Путь Стратега 4
Шрифт:
— И вот мы в окружении врагов. Жребий брошен, маски сорваны. — начал я. — Так может, вы мне кратко и популярно объяснить кто из сенаторов вас послал, а главное какие у них планы относительно моей персоны? Знаю, что к этому имеет отношение аж принцепс Беро. Видел в Чужом Сне.
— А вы любитель подглядывать, уважаемый стратег. — усмехнулся венатор. — Впрочем, я человек до крайности праведный и стесняться мне нечего. Маски пока не сорваны, но жребий брошен. Про конфликт Карра и Сандиса вы же в курсе?
— Конечно.
— Это только вершки, а корешки уходят куда глубже. — задумчиво произнес Доктоний, почесывая ногтем массивный
“Никто не проиграл…” — прозвучал у меня в голове напев Егора Летова.
— И какое место мне отведено в этой чудесной схеме?
— Вы, голубчик наш… — с улыбкой произнес Доктоний. — Уж простите за откровенность, в этой схеме самое слабое звено. Отдать все войска Карру нельзя. Он точно от счастья такого гражданскую начнет. С Сандисом в союзе Карр воевать не будет. Вот нашли вас, но ваша… — Доктоний провел пальцем по горлу. — …смерть выгодна куче разных сторон, если подать ее под правильным соусом. Для шаддинцев это возможность лишить часть войска командования, для противников Карра — обеспечить ему поражения, для самого Карра — подмять ваши войска и выставить мучеником для дальнейшей эскалации внутри Империи. Вы сейчас будто барашек с золотой шерсткой, а вокруг стая злобных хищников. И это я перечислил только тех, о ком в курсе. Не удивлюсь, если во время сражения явится еще кто-нибудь. Расколется твердь земная и титаны поднимутся, чтобы раздавить стратега Михаира. Мы в точке, где будет решаться судьба народов и царств. В таких местах всегда творится то еще дерьмо. Уж поверьте опыту моих седин.
— Охотно верю. А можно, опираясь на опыт ваших седин, ответить на вопрос: что мне делать со всем этим дерьмом?
— О славнейший стратег, это зависит от вашей конечной цели. Хотите вы просто выжить, просто победить или выжить и победить одновременно. В первом случае, советую вам продержаться этот бой подальше от основной рубки, а затем поскорее избавиться от армии. Нет, я не предлагаю вам бросать легионы на убой. Поезжайте в столицу, обратитесь к паре надежных людей, толкните трогательную речь о том, как вы из-за страшной болезни или ужасного проклятья не способны более на серьезные ратные дела. Я за вас даже похлопочу. Оставят один легиончик, пошлют куда-нибудь на Запад или пиратов гонять. Это всегда полезно. Если вам достаточно только победить, то тут мне вас учить не надо. Будьте собой! Меч из ножен и в атаку! Павших героев в Империи очень даже чтут. Молодежи пример и державе почет. Ну а если и победить, и выжить… Тут вам придется поднапрячься. Даже советовать не буду. Вы же стратег, в конце концов. Воплощение разума и логики среди бушующего хаоса войны. Кто, если не вы, способны выкрутиться из такой ситуации.
Проблема в том, что мои противники тоже очень даже стратегии и воплощения разума в бушующем море здеца. Они даже сами это море активно мутят, чтоб бушевало задорнее.
"Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три — стратег Михаир поскорее умри".
— Ну попробую что-нибудь выдумать и выкрутиться.
На этом беседу с потомком древнего героя я завершил. Поздно вечером облака над степью разошлись и багряный закат воспылал у горизонта. Обе ближайшие ко мне армии шаддинйев к тому моменту были примерно в десяти километрах. И ещё две подальше, напротив лагеря Карра.
“Стратег Келим
Опять? Позлорадствовать решил?
"Принять".
Келим встретил меня свой обычной хитрой улыбкой. Сквозь полупрозрачные стены Зала Совета проникал багровый свет заката, который придавал сцене наших переговоров особую торжественность.
— Ну вот, брат, мы и дошли до черты. — убрав улыбочку, произнес он с налётом простодушного пафоса. — Завтра выступаем сюда.
— Буду ждать. — мрачно ответил Я.
— Ты не подумай, что я сильно горжусь той ночной вылазкой. Знаю, те люди не твои были. Этого шакала Эламы банда. Слыхал ты убил его. Правильно. Плохой человек был и подлый.
— Главное, что теперь мертвый. — ответил я. — Остальные его качества меня больше не волнуют. А ты зачем пожаловал? Ещё раз предложишь мне поднять лапки, поджать хвост и уползти куда подальше от одного вида вашей могучей армии?
— Армия и правда хороша! — с довольным видом заявил Келим. — Но пришел сегодня договориться. Ты мне, я тебе. Обоюдные условия.
— Слушаю?
— Мы знаем, как ты обошелся с врагами на Севере и в Сейд-Нираме. Но они тоже не сдерживали себя, прибегая к различным колдовским уловкам. Здесь же и сейчас я предлагаю обойтись без магии. Только луки, копья, мечи и, конечно, кинжалы! Благородный бой в лучших традициях славных предков.
Неужели у шаддинцев монстры на солнечных батарейках закончились? Однако и у меня с магией Порчи все теперь не так просто. Точнее проще чем было и мозги не плавятся, но Вестник теперь вне зоны доступа. Однако шаддинцы, вероятно, думают, я все еще могу ультануть как в Сейд-Нираме. Чтоб огненный дождь, пепельные облака и орды ходячих мертвецов. Такая уж у меня репутация. Хм… Возможно, джентльменское соглашение мне даже выгодно. Что из магии я смогу использовать? Пять колдунств Порчи в сутки и Арамию, которую в первые ряды ставить не хочется. Еще есть один сэйф-изгнанник с пробивными стрелами, да пара гибридов. Негусто. Если взамен не будет их жрецов и язатов, то соглашение можно считать выгодным.
— Гибриды? — уточнил я дополнительные условия.
— Если они будут сражаться как люди — пожалуйста. Но давай, брат, без монстров. Эта битва войдет в легенды! Проведем все по красоте.
По красоте? Интересно, насколько всё красивым будет для умирающих на поле брани с выпущенными кишками или пробитыми легкими? Хотя Келим к такому с детства привык. Небось, еще ребенком скот резал, а потом на людей перешёл. Это я, инвазивный и чуждый местным реалиям элемент, опять ною.
— Ну по красоте, так по красоте. Однако… В борьбе за собственную жизнь я буду использовать ЛЮБЫЕ средства.
— Спокойно, брат, спокойной. Никто тебя убивать не хочет.
С последней фразы мне захотелось рассмеяться в голос.
— Но, надеюсь, мы поняли друг друга? — спросил я.
— Поняли-поняли. Значит никакой магии, никаких убийств стратегов. Воюем чисто, честно, красиво! По рукам?
И Келим протянул мне свою ладонь. Ощущение было не из приятных. Пусть это не Геор и не Яхсад, но жать руку врагу… Мне это кажется лицемерием. Мол мы великие стратеги, цари и знать между собой просто играемся, пока в грязи и пыли за нас умирает простой люд. Но сделка была выгодной. Стратеги должны слушать доводы разума. Поэтому, сцепив зубы и скрепя сердце, я пожал руку шаддинцу.