Путь Стратега 4
Шрифт:
Большую часть огоньков мы передавили, не позволяя им снова воплотиться. Однако пока мои воины резались с волной одержимых в степи уже зрела новая опасность. Боги, когда же это закончится!
Среди вытоптанных равнин и пологих холмов начало воплощаться в реальность гигантское существо, состоящее из металла и отдельных фрагментов плоти. Голое мясо словно живое существо карабкалось вдоль металлических каркасов, игравших роль ребер. В глазницах исполинского черепа, увенчанного короной из длинных, тонких шипов мерцал сине-голубой цвет. Тварь была такая, что хоть фоткай и ставь на какой-нибудь олдскульный металл-альбом в качестве обложки. Будет смотреться как влитой.
— Гинд. — донесся до меня усталый голос Дрктония. — Ты за главного среди наших. Скажи Михаиру пусть его колдун поможет Радоманту. Мне надо успеть в степь пока ЭТО не дозрело.
Венатор указал клинком в сторону странного исполина и быстро направился туда, где оставил коня. Вся броня потомка древнего героя была сплошь исцарапана, помята и измазана кровью. Радомант пострадал ещё сильнее. Он полусидел прямо на горе трупов одержимых, которых Сам же изрубил. Однако тело его покрывало бессчетное количество ран. Даже толстая шкура полукровки поддалась вражеской стали и ярость. Могучий воин тяжело дышал, щуря глаза.
"Арамиа, помоги ему, а потом мне".
Я в сопровождении Касс и Децималы отквылял прочь от места резни. Там уселся на первую попавшуюся бочку, подзывая к себе Гинда. Любителю математических задач тоже досталось, но держался он хорошо. Я задал ему вопрос, ответ на который уже очень давно хотел получить:
— Какого хера, беса, лешего, черта и так далее здесь творится?!
— Прошу заметить, что это информация высокой степени секретности, стратег. Я бы хотел говорить с вами наедине.
— Боги, Гинд. Там в небе огромный огненный глаз. Какая к чертям собачьим секретность?! Хватит мне мозги полоскать и говори по делу!
Гинд с сомнением посмотрел на Касс, Децималу, устало вздохнул и, присев на корточки, всё же начал говорить.
— Вы слышали миф о титане Эагисе, который был предан и убит по приказу Неридии? — вежливо уточнил венатор.
— Доводилось. Как-то видел пьесу на эту тему.
— Пьесу? Должно быть, произведение Нумия Терегия. Прекрасная пьеса. Но вернемся к нашим делам… Эагис реально существовал когда-то и, действительно, был уничтожен. В этом миф не лжёт. Однако многие жрецы и мастера, посвященные в тайны храма Гетионы, полагают, что людская молва сильно исказила те события. Особенно в плане мотивов. — Гинд вздохнул и с корточек пересел прямо на землю, продолжая рассказ. — Титанов миф слишком очеловечивает. Зависть, жажда власти, интрига и предательство — вещи, понятные людям во все времена. Миф и должен быть понятен. Он использует иносказательную форму, чтобы даже крестьянин или варвар могли узнать об этих событиях. Хотя бы в общих чертах. Однако истинная их суть, разумеется, глубже.
— Этот глаз на небе принадлежит Эагису? — решил я добавить конкретики в философствования Гинда.
— В каком-то смысле. Мы полагаем, что Неридия решила избавиться от многоокого титана ради сохранения баланса природы.
— Точно также как она потом попытается извести людей. — продолжил я, а в голове уже зрели догадки. — Эагис пытался нарушить мировой баланс, привнеся сюда новую
Ну да. Всё начинает потихоньку сходиться. Именно многоглазый титан видимо сковал ту иглу или иглы. Что там на них было написано? У меня даже в системных заметках сохранено. Одну фразу примерно помню:
“Пронзай! Твой клинок и моя игла. Они рождены из стремления вперед. Зажги! Великое Пламя ждет нас за пределами холода и тьмы”.
— Существует такая версия. — подтвердил мое предположение Гинд. — Конечно, это не те знания, которые следует вручать каждому встречному. Людям Империи полезнее верить, что магия Великого Пламени впервые открыта Азардом и полностью находится в его власти. Я не сторонник лжи, но иногда ложь лучше чем паника и идолопоклонство.
Хм. Резонно. Если правда вскроется, то обязательно найдутся желающие достучаться до падшего титана. Даже Неридии вон пытаются поклоняться и жертвы приносят. Что уж говорить о штуке, способной на такие фокус как черное небо и огненный глаз посредине. Обязательно возникнет новый темный культ.
— Получается Эагис пережил покушение?
— Скорее нет. Однако, направляя свой взор за пределы неба в холодную межмировую пустоту, он направил туда и часть своей сути. Наш храм долго исследует разные мифы. Из легенд других народов мы вычленяли общие образы. Одно и то же существо может быть известно под разными именами. У небольшой народности с Изумрудных Островов мы нашли легенду о том, как стоокий великан вырвал один из своих глаз и запустил его летать по небу.
Искусственный спутник? Мне вспомнилось видение, где я наблюдал поверхность планеты откуда-то с орбиты. Ясно.
— То, что осталось где-то там… — Гинд махнул в сторону небес. — Уже давно не Эагис. Это сущность, принадлежащая Великому Пламени. Однако это и не демон в обычном понимании.
— Так. С глазом мне всё ясно. Это кусок мёртвого титана, который вращается вокруг нашего мира и питается демонической энергией. О таком, действительно, не стоит информировать широкие массы. Но что это были за уродцы?
— Как много вы знаете о демонах, господин стратег?
— Вроде бы много, но по сути довольно мало. Они приходят сюда примитивными созданиями, со временем обрастая воспоминаниями и личностью. Ну или остаются безумными чудовищами, кидающимися на всех подряд. Это зависит от того в руки какого чародея они попадут.
— Большинство — да. Вы описали их относительно верно. Но случаются нашествия духов, которые будто бы уже обладают некими элементами личности. Обычно хаотичными, безумными и странными, однако неоспоримо иными. Приобретенными ими где-то за пределами этой реальности. Наш мир лишь один из многих. Он связан с другими. Вам ли это не знать? И хотя вы первый перешедший границы человек, другие существа уже попадали к нам. Холодная пустота за пределами неба не так уж пуста. Мы подозреваем, что Эагис искал другие миры и, по всей видимости, нашёл.
— Большое спасибо за теоретический экскурс, но позвольте конкретный вопрос: когда всё придёт в норму? — с некоторой иронией спросил я, рассматривая огненный глаз на фоне чёрной пустоты и всполохов пламени.
— Не могу знать. — ответил Гинд. — Похожие события уже случались, но свидетелей выжило мало и это было очень давно. Могу лишь точно сказать, что данное явление не охватывает весь наш мир. Оно накрыло лишь кусок Бер-Шадда, полагаю. Кто-то решил вмешаться в ваше сражение. Но когда это все законьчится? Не знаю.