ожидая просьбы принести книгу. 75-й уровень, Маг, клан Нормандские Львы. Отрицательно покачав головой, показывая, что мне ничего не нужно, я отправился на выход. Получить информацию об Урусае в библиотеке не удалось. Ничего страшного — я знаю еще одно место, где она может быть!

— Могу вам чем-то помочь? — едва я вошел во дворец, рядом со мной материализовался распорядитель — одетый в пышный и пестрый костюм НПС. Убедившись, на всякий случай, что у меня есть доступ даже в кабинет Императора, благо меня туда сейчас никто не пустит — двери будут заперты — я почтительно поклонился мужчине и произнес:

— Мне хотелось бы встретиться с Принцессой и выразить ей свою благодарность за помощь.

— Вам назначено?

— Нет, но… — удивился я тому факту, что для встречи с Тишей нужно проходить такую же процедуру, как и с Императором. Неужели сыграл тот факт, что у меня Привлекательность упала так низко? Печально…

— В таком случае — ничем не могу помочь! Принцесса сейчас занята. Ближайшее окно, учитывая ее отношение к вам — через девять дней в шестнадцать часов. Будете резервировать время?

— Вы просто передайте ей, что с ней хочет встретиться Махан! — стараясь скрыть эмоции, повторил я. — Уверен, она будет рада моему визиту!

— Понятно, резервирования не будет. Сожалею — ничем не могу помочь! Принцесса занята! Желаете посетить сад? — на всякий случай спросил распорядитель, прекрасно понимая степень моего доступа во дворец. Имея 54 % открытых помещений дворца, я мог беспрепятственно гулять там, где мне вздумается. Главное, чтобы эти самые помещения были открыты и для того, чтобы в них попасть, не нужно проходить заблокированные области. Например, одно из первых помещений, в которое игроки получают доступ — тронный зал, находится глубоко во дворце. Чтобы в него попасть, необходимо пройти через приемную, распорядительную комнату, зал ожидания, еще несколько непонятных комнат, доступ к которым открывался практически в самом конце. Игроки могли свободно бродить по дворцовому саду, наслаждаясь его красотами, посетить императорский музей, в который свозились лучшие экспонаты Малабара, но спокойно бродить по дворцу, как по собственному дому могло очень ограниченное число игроков.

— Пожалуй, прогуляюсь, — принял я приглашение распорядителя, ухватившись за него, как за соломинку. Очень редко, но с вероятностью более нуля процентов, жители дворца тоже гуляли по саду. Здесь можно встретить Вестников, Советников, даже Император не гнушался прогулками по собственному саду, позволяя себе иногда разговаривать с игроками, оказавшимися в саду. Наверняка Тиша

тоже любит этот зеленый уголок дворца, раз выросла в деревне. Кто знает, вдруг повезет?

— Граф, — произнес какой-то пожилой НПС, и до меня не сразу дошло, что обращаются ко мне. — Вы позволите составить вам компанию?

Я находился в саду уже три часа, однако Принцесса так и не появилась. Видимо — не судьба мне узнать, что за замок такой до того момента, пока я не увижу его лично. К моему удивлению, сегодня в саду было немногочисленно, словно и игроки и НПС разом решили отдохнуть от зеленых красот дворца. Пожилой человек, обращающийся ко мне, был едва ли не единственным посетителем сада, кроме меня.

— Присаживайтесь, — указал я на свободное место скамейки. — Прошу прощения, я еще не привык, когда меня называют по титулу, поэтому прошу обращаться просто — Махан.

— В таком случае, прошу называть меня Крантиус, — то ли улыбнулся, то ли сгримасничал мой собеседник, устраиваясь рядом. Понимая, что ожидать от НПС длинных речей не стоит, я тут же залез в его свойства — всегда интересно знать, с кем имеешь дело.

Крантиус, Герцог Урваликс, 420 уровень, Картос. Привлекательность — 22.

На мгновение я потерял дар речи — отец Тредиола собственной персоной!

— Судя по лицу, ты увидел призрака, — теперь уже точно улыбнулся Крантиус, предоставляя мне паузу для того, чтобы собраться с мыслями.

— Не часто Герцоги Картоса удостаивали меня чести просто так пообщаться, — честно ответил я. — К слову сказать — вы первый.

— Всегда нужно с чего-то начинать. До меня дошли слухи об истинных причинах столь резкого изменения желания моего сына обзавестись семьей, поэтому я хочу выразить свою отцовскую благодарность. Император, хм… мне понравилось твое выражение — «к слову сказать». Так вот, Император, к слову сказать — источник тех самых слухов, сообщил, что ты получил поистине императорскую награду за свои деяния, поэтому не имеет смысла предлагать тебе что-то дополнительное. Но, как аристократ аристократу, скажи — что значит «императорская» награда? Насколько я помню Наатхи, еще в его бытность Мастером Картоса, был крайне… м-м-м… давай назовем это «не щедрым» руководителем. Понимаю, что мой вопрос выглядит бестактным, поэтому пойму, если ты промолчишь. Однако, как же интересно…

Бинго! Быдыщь и еще раз быдыщь! Тройное сальто через голову и опять быдыщь! С каким трудом мне удалось удержать себя в руках и не бросится на Крантиуса с расспросами, даже трудно представить. Если НПС такого уровня заводит речь о награде, на которую, по всем правилам, он не должен «разевать роток» как на «чужой пирожок», это может означать только одно — либо информация, так мне необходимая, либо задание, так мной любимое. Даже не могу сказать, что интересней и привлекательней. Видимо, мне не удалось полностью совладать с собственными эмоциями, так как Крантиус, неправильно поняв мою реакцию, произнес, вставая со скамейки:

— Граф, прошу меня простить! Моя речь была неподобающей, и я готов принести вам официальные извинения. Позвольте откланяться. Если ваша честь была затронута, то…

Щаз! Стоять — бояться!

— Любезный Герцог, — вскочив со скамейки, я положил одну руку на локоть Крантиуса, прерывая его объяснения. — Какие извинения? Это я прошу прощения за свою столь бурную реакцию — поверьте, она не имеет никакого отношения к нашему разговору. В самой награде нет ничего тайного, наоборот, тайна связана с наградой.